Las estrellas que iluminarán los Juegos de París 2024
Biles en el tapiz, Lyles en el tartán o Marchand en la piscina. LeBron James presta su último servicio. Djokovic ansía lo único que le falta… Una constelación en la Ciudad de la Luz.
Noah Lyles
El velocista norteamericano de 27 años llega a París con un ambicioso objetivo. Máximo favorito en los 100, 200 y como parte del cuarteto del 4x100, este peculiar atleta que derrotó a un asma grave y crónico en su infancia y a la depresión y a la ansiedad en su adolescencia ha pedido correr el 4x400 con EE UU para intentar emular la hazaña de Jesse Owens (Berlín 1936) y Carl Lewis (Los Ángeles 1984) de conseguir cuatro oros olímpicos en la misma edición. El verdadero heredero de Usain Bolt, al que intenta arrebatar los récords mundiales de 100 y 200, tendrá un apretado programa en la capital francesa, pero la historia le espera como uno de sus elegidos.
Shelly-Ann Fraser Pryce
A sus 37 años, el rayo jamaicano disputa en París sus quintos Juegos para despedirse del atletismo. Su palmarés increíble de ocho medallas olímpicas (tres oros) y 16 mundiales (11 oros), más su pelea por el derecho a ser atleta de élite y madre, le hacen ser un icono.
Armand Duplantis
El sueco (24 años) es la gran estrella del atletismo. Ha batido el récord mundial de pértiga 13 veces y el 6,24 no parece su límite. Se ve alcanzando los 6,30, y su padre y entrenador... los 6,40. "Cada centímetro simboliza que sigo progresando”, decía a AS en Roma.
Eliud Kipchoge
"Es el mayor desafío de mi carrera", asegura el keniano de 39 años, símbolo de la maratón, ante el reto de su tercer oro olímpico consecutivo. La batalla entre el único ser humano sub-2 horas en la distancia de Filípides (no válido para WA) y el fallecido Kiptum era el gran duelo de los Juegos.
Katie Ledecky
Por si alguien creía que su mejor momento podía haber pasado, en junio se convirtió en la primera nadadora que conquistaba el oro en cuatro pruebas individuales en unos Trials. La estadounidense se clasificó primera para los Juegos en 200, 400, 800 y 1.500 metros libre, además del relevo 4x200. La poseedora de 26 medallas mundiales, más incluso que Michael Phelps, se planta en París con la opción de conquistar su cuarto oro consecutivo en los 800, tras conseguirlo en Londres 2012 (con sólo 15 años), Río 2016 y Tokio 2020. Y de revalidar los 1.500 que logró hace tres años.
Léon Marchand
En sus segundos Juegos, la gran esperanza de Francia es favorito a los 200 y 400 estilos, de los que es bicampeón mundial, e irá a por todas en 200 mariposa y braza, que se espaciaron en el calendario para que pueda compaginarlas.
Qin Haiyang
Con 24 años emergió en Fukuoka 2023 con oros en 50, 100 y 200 braza, éste último con récord. El chino, salpicado por un caso de presunto dopaje grupal, pugnará por primera vez con el campeón olímpico Adam Peaty.
LeBron James
Con 39 años, será el jefe del enésimo Dream Team USA. Este sí, con Durant, Tatum, Embiid, Curry... Bronce en Atenas 2004 y oro en Pekín 2008 y Londres 2012, el máximo anotador de la NBA va a por su último hito dorado.
Tadej Pogacar
El caníbal del Siglo XXI aspira al oro en ruta, en un perfil de clásica que se le adapta, y por qué no en la crono. Con 25 años lo tiene casi todo: Tour, Giro, monumentos... Pero en París estarán bestias como Van Aert y Van der Poel.
Simone Biles
Se retiró en 2021 en los Juegos tras la primera prueba de la final por equipos, dejando a EE UU sin el oro. Y solo volvió el último día para ganar el bronce en barra. Iba a ser la reina y acabó en un túnel. Puso sobre la mesa la salud mental del deporte de élite y en mayo de 2023 se casó con el jugador de la NFL Jonathan Owens. Su retorno parecía complicado.
Sin embargo, volvió. En los Mundiales de Amberes 2023, ejecutó el salto más difícil del mundo, el Biles II, y acabó con cuatro oros y una plata. La extraterrestre quiere coronarse en el concurso completo, como hizo en Río y no pudo en Tokio.
Daiki Hashimoto
En Tokio, el emperador Kohei Uchimura encontró su heredero en otro japonés. Ganador del concurso individual y del oro en barra fija, también fue plata por equipos. Este ciclo, sólo ha perdido una vez con el chino Boheng Zhang.
Lisa Carrington
La neozelandesa de 35 años y origen maorí es invencible en piragüismo: cinco oros olímpicos y un bronce, 15 oros mundiales... Tendrá oportunidades en K1, K2 y K4 500. Una brutalidad.
Novak Djokovic
El ansia del más grande sólo se colmará con el oro olímpico. Lo único que le falta comparándose con Nadal y Federer. Su último servicio a Serbia. Será su quinta cita olímpica y únicamente luce el bronce de Pekín 2008.
Darja Varfolomeev
Ausente Rusia por la invasión de Ucrania, Varfolomeev 'llena' su espacio. Llegó a Alemania con 13 años y es la reina actual de la rítmica. En los Mundiales de 2023 se colgó cinco oros. Y la entrena otra rusa: Yulia Raskina.
Teddy Riner
El mejor judoca de la historia no es japonés, sino francés. Un coloso de 35 años dos veces campeón olímpico en +100 kg que quiere retirarse ante su gente en lo más alto del podio. Estuvo invicto nueve años y tres meses.
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