Estados Unidos sufre una nueva epidemia de opiáceos a causa del fentanilo. AS pulsa la opinión de varios expertos sobre esa droga y el riesgo de que aterrice en Europa.
Fentanilo. O lo que es lo mismo, el terror. Estados Unidos sufre una de las peores epidemias de su historia por culpa de un potente fármaco opiáceo sintético que causa más de 70.000 muertes cada año de California a Nueva York, de Minnesota a Texas. Un fármaco agonista aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE UU para uso como analgésico (alivio del dolor) y anestésico. La televisión, con la miniserie Dopesick (Disney) protagonizada por Michael Keaton a la cabeza, o la literatura, con El Imperio del dolor (Reservoir Books), de Patrick Radden Keefe, como lectura obligada, recogen fielmente la crisis de los opioides que tiene en jaque a la administración estadounidense. ¿Podría esa amenaza llegar a España? AS habla con Patricia Guillem, experta en Epidemiología de la Universidad Europea de Valencia, Íñigo Pérez Baroja, decano del Colegio Oficial de Químicos de Madrid, y fuentes de la Guardia Civil sobre el asunto. Por el momento, en Europa no hay señales de alerta sobre ese polvo blanco cuyas cifras asustan: es 100 veces más potente que la morfina y 50 veces más potente que la heroína. Lo dicho, el terror.
El fentanilo es un opioide, un medicamento que
alivia el dolor. También es sintético, es decir, que
no se encuentra en la naturaleza —como sí ocurre
con el opio, la morfina o la codeína— y se ha
fabricado en un laboratorio mezclando
distintos productos químicos.
Se utiliza para tratar dolores fuertes de forma
puntual porque un solo miligramo equivale
a 50 de heroína y a 100 de morfina.
50 veces más potente
Fentanilo
Heroína
100 veces más potente
Fentanilo
Morfina
El fentanilo es un opioide, un medicamento que
alivia el dolor. También es sintético, es decir, que
no se encuentra en la naturaleza —como sí ocurre
con el opio, la morfina o la codeína— y se ha
fabricado en un laboratorio mezclando
distintos productos químicos.
Se utiliza para tratar dolores fuertes de forma
puntual porque un solo miligramo equivale
a 50 de heroína y a 100 de morfina.
50 veces más potente
Fentanilo
Heroína
100 veces más potente
Fentanilo
Morfina
El fentanilo estimula los receptores opiáceos del
cuerpo y detiene los canales transmisores del dolor.
Una vez tomada la dosis se experimenta relajación,
pero también puede producir:
Somnolencia
y sedación
Euforia
Náuseas
y vómitos
Confusión y
alucinaciones
“Si se sobrepasa la dosis, pueden darse casos de
bradicardia, hipotensión o insuficiencia respiratoria
que pueden provocar la muerte”
Patricia Guillem, catedrática de Epidemiología,
Medicina Preventiva y Salud Pública.
Al ser un narcótico, es “altamente adictivo”.
Trastorno de memoria y personalidad
Contracción de pupilas
Sequedad en la boca
Llagas en la piel
Depresión del aparato respiratorio
Descenso del ritmo cardiaco
Estreñimiento agudo
El fentanilo estimula los receptores opiáceos del
cuerpo y detiene los canales transmisores del dolor.
Una vez tomada la dosis se experimenta relajación,
pero también puede producir:
Somnolencia
y sedación
Euforia
Náuseas
y vómitos
Confusión y
alucinaciones
“Si se sobrepasa la dosis, pueden darse casos de
bradicardia, hipotensión o insuficiencia respiratoria
que pueden provocar la muerte”
Patricia Guillem, catedrática
de Epidemiología, Medicina
Preventiva y Salud Pública.
Al ser un narcótico, es “altamente adictivo”.
Trastorno de
memoria y
personalidad
Contracción
de pupilas
Sequedad
en la boca
Depresión
del aparato
respiratorio
Llagas en
la piel
Descenso del
ritmo cardiaco
Estreñimiento agudo
Hay cuatro formas. La vía intravenosa, que utilizan
los anestesistas; y los parches transdérmicos, que
se colocan sobre la piel.
Parches en
la piel
Inyectado
Las dos restantes son “unas pastillas que se colocan
debajo de la lengua y los inhaladores intranasales”
Patricia Guillem
Pastilla bajo
la lengua
Inhalado
La oral y la nasal son las más adictivas y las más rápidas,
es decir, “las que más deberían controlarse”.
Hay cuatro formas. La vía intravenosa, que utilizan
los anestesistas; y los parches transdérmicos, que
se colocan sobre la piel.
Inyectado
Parches en
la piel
Las dos restantes son “unas pastillas
que se colocan debajo de la lengua
y los inhaladores intranasales”
Patricia Guillem
Pastilla bajo
la lengua
Inhalado
La oral y la nasal son las más adictivas
y las más rápidas, es decir, “las que
más deberían controlarse”.
Existe un ‘antídoto’ para una gran dosis de fentanilo:
la naloxona.
Contrarresta una sobredosis si se administra inmediatamente
al adherirse a los receptores opioides y bloquear los efectos
de las drogas de este tipo. El fentanilo es más potente que otros
opioides y puede requerir “varias dosis de naloxona” para hacer
desaparecer sus efectos, según el Instituto Nacional del
Abuso de Drogas de EE UU.
Las tiras de prueba detectan si hay fentanilo en alguna sustancia.
Se introduce la sustancia sospechosa en un recipiente, donde
se mezcla con agua. Después se coloca la tira por su parte
ondulada en el agua durante 15 segundos. Finalmente,
se retira la tira del recipiente y se deja reposar en
una superficie plana entre dos y cinco minutos.
Negativo
2 líneas
Positivo
1 línea
Insertar este extremo
Si aparece una sola línea de color rosa en el lado izquierdo
de la tira, el resultado es positivo: hay fentanilo.
Existe un ‘antídoto’ para una gran dosis de
fentanilo: la naloxona.
Contrarresta una sobredosis si se administra
inmediatamente al adherirse a los receptores
opioides y bloquear los efectos de las drogas
de este tipo. El fentanilo es más potente que otros
opioides y puede requerir “varias dosis
de naloxona” para hacer desaparecer sus
efectos, según el Instituto Nacional del
Abuso de Drogas de EE UU.
Las tiras de prueba detectan si hay fentanilo en
alguna sustancia. Se introduce la sustancia
sospechosa en un recipiente, donde se mezcla
con agua. Después se coloca la tira por su parte
ondulada en el agua durante 15 segundos.
Finalmente, se retira la tira del recipiente y se
deja reposar en una superficie plana entre dos y
cinco minutos.
Negativo
2 líneas
Positivo
1 línea
Si aparece una sola línea de color rosa en el lado
izquierdo de la tira, el resultado es positivo:
hay fentanilo.
Muertes por consumo de drogas ilícitas
1
5 min
cada
300
200
por opioides
sintéticos como
el fentanilo
cada
Las sobredosis con fentanilo
ilegal son la mayor causa de
muerte entre los 18 y los 49
años. Entre el 2019 y 2021
aumentaron 94%.
24 horas
¿Por qué en Estados Unidos se habla de epidemia del fentanilo?
Patricia Guillem
En EE UU. el sistema sanitario es privado y depende
“de las capacidades económicas de los pacientes”.
En Nueva York es posible comprar tiras por un dólar. La experta también achaca
el problema a “campañas publicitarias masivas de las farmacéuticas”
que provocaron que los médicos “recetasen alegremente” el fentanilo.
“Cuando un paciente se convierte en adicto y se le deja de prescribir, puede
acceder más fácilmente al mercado negro”. Porque la sanidad, allí, es privada.
Sobredosis accidentales que contienen Fluoro
Fentanilo en San Francisco 2022:
Análisis en 45 casos
GÉNERO
RAZA
EDAD
9
2
10
5
4
7
7
36
25
7
12
11
20%
Mujeres
9%
Asiáticos
0%
< 15
80%
Hombres
16%
Afroamericanos
16%
25-34
0%
No binario
16%
Latinos
27%
45-54
56%
Blancos
11%
> = 65
3%
Otros
0%
15-24
0%
Nativos Amer.
24%
35-44
22%
55-64
OFICINA DEL MÉDICO FORENSE JEFE CIUDAD Y CONDADO DE SAN FRANCISCO
Muertes por consumo
de drogas ilícitas
1
5 min
cada
300
cada
200
por opioides
sintéticos como
el fentanilo
24 horas
¿Por qué en Estados Unidos se
habla de epidemia del fentanilo?
Patricia Guillem
En EE UU. el sistema sanitario es privado y depende
“de las capacidades económicas de los pacientes”.
En Nueva York es posible comprar tiras por
un dólar. La experta también achaca el problema a
“campañas publicitarias masivas de las
farmacéuticas” que provocaron que
los médicos “recetasen alegremente” el fentanilo.
“Cuando un paciente se convierte en adicto
y se le deja de prescribir, puede acceder más
fácilmente al mercado negro”. Porque la sanidad,
allí, es privada.
Sobredosis accidentales que
contienen Fluoro Fentanilo en
San Francisco 2022:
Análisis en 45 casos
GÉNERO
9
36
20%
Mujeres
80%
Hombres
0%
No binario
RAZA
2
4
7
25
7
9%
Asiáticos
16%
Afroamericanos
16%
Latinos
56%
Blancos
3%
Otros
0%
Nativos Amer.
EDAD
10
5
7
12
11
0%
< 15
16%
25-34
27%
45-54
11%
> = 65
0%
15-24
24%
35-44
22%
55-64
OFICINA DEL MÉDICO FORENSE JEFE CIUDAD Y
CONDADO DE SAN FRANCISCO
En España existe el fentanilo en 153 fármacos, aunque
no de forma pura, como el que se receta en EE UU.
Íñigo Pérez-Baroja Verde, decano
del colegio de químicos de Madrid.
Uso de analgésicos opioides
Ocho de cada diez indican que siguen con exactitud las
indicaciones de su médico
56,5 %
7,1 %
8 %
Menos tiempo al indicado
por el facultativo
Menor consumo en
función de la dosis
Empezaron a tomarlos
para mitigar dolor agudo
Encuesta EDADES 2018
En España necesitamos que el médico nos lo recete.
“Este medicamento se utiliza para tratar un dolor fuerte y puntual,
no para mitigar un dolor de cabeza. Aquí los consumos son mínimos
porque, antes de recetar un fentanilo, se recetan otros medicamentos
con la misma indicación terapéutica”,
Patricia Guillem
En resumen, que para tomar fentanilo en España se necesita una receta
que tiene que pasar por diferentes filtros.
Prescripciones realizadas de opiáceos en 2021
Otros
20,83%
Tramadol
Fentanilo
65,90%
13,27 %
Ministerio de Sanidad de 2021
En España existe el fentanilo
en 153 fármacos, aunque no de
forma pura, como el que se
receta en EE UU.
Íñigo Pérez-Baroja Verde, decano
del colegio de químicos de Madrid.
Uso de analgésicos opioides
Ocho de cada diez indican que siguen con
exactitud las indicaciones de su médico
8 %
Menos tiempo al indicado
por el facultativo
7,1 %
Menor consumo en
función de la dosis
56,5 %
Empezaron a tomarlos
para mitigar dolor agudo
Encuesta EDADES 2018
En España necesitamos que el
médico nos lo recete. “Este
medicamento se utiliza para
tratar un dolor fuerte y puntual,
no para mitigar un dolor de cabeza.
Aquí los consumos son mínimos,
antes de recetar un fentanilo,
se recetan otros medicamentos con
la misma indicación terapéutica”,
Patricia Guillem
En resumen, en España se necesita una receta
que tiene que pasar por diferentes filtros.
Prescripciones realizadas
de opiáceos en 2021
Otros
20,83%
Fentanilo
Tramadol
13,27 %
65,90%
Ministerio de Sanidad de 2021
Es “difícil” que se den las imágenes de Estados Unidos, en las que los consumidores
se hacinan en las calles y muestra un ‘efecto zombi’.
Íñigo Pérez-Baroja Verde
Cobertura de la sanidad pública / privada
% de población Sanidad pública
% de población Sanidad privada
99,9
Francia
95,5
100
Bélgica
85
98,7
P. Bajos
84,4
35,9
EEUU
62,9
100
Portugal
26,6
99
España
16,5
89,3
Lituania
8,7
100
R. Checa
Hungría
94
EOM (El orden mundial)
“En Europa coincidimos en la dispensación de estos fármacos. Tenemos controles que
evitan que se dispare el consumo. No compartimos el mismo modelo sanitario, pero
sí coincidimos en las recetas: para llevarte una bomba de morfina a tu casa necesitas
pasar por unos controles muy exigentes”,
Patricia Guillem
Es “difícil” que se den las imágenes de Estados Unidos,
en las que los consumidores se hacinan en las calles
y muestra un ‘efecto zombi’.
Íñigo Pérez-Baroja Verde
Cobertura de la sanidad
pública / privada
% de población Sanidad pública
% de población Sanidad privada
99,9
Francia
95,5
100
Bélgica
85
98,7
P. Bajos
84,4
35,9
EEUU
62,9
100
Portugal
26,6
99
España
16,5
89,3
Lituania
8,7
100
R. Checa
Hungría
94
EOM (El orden mundial)
“En Europa coincidimos en la dispensación de estos fármacos.
Tenemos controles que evitan que se dispare el consumo. No
compartimos el mismo modelo sanitario, pero sí coincidimos
en las recetas: para llevarte una bomba de morfina a tu casa
necesitas pasar por unos controles muy exigentes”,
Patricia Guillem
El perfil del paciente difiere entre EE UU y España. Al otro lado del charco,
los consumidores son personas jóvenes que han podido acceder a la sustancia.
Aquí, según Guillem, los pacientes de fentanilo son personas con edades comprendidas
entre los 65 y los 70 años, y hay más consumo en aquellos con enfermedades psiquiátricas
o con patologías muy dolorosas, “o incluso con características de oncología terminal”.
Consumo de analgésicos opioides en 2022 de
15 a 64 años
15,8%
Alguna vez en la vida
6,8%
Último año
4 %
Últimos 30 días
Encuesta EDADES 2018
Consumo esporádico de fentanilo en 2018
y 2020 entre 15 y 64 años:
2018
1,9%
84.000 personas
2022
14%
695.000 personas
Tercer opioide más utilizado, por detrás de la codeína y el tramadol y por delante
de la morfina.
Encuesta EDADES 2018
El perfil del paciente difiere entre EE UU y España.
Al otro lado del charco, los consumidores son personas
jóvenes que han podido acceder a la sustancia.
Aquí, según Guillem, los pacientes de fentanilo son
personas con edades comprendidas entre los
65 y los 70 años, y hay más consumo en aquellos
con enfermedades psiquiátricas o con patologías
muy dolorosas, “o incluso con características de
oncología terminal”.
Consumo de analgésicos opioides
en 2022 de 15 a 64 años
15,8%
Alguna vez en la vida
6,8%
Último año
4 %
Últimos 30 días
Encuesta EDADES 2018
Consumo esporádico de fentanilo
en 2018 y 2020 entre 15 y 64 años:
2018
1,9%
84.000 personas
2022
14%
695.000 personas
Tercer opioide más utilizado, por detrás de la codeína
y el tramadol y por delante de la morfina.
Encuesta EDADES 2018
Sin embargo, hay otros medicamentos “preocupantes” en España,
como los hipnóticos y las benzodiacepinas, “que se recetan alegremente
en nuestro país”.
Tres de cada cinco adultos los tiene en sus prescripciones mensuales, lo
que puede generar “dependencia y tolerancia”. Aunque sus efectos no son
tan elevados como los del fentanilo, vale con la receta del médico de cabecera.
Patricia Guillem
Evolución anual del porcentaje de DHD (dosis diarias por 1.000
habitantes y día) de los principios activos más consumidos
Buprenorfina
Codeína e Ibuprofeno
Codeína y paracetamol
Fentanilo
Morfina
Oxicodona y naloxona
Tapentadol
Tramadol
Tramadol y dexketoprofeno
Tramadol y paracetamol
16,78
16,69
16,68
16,94
17,30
16,22
15,56
14,78
14,10
13,51
13,69
13,10
2010
2011
2012
2013
2014
2015
2016
2017
2018
2019
2020
2021
Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS)
Sin embargo, hay otros medicamentos “preocupantes”
en España, como los hipnóticos y las benzodiacepinas,
“que se recetan alegremente en nuestro país”.
Tres de cada cinco adultos los tiene en sus
prescripciones mensuales, lo que puede generar
“dependencia y tolerancia”. Aunque sus efectos no
son tan elevados como los del fentanilo, vale con
la receta del médico de cabecera.
Patricia Guillem
Evolución anual del porcentaje de DHD
(dosis diarias por 1.000 habitantes y día)
de los principios activos más consumidos
Buprenorfina
Codeína e Ibuprofeno
Codeína y paracetamol
Fentanilo
Morfina
Oxicodona y naloxona
Tapentadol
Tramadol
Tramadol y dexketoprofeno
Tramadol y paracetamol
16,78
17,30
16,68
15,56
14,10
16,69
16,94
13,69
13,10
16,22
14,78
13,51
2010
11
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13
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15
16
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18
19
20
2021
Agencia Española de Medicamentos y Productos
Sanitarios (AEMPS)
Recetar esas pastillas es la solución “rápida” a un problema mayor.
Deberíamos buscar remedios naturales como una buena alimentación,
actividad física o atención psicológica. Este último, a su juicio, no cuenta
con un número suficiente de profesionales en la atención primaria.
Patricia Guillem
Alternativas a las pastillas
Remedios
naturales
Buena
alimentación
Actividad
física
Atención
psicológica
“Si el paciente no tiene recursos económicos, es mucho
más fácil recurrir a una pastilla".
Recetar esas pastillas es la solución “rápida”
a un problema mayor. Deberíamos buscar
remedios naturales como una buena alimentación,
actividad física o atención psicológica. Este último,
a su juicio, no cuenta con un número suficiente
de profesionales en la atención primaria.
Patricia Guillem
Alternativas a las pastillas
Remedios
naturales
Buena
alimentación
Actividad
física
Atención
psicológica
“Si el paciente no tiene recursos económicos,
es mucho más fácil recurrir a una pastilla".
La familia Sackler, clave en la epidemia de los opiáceos
Por Álex Cañas
En toda crisis, siempre hay un factor desencadenante. En la de los opiáceos, ha sido una familia, los Sackler, responsable de la comercialización de la oxicodona en el año 1996, bajo la marca OxyContin, un medicamento contra el dolor caracterizado por su elevada adicción. Para entender cómo evolucionó su consideración de filántropos a ser vilipendiados, debemos remontarnos a la década de los 30.
Arthur, Mortimer y Raymond Sackler, hijos de inmigrantes judíos originarios de Galitzia (Polonia), nacieron y crecieron en Brooklyn (Nueva York). Los tres se especializaron en Medicina y fundaron el Centro Psiquiátrico Creedmoor en Queens, donde iniciaron su experiencia profesional. Allí destacaron por ser pioneros en desarrollar técnicas de medicación sustitutivas de las lobotomías, es decir, las operaciones quirúrgicas cuyo propósito era aliviar una condición mental incurable.
La dosis letal es aún mucho más pequeña que la punta de un lapicero. DEA
Fue en 1952 cuando dieron un salto cualitativo en su trayectoria profesional, con la adquisición de la farmacéutica Purdue-Frederick, renombrada posteriormente Purdue Pharma. Arthur fue el responsable de la publicidad médica de OxyContin, medicamento que comercializaron a partir de 1996. Sin embargo, años después, todo se volvió en contra de los Sackler, después de que su apellido estuviera vinculado durante décadas a la filantropía y el apoyo a la cultura.
Organizaciones y estudios cifraron en 500.000 las muertes entre 1999 y 2019, durante la crisis de los opioides.
Después de catapultarse a la fama por donaciones a museos como el Guggenheim de Nueva York, el Louvre en París o el Museo Británico de Londres, acumularon denuncias civiles y penales en el inicio de los 2000. Una situación que provocó pérdidas millonarias en Purdue Pharma por valor de 600 millones de euros. En 2018, fueron imputados por el fiscal de Massachusetts por prescripciones masivas de OxyContin, e idear campañas publicitarias engañosas para ocultar los riesgos del consumo de este potente opioide.
También se añade una multimillonaria indemnización que tuvieron que efectuar en 2022 a los damnificados por el opioide, cifrada en 4.500 millones de dólares. Organizaciones y estudios cifraron en 500.000 las muertes entre 1999 y 2019, durante la crisis de los opioides. Así evolucionó el declive y el desprestigio de una familia que, según cifras reveladas en 'El imperio del dolor: la historia secreta de la dinastía que reinó en la industria farmacéutica', de Radden Keefe, acumuló una fortuna de 35.000 millones de dólares.
La Guardia Civil: “Hay seguimiento prioritario del fentanilo, pero a corto y medio plazo no se espera que llegue a España”
Por Juan Garoz
Ante la inquietud existente en EE UU, AS decidió contactar con fuentes de la Guardia Civil, que, pese a recalcar que Europa está lejos de afrontar una crisis similar a la devastadora situación que ha afectado a Norteamérica, revela que las alertas están por todo el continente.
“Realizamos un seguimiento prioritario si empezamos a detectarlo. Hay bastantes proyectos a nivel internacional, pero no están surgiendo casos. En cuanto a nivel nacional, se han difundido protocolos de actuación interna porque uno de los riesgos de esta droga es que alguien, en un control o en la frontera, manipule el producto sin saber realmente qué es y se acabe intoxicando”, señalan desde la Guardia Civil.
“El fentanilo no depende de factores externos para su producción, lo que lo hace aún más peligroso y difícil de controlar.”
El fentanilo se fabrica en “pequeños laboratorios, que no son necesariamente de gran escala debido a que con poca cantidad se consigue mucho efecto”. A diferencia de otras drogas como la marihuana o la cocaína, el fentanilo no depende de factores externos para su producción, lo que lo hace aún más peligroso y difícil de controlar.
Esta droga ha calado en la población estadounidense y se está intentando adentrar en el viejo continente a través de las rutas ya establecidas para otras sustancias, aunque actualmente se han realizado pocas incautaciones en Europa: “Efectivamente, hay casos, y hay aprehensiones muy pequeñas, de pocas pastillas (tanto en España como en otros países europeos), pero no se han localizado laboratorios a día de hoy, y en las entradas de aeropuertos y fronteras tampoco se ha detectado a gran escala”.
España ocupa el tercer puesto como mayor consumidor de opiáceos a nivel global, por detrás de Estados Unidos y Alemania
Tampoco existe, según la Guardia Civil, una alerta por la entrada a través del mundo ‘legal’: "Es un producto que está comercializado por las farmacéuticas, te lo receta tu médico y en la farmacia se puede comprar, por lo que hay gente que aprovecha y lo desvía al mercado ilícito. Esto también se da, pero no hay prácticamente casos denunciados”.
“No tenemos una bola de cristal, pero a corto y medio plazo no se espera que esta droga llegue en masa. Pero sí que nosotros estamos muy pendientes de cualquier tendencia e incremento que exista en el consumo o patrones de estos elementos en fronteras", completan desde la Guardia Civil.
Es importante destacar que nuestro país ocupa el tercer puesto como mayor consumidor de opiáceos a nivel global, quedando únicamente por detrás de Estados Unidos y Alemania.
La Guardia Civil apunta que en Rumanía se incautaron 1,5 kilos de fentanilo en junio de 2023. Las personas arrestadas pensaban estar “comprando heroína”. “Cuando se analizó la sustancia, resultó estar mezclada con fentanilo dando así el 10% de la sustancia”, agrega la fuente consultada. “Otro caso más destacado es de febrero en 2020, cuando encontraron un kilo de fentanilo puro en Eindhoven (Países Bajos)”.