Para cumplir el sueño de jugar un Mundial de Clubes, el Club Deportivo Guadalajara tuvo que romper con una sequía de 56 años. Chivas, como es conocido popularmente el equipo en México, no conquistaba el título de la Confederación Norte, Centroamérica y del Caribe (Concacaf) desde 1962. Más de medio siglo tuvo que pasar para coronarse y adquirir así el derecho de asistir a la justa que organiza la FIFA.

El conjunto rojiblanco conquistó el título del Torneo Clausura 2017 en la Liga MX. Eso le dio la posibilidad de disputar la Liga de Campeones de la Concacaf, competencia a la que no se presenta con demasiada regularidad. El camino al Mundial de Clubes comenzó frente al débil Cibao de República Dominicana, club al que goleó por 7-0 global.

De ahí en adelante, Chivas no cargó con la etiqueta de favorito en ninguna de sus series frente a conjuntos de la MLS estadounidense. Primero, en Cuartos de Final, dejó fuera al Seattle Sounders con un 3-1 global. En las semifinales eliminó al New York Red Bulls por apretado 1-0 luego de dos encuentros.

La serie por el título, frente al FC Toronto, la comenzó con un triunfo como visitante por 2-1. Pero la Vuelta la perdió en casa por idéntico marcador y el pase al Mundial de Clubes se definió desde el manchó penal, donde Chivas se impuso por 2-1. Así, uno de los clubes más populares de México ganó el derecho a jugar en Emiratos Árabes Unidos.

El mayor símbolo de identidad del Guadalajara es el nacionalismo. Juega únicamente con futbolistas mexicanos y esa tradición lo hizo convertirse desde los años '60 en uno de los grandes del balompié nacional. Su debut será el 15 de diciembre, frente al japonés Kashima Antlers. En caso de ganar, se encontraría en Semifinales con el Real Madrid.

Es un caso peculiar el del técnico paraguayo. José Saturnino Cardozo no conquistó el título en México con Chivas. Tampoco ganó la Liga de Campeones de la Concacaf. Esos méritos correspondieron al argentino Matías Almeyda. Pero durante el pasado verano, el “Pelado” fue despedido por la institución rojiblanca, en medio de una disputa personal con uno de los dirigentes.

Su salida tuvo un profundo impacto en el ánimo del plantel. Por ello, la llegada de Cardozo al Guadalajara no resultó sencilla. Ganarse la confianza de los jugadores fue su principal misión inicial. Lo logró, pero en la cancha los resultados no fueron los mejores. Durante el Torneo Apertura 2018, Chivas sumó apenas 20 puntos en 17 partidos. Terminó en el puesto 11 y quedó fuera de la fase final, donde se disputa el título.

El paraguayo Cardozo es un hombre histórico en México. Durante su etapa como jugador, fue un goleador implacable que brilló con la camiseta del Toluca. Ostenta el récord de haber marcado 29 veces en un solo torneo de seis meses. Con sus 249 tantos es el cuarto anotador de todos los tiempos en el balompié azteca. Como técnico, usa mayormente el 4-3-3, 4-4-2 y 5-2-3.

El delantero Alan Pulido es el futbolista más costoso en la historia de Chivas. La directiva pagó por sus servicios cerca de 17 millones de dólares, muy por encima de los 10 millones de dólares que el equipo recibió del Manchester United, años atrás, por Javier “Chicharito” Hernández, en la venta al extranjero más importante que hasta ahora ha hecho el Guadalajara.

Pulido es un hombre que aparece en momentos importantes, si bien no es un delantero con grandes cantidades de goles. Cuando Chivas ganó el título del Clausura 2017 en México, anotó dos de los cuatro tantos de su club. En la Final de la Concacaf, que otorgó el pase al Mundial de Clubes, también levantó la mano con una anotación.

Ahora mismo, no vive su mejor momento (igual que el resto del equipo) e incluso se encuentra involucrado en rumores que apuntan a su posible salida del equipo después de su participación en el Mundial de Clubes de diciembre próximo.