Sheffield FC: 161 años de historia

Pocas historias del fútbol nos remontan tan lejos, por no decir ninguna. Todo empezó en el condado sur de Yorkshire, en la ciudad de Sheffield, una de las urbes más desconocidas de las Islas británicas. Allí en octubre de 1857, nacía el club de fútbol más antiguo del planeta. El Sheffield Football Club. Sus pioneros Nathaniel Creswick y William Prest utilizaron de germen un club de críquet, creado dos años antes, para dar origen a su club de fútbol. Aún era el siglo XIX. Allí se redactaron las primeras reglas del fútbol, que servirían posteriormente de base para el fútbol moderno. Allí, comenzaron a jugarse partidos de solteros contra casados entre los socios del club. Y allí lamentablemente comenzó la historia más larga de sequía de títulos importantes para un club.

‘The Club’, conocido así por ser el pionero de todos, ha tenido que convivir con sus hermanos y vecinos Sheffield United (a punto de regresar a la Premier) y Sheffield Wednesday (su estadio es el trágicamente recordado de Hillsborough). Aunque el primer derbi local no lo jugó contra ellos, no lo hizo muy lejos. Corría el año 1860 y se disputó en el Sandygate Road, el estadio más antiguo del mundo, y casa de sus vecinos del Hallam FC, tercer club en el mundo en fundarse y disuelto aún en el Siglo XIX.

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En 1867, el Sheffield FC disputó el primer torneo del mundo la Youdan Cup, paradójicamente la entrada del profesionalismo en el fútbol hizo mella en ‘The Club’, que no podía competir con otros clubes de Inglaterra que empezaban a despuntar: Notts County, Aston Villa, Nottingham Forrest. Sugirió a la Federación inglesa (FA), de la que era uno de los equipos fundadores, la creación de la FA Cup amateurs, que consiguió llevarse en 1904, el mayor éxito que se le recuerda al club en sus 161 años de vida. En 1977 pisó por primera vez Wembley en la final de la FA Vase, que acabó perdiendo en el desempate. Al año siguiente, se resarció y consiguió otro de sus pocos logros: la Copa de la Liga de Yorkshire.

Siempre fiel a sus colores: rojo y negro y azul para la segunda equipación, sobrevive como puede sin otra pretensión que seguir acumulando años de vida. Milita en la octava división inglesa.

Al son del Sheffield Football Club se crearon otros muchos clubes tanto en Inglaterra, Gales (Whexham), Escocia (Queen's Park FC) o Irlanda del Norte (Cliftonville FC) aunque tendremos que esperar algunos años más para encontrar los primeros clubes de fútbol fuera de las Islas. Aunque no están exentos de polémica.

Entre los más conocidos por el público y que no tuvieron el honor de ser de los primeros están: el Aston Villa y Bolton Wanderers (1874), Birmingham City, Blackburn Rovers e Hibernian en 1875; Middlesbrough en 1876; Wolverhampton en 1877 y en 1878: Everton, Ipswich Town, Manchester United y West Bromwich Albion.

Cumpleaños del St. Gallen y controversia

Entonces llegamos al año 1879, cuando podemos constatar que se crea el primer club de fútbol en el continente. El St. Gallen de Suiza comienza su actividad futbolística en ese año. El pasado 20 de abril celebró su 140 cumpleaños y en sus vitrinas lucen dos campeonatos de Liga: 1903-04 y 1999-2000.

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En realidad, el pionero de todos los clubes no estuvo en Suiza sino en Dinamarca. Fue un año antes cuando el fútbol llegó con el Kjøbenhavns Boldklub, conocido como KB. Actualmente el club como tal no existe. En 1991 se unió al B 1903 para dar forma al actual FC Copenhague.

Pero la controversia no se origina en el St. Gallen o el KB. Todo el mundo ha oído hablar en alguna ocasión del Múnich 1860 de Alemania. El club se fundó, como recoge su escudo, ese año de 1860 pero bajo otras actividades deportivas como la gimnasia. No fue hasta 1899 cuando se implantó la sección de fútbol en el club. No se le puede reconocer como el primer club del viejo continente.

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Esa misma situación se produce en otros muchos lugares de Europa: el KAA Gent surgió originalmente en 1864 dedicado al hockey y fue en 1900 cuando se dio a conocer su rama de fútbol. Igual le ocurre a la entidad francesa Le Havre (1872, rugby y atletismo). El fútbol no llega hasta 1894. En los Países Bajos tenemos el ejemplo del Koninklijke HFC, fundado en 1879, jugaba al rugby pero cuatro años después, en 1883, se pasó al fútbol. En Bélgica le sucedió al Royal Amberes FC, que se originó en 1880 como club de críquet. No fue hasta 1887 cuando se pasó al fútbol.

Fuera de las fronteras europeas hay una bonita y curiosa historia. A miles de kilómetros de Sheffield, en Lima (Perú) se creó dos años después de ‘The Club’ el conocido como Lima CFC. Era 1859, la comunidad británica que residía en la ciudad creó un club para jugar al…críquet. Es por tanto, uno de los clubes más antiguos del planeta pero no se pasaron también a dar patadas al balón hasta 1892. Se le conoce como Lima Club Fútbol y Críquet.

Recreativo, pionero en España 

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El Recreativo de Huelva es el más antiguo en España. Fue creado el 23 de diciembre de 1889 bajo las faldas de Las Minas del Río Tinto. Este año cumplirá sus 130 años de historia y no ha ganado ningún título relevante en su larga existencia.