El impacto inmediato de los fichajes invernales del City
Si Reijnders y Cherki han necesitado un proceso de adaptación más largo, las dos nuevas adquisiciones han entrado directamente en los onces de Pep.
Vivo en los cuatro torneos. Sin hacer tanto ruido como otras veces, el City opta aún a ganar las cuatro grandes competiciones. En la Premier está segundo a siete puntos del Arsenal, pero ha jugado un partido menos y además aún queda un duelo directo en el Etihad el 19 de abril. El conjunto de Arteta también será su rival en la final de la Copa de la Liga, mientras que en la FA Cup recibirá al Liverpool en cuartos. El hecho de que el equipo se encuentre en pleno proceso de reconstrucción y que venga de una campaña pasada muy decepcionante ha hecho que se hable menos de las opciones de lograr un póker de títulos, pero la realidad es que Guardiola ha conseguido que su grupo llegue bien colocado al tramo decisivo.
Pronóstico reservado. El City ha tenido una temporada más estable que el Madrid, pero no ha sido arrollador prácticamente en ningún momento. No es esa máquina de fútbol que maravilló a Europa no hace tanto. Pero tampoco es el conjunto deprimido y difícil de reconocer de hace 12 meses. Se fueron Gündogan, De Bruyne, Grealish, Akanji y Walker, propiciando una remodelación necesaria. Los fichajes, en su gran mayoría, eran apuestas para el largo plazo que llegaban desde el extranjero, como Cherki y Reijnders. No se les podía exigir una adaptación inmediata, y de hecho el propio técnico ha ido regulando sus apariciones. El francés empieza ya a brillar de manera más constante. En cambio, las incorporaciones de invierno, Semenyo y Guehi, tenían ya experiencia en la Premier y su impacto ha sido instantáneo. El ex del Bournemouth está respondiendo con goles y Pep incluso ha probado en más de una ocasión un sistema que en fase ofensiva le ubica cerca de la portería rival, compartiendo una doble punta con Haaland. El central fichado del Crystal Palace, que sonaba para varios grandes europeos, ha solucionado un problema de cantidad y de calidad en un eje de la zaga muy castigado por las lesiones -de hecho, el club tuvo que cancelar la cesión del joven Max Alleyne al Watford y fue titular en la derrota ante el Bodø/Glimt-.
La sorpresa de Guardiola. Va a ser difícil acertarle el once al entrenador catalán. La versatilidad de algunos jugadores como Bernardo Silva, Foden o Nico O’Reilly, que se está convirtiendo en un fantástico llegador tanto desde el lateral izquierdo como desde el centro del campo, le permiten múltiples alternativas. Al City le hemos visto recientemente versiones con cuatro centrocampistas interiores y otras con Doku y Savinho muy abiertos. La vuelta de Rodri le ha dado consistencia al colectivo, pero sus acompañantes varían de un partido a otro.
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Quién para a Vini. Con Walker y Akanji fuera, el City se ha quedado sin especialistas para marcar al brasileño. Matheus Nunes se ha hecho con el lateral derecho y ha mejorado sus prestaciones, pero sigue sin ser un defensor nato. Khusanov ha actuado alguna vez en esa demarcación, pero también le falta experiencia en el máximo nivel. Es el gran rompecabezas de un once en el que Donnarumma regresará al Bernabéu tras su mala experiencia con el PSG la noche en que Benzema le robó el balón y encendió la mecha de la remontada.
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