Primoz Roglic acabó en 2020 como el mejor ciclista del curso. Lideró el ranking mundial de la UCI y recibió el Vélo d’Or. Pero el esloveno también protagonizó la imagen del año, una fotografía que le muestra derrumbado, sentado en el suelo, después de perder el Tour de Francia en la cronoescalada del penúltimo día ante su compatriota Tadej Pogacar. Seguramente Roglic hubiera cambiado este éxito por los otros dos galardones. ¿Y quién no? Pogacar, de 22 años, ha pasado a liderar la nueva generación de ciclistas, al menos en las carreras por etapas, aunque previamente sonaran más otros como Egan Bernal y Rem­co Evenepoel. El líder del UAE Team ya brilló en su primera presencia en una gran ronda, tercero y tres etapas en la Vuelta a España 2019, y remató sus buenas maneras en su estreno en el Tour. Puede haber campeón para mucho rato. De momento, Pogacar ha ganado la prueba inaugural del circuito World Tour de 2021, el Tour de los Emiratos Árabes Unidos, la carrera de casa, en este gripado inicio de temporada a la que tanto le ha costado arrancar. Primer aviso.

Simbólicamente, el World Tour ha debutado en la carrera donde el ciclismo, y en gran parte el deporte, se empezó a concienciar del golpe del coronavirus. Por estas fechas, el 27 de febrero, el UAE Tour se canceló a falta de dos etapas por los positivos de dos auxiliares italianos. Tres ciclistas se unieron a la lista, los primeros deportistas afectados, y cuatro equipos se quedaron varias semanas encerrados en cuarentena en un hotel de Abu Dabi. Ha pasado un año y el virus no ha desaparecido. El lunes hubo un caso en el Alpecin del entonces líder Van der Poel, que obligó a retirar a la escuadra en pleno. Pero ahora se conoce mejor cómo combatir al enemigo. Los Emiratos, de hecho, son el segundo país en el escalafón de vacunas. El ciclismo rueda pese a la pandemia. Con Pogacar triunfal en la zona cero.