No me acuerdo de los nombres de los jugadores de aquel equipo español. No me acuerdo de ninguno. Olvidé los nombres”, el seleccionador de Malta, Ray Farrugia, salió así, con una sonrisa forzada, cuando los enviados especiales españoles le insistíamos en que recordara el 12-1, que él vivió como jugador hasta el 9-1, cuando le cambiaron lesionado. Se le notaba que nos había soltado una mentirijilla. Y nada más dejar la sala de prensa y saltar al césped a dirigir a su selección, Farrugia les contó a sus jugadores que sí que se acordaba. Según escuchó Juan Flor, redactor gráfico de As, nombró riéndose, como diciendo cómo no me voy a acordar, a Santillana y Juanito (que no jugó aquel partido, por cierto).

Han pasado más de 35 años de aquel partido de orgullo para los españoles y de humillación para los malteses. Ninguno de los jugadores que se enfrentan hoy en el estadio nacional Ta’ Qali habían nacido aquel 21 de diciembre de 1983. Y en Malta nadie quiere hablar de eso. Por eso Farrugia nos toreó con elegancia, aunque recordaba con nitidez el nombre y los goles de Santillana, cuando insistimos en preguntarle sobre las sospechas de amaño (que lanzaron desde Malta). “Ese partido es el pasado”, insistió. Pero la historia a veces se repite.