La escena de televisión que hizo que más de 5 millones de personas dejaran de ver una de las series más exitosas de la historia
La historia detrás del episodio de ‘The Walking Dead’ que batió el récord de audiencia (aún no superado) y que cambió la televisión para siempre.
Este mes de abril se han cumplido 10 años de la llegada de Negan a ‘The Walking Dead’, un momento que marcó un antes y un después en la ficción, pero no solo dentro de la historia, sino también fuera, donde cambió para siempre su relación con la audiencia. Corría el final de la temporada 6 y AMC nos dejaba con uno de los mayores cliffhangers de la historia de la televisión. Ponía a los protagonistas de rodillas ante un nuevo villano y veíamos en primera persona (sin saber a quién pertenecía el punto de vista) como éste mataba a uno de ellos. Esta es la historia detrás de un momento simple y llanamente histórico para la televisión.
TWD was SICK for making this a cliffhanger… pic.twitter.com/5AUMpqrEeR
— brooke ❦ (@ricksprickk) January 9, 2023
Que el resto de actores te odien: acaba con ese grupo de amigos
Dicen que Jeffrey Dean Morgan, el actor de Negan, llegó al rodaje apenas dos días antes de grabar la escena. Frank Darabont, el showrunner, no quería que ningún miembro del casting le conociera a lo largo de la temporada. Cuando llegó el día, le subieron a un avión privado, le llevaron a plató y le dieron una sola directriz: “Incluso con las cámaras apagadas, eres Negan. Haz que esta gente te tema”. Morgan tenía la misión de, en apenas 48 horas, convencer a todo un elenco de rostros mundialmente famosos de que se había acabado el recreo. Eran más que actores, eran personas que habían forjado amistad entre sí y sobrevivido juntos a más de 80 episodios en prime time. Él venía a romper eso.
El monólogo del final de temporada y las escenas con las que empezaba la siguiente se grabaron en dos noches. Al acabar, muchos miembros del reparto se negaban a mirarlo a los ojos. Lauren Cohan, la actriz de Maggie, confesaría años después que fue “el día más duro que jamás he tenido en un rodaje”. “Nunca imaginé que fuese a tener una experiencia tan intensa como actriz”. Andrew Lincoln respaldaría sus palabras. “La noche después de leer el guion no pude pegar ojo. A la mañana siguiente fue la primera vez que llegué tarde a rodaje en más de seis años”.
Se obligó a todo el equipo a grabar su propia muerte
La explicación a por qué fue tan duro va más allá de la actuación de Morgan como Negan. El equipo de ‘The Walking Dead’ obligó a grabar 11 muertes distintas. Hizo que absolutamente todos y cada uno de los miembros del reparto filmaran escenas en las que morían arrodillados, siendo humillados y recibiendo un golpe en la cabeza con el bate de béisbol de Negan, Lucille. Cada uno tuvo que representar su propio asesinato y Morgan, metido en el papel, fingió disfrutarlo como un auténtico maníaco. Durante los meses entre la temporada 6 y la 7 no se habló de otra cosa. Nadie sabía qué iba a pasar. Daban igual las filtraciones. Había tantas grabaciones de puro sadismo que era imposible adivinar con cuál se quedarían.
Perdió 5 millones de espectadores en una semana y 10 en una temporada
‘The Walking Dead’ era mundialmente famosa por entonces, los fans de los cómics de Kirkman habían puesto a todos sobre aviso con Negan y el hype estaba por las nubes. Aquel episodio final de la temporada 6 reunió a 14.19 millones de personas frente a la pantalla. Meses después, el comienzo de la temporada 7 superó esa cifra y congregó a más de 17 millones de espectadores para ver quiénes eran los muertos elegidos. Ninguna serie dramática ha logrado volver a dar esas cifras en la televisión por cable.
Sin embargo, según muchos análisis, aquel momento dañó de forma permanente la confianza del público en la serie. Muchos consideraron la maniobra como un truco barato para captar audiencia más que una decisión narrativa coherente (lo que es curioso, porque no podría haber un momento más fiel a los despiadados cómics de Kirkman, donde la injusticia es constante). El segundo capítulo ya pasaron a verlo solo 12 millones y la temporada bajaría hasta los 10 en su recta final. La siguiente solo mostraría que la caída era irrefrenable: 8 para comenzar y 6 para terminar.
La muerte de dos de los personajes más queridos fue un evento cultural, pero también el punto exacto en el que la audiencia empezó a abandonar la serie. El impacto emocional sacudió tanto a algunos espectadores (por explícito y por los nombres elegidos) que muchos creyeron que se había cruzado la línea y que ya no habría forma de volver a generar una tensión semejante. Algo para recordar la próxima vez que penséis en la recta final de ‘Juego de Tronos’ y os salga quejaros porque se cobrara tan poca sangre. Recordad que es fácil matar al principio, cuando tienes personajes de sobra y estás enganchando a la gente. Las consecuencias de hacerlo tras 6 años en antena y con la audiencia amando a tus protagonistas siempre demostraron ser desastrosas.
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