Ni los propios desarrolladores recibían juegos gratis: uno de los creadores de Super Mario 64 y Star Fox desmonta el mito

Durante muchos años se ha asumido que los desarrolladores de videojuegos eran los primeros en disfrutar gratis de sus propias creaciones. Aunque esto puede ser cierto en el actual ecosistema de juegos digitales, con los títulos en formato físico, y especialmente cuando eran cartuchos, no siempre fue así. Recientemente, un exdesarrollador clave de Nintendo ha desmontado esta creencia de raíz: quien trabajase en títulos tan icónicos como Star Fox o Super Mario 64 ha revelado que no recibía videojuegos gratis, sino que tenía que pagarlos de su propio bolsillo.

Cuando ni trabajar en un videojuego te garantizaba tenerlo gratis: el caso de Giles Goddard, antiguo programador de Nintendo

En los años 80 y 90, el desarrollo de videojuegos era un proceso mucho más limitado, artesanal y prohibitivo que en la actualidad, especialmente en las consolas que utilizaban cartuchos como NES, Super Nintendo o Nintendo 64. A diferencia del ecosistema digital moderno, donde las copias pueden distribuirse de forma prácticamente ilimitada y sin restricciones, en aquella época cada unidad tenía un coste de producción elevado y dependía de una fabricación física concreta. Esto implicaba que incluso dentro de compañías tan grandes como Nintendo, el acceso a las copias finales estaba restringido, ya que la prioridad principal era abastecer a las tiendas ante una demanda que, en muchos casos, superaba a la oferta inicial.

Uno de los mayores nombres que ha arrojado luz sobre esta práctica tan extendida en la época ha sido Giles Goddard, extrabajador de Nintendo y programador de videojuegos tan relevantes históricamente para el medio como Super Mario 64, Star Fox o 1080º Snowboarding. En su cuenta de X, el desarrollador ha querido recordar cómo funcionaban realmente las cosas en aquella época: “En aquel entonces no nos daban copias de los juegos. Los juegos se agotaban en las tiendas, así que teníamos que esperar para asegurarnos de que el suministro satisfacía la demanda. No es tan loco como parece, hacíamos los juegos para que la gente los disfrutara, así que tiene sentido que los tuviesen primero”.

El antiguo programador pone el foco en las razones logísticas detrás de la decisión. En ningún momento insinúa que se tratase de una especie de omisión o desplante hacia los empleados que habían trabajado en estos títulos, y sus declaraciones tienen mucho valor ya que desvelan las dinámicas internas de gigantes del entretenimiento como Nintendo. No es que los creadores de los juegos no se mereciesen un detalle por parte de la compañía, sino que había un entendimiento tácito de que, para garantizar su propia continuidad, primero había que rellenar las estanterías de las tiendas para que sus creaciones llegasen al público.

Esta anécdota ha servido para desmontar una de esas ideas románticas que muchos han tenido sobre el desarrollo de videojuegos durante los años ochenta y noventa; una creencia extendida que con el paso del tiempo se asumió como hecho. Puede que en plena era de los accesos anticipados resulte chocante, pero hubo una época en la que quienes dieron forma a aquellos cartuchos tenían que esperar su turno en las tiendas como cualquier otro jugador, ya que cada copia vendida contaba y el éxito también se medía en estanterías vacías. Para bien o para mal, la realidad tras el mito era mucho más terrenal.

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Star Fox

• Acción
• Aventura
• SNES

Star Fox, desarrollado por Nintendo EAD y distribuido por Nintendo para Super Nintendo, es la primera entrega de la popular saga de acción tipo shooter protagonizada por Fox McCloud y compañía, conocido en Europa como Starwing. Gracias al uso del chip Super FX, alcanzó en su momento grandes cotas de espectacularidad mediante gráficos tridimensionales.

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