El devorador de recursos

Descripción general:
Resulta complicado que un simulador de PC pueda reproducir fielmente tanto derroche de tecnología, pero en Jane's lo han conseguido con bastante acierto. El hecho de contar con la experiencia que les dio la realización del F15, les ha servido para conseguir uno de los simuladores más realistas de la actualidad, y también uno de los más entretenidos. Por supuesto que también les ha servido para corregir algunos errores, especialmente en modo multijugador, que hicieron que el F15 no les saliese redondo; así que, sin duda alguna, estamos ante un gran simulador, que ningún aficionado debe perderse.

Como comentario personal, he de decir que en Jane's tienen un defecto, quizás debido a que pertenecen a Electronic Arts, y es que dejan bastante de lado a las versiones españolas de sus simuladores. ¿Por qué digo esto? ; pues porque no sacan parches para estas versiones. No tenéis más que pasar por la página de Jane's, para daros cuenta de que no hay parche en español para ninguno de sus simuladores, así que si el juego original, viene con algún fallo (cosa bastante frecuente en todos los juegos actuales), pues no tendrás opción de corregirlo si tienes la versión en español. Además está el problema de los doblajes, bastante desacertados en muchos juegos de EA, con lo que si no tienes problemas con el inglés, os recomiendo que os compréis la versión USA del simulador. Es triste, lo sé, pero es lo que hay, y si no estás dispuesto a aprender inglés para poder usar este simulador, reza para que esta vez tengan más en cuenta a los usuarios que hablamos español, que creo que somos unos cuantos.
  
Audio/Vídeo:
Necesitarás una aceleradora 3D compatible con Direct 3D, la gran mayoría, así que te funcionará sin problemas con cualquier aceleradora de las que hay en el mercado. En Jane's recomiendan usar los siguientes chips con este simulador: 3DFX Voodoo 2, Voodoo 3, Voodoo Banshee, nVidia TNT2, TNT, GeForce, S3 Savage 4, S3 Savage 3D, Matrox MGA-G400, Matrox MGA-G200, ATI Rage 128 y 3Dlabs Permedia3 y lo que recomiendo yo, es que tengáis la tarjeta más potente que os podáis permitir, ya que el pajarito, se come todo lo que le echéis y más.

Bueno, dicho todo esto, vamos a ver cada uno de los apartados gráficos para ver si este desfase está justificado:
 
Cielo: Maravilloso, impresionante, alucinante... cualquier calificativo se queda corto. Las nubes en 3D, unido a los efectos de iluminación, consiguen un aspecto tremendamente realista. Por si fuera poco, cuenta con efectos climatológicos como nieve, lluvia y relámpagos que están muy bien conseguidos. Podremos ver, por ejemplo, como en una tormenta impactan las gotas de agua sobre el cristal de la cabina, mientras vemos al fondo como caen relámpagos; o si estamos por encima de la tormenta, podremos ver el resplandor de los relámpagos entre las nubes, un efecto muy aproximado a la realidad. También resulta espectacular, atravesar las nubes, ya que aquí no son capas, como en la mayoría de los sims. Volar hacia el sol, también es impresionante, ya que veremos (bueno, no veremos nada) como nos deslumbra de una manera muy real, con ese "halo" que deja el sol si lo tienes casi de frente. Esto varía dependiendo de la hora del día en la que te encuentres, ya que si amanece o se pone el sol, podrás ver unos colores impresionantes. Además, puede ocurrir que la misión sea muy larga y veas como va amaneciendo poco a poco. Lo malo, es que te quedas lelo con las vistas y en cuanto te das cuenta, tienes10 misiles enemigos en los brazos mientras tu avión se escapa corriendo. 

Terreno: Es lo menos bueno, pero ojo, que menos bueno no quiere decir malo. Al no utilizar fotos digitalizadas aplicadas al terreno, se consigue que las texturas no sean demasiado repetitivas, lo cual, es de agradecer. A baja altitud, dan muy bien el pego, y a altitudes superiores, pues todavía mejor. El modelado de los valles, montañas, etc... es muy bueno y muy suave, lo cual incrementa la sensación de realismo. Es lo que más me gusta del terreno, las montañas. El efecto de las ciudades también está muy bien conseguido, y a una altitud de más de 3000 pies, parecen de verdad. Los ríos también están muy bien, incluso si hacemos una pasada a baja altura. En conjunto, el terreno se puede decir que está bien hecho, a mi me gusta bastante, pero no es tan espectacular como el cielo o el mar.  
Océano: Si os digo que el agua tiene movimiento, me diréis que estoy de coña; pues lo tiene. Si veis el reflejo del sol en el agua, podréis observar ese movimiento. También se puede ver cuando estamos en el portaaviones listos para despegar en un día de tormenta, ya que veremos como la proa del portaaviones sube y baja como haría un barco de verdad con fuerte oleaje. Son chorraditas, pero que decoran bastante. Aparte de todo eso, la textura empleada es muy buena y muy real. Como suele ser habitual, los barcos dejan una estela, lo que resulta muy útil para localizarlos a simple vista. Se hecha de menos que el avión deje una estela cuando vuelas pegado al agua, como ocurre en el Falcon. Es otra chorrada, pero resulta muy espectacular. 

Cabina: Es la goma. En la mayoría de los simuladores, por no decir en todos, la cabina suele ser una foto en 2D pegada sobre el fondo en 3D, y también suelen tener una vista de la cabina en 3D pero con muy poco detalle. En el F/A 18 se combina el detalle de una cabina en 2D con el realismo de una cabina en 3D, consiguiendo la cabina con la sensación más realista que he visto en un simulador. Por supuesto, es interactiva, y podremos pulsar los botones con el ratón. Por si fuera poco, los MDI'S (las pantallas de función) son impresionantes, completísimos y de muy buena calidad. Se distinguen perfectamente todas las opciones, y representan fielmente los MDI'S del avión real. Los reflejos en el cristal ayudan a dar todavía un aspecto más realista; pero eso no es nada comparado con los propios reflejos en las pantallas; ya que reflejan la luz del sol, explosiones, fuego, etc... Si por ejemplo, un motor empieza a arder, veremos un resplandor rojo en la parte frontal de la cabina. Una pasada. Como detallitos, podremos ver como se mueve el Throttle y el Joystick al mismo tiempo que movemos el nuestro. Lo que no hay es piloto, o sea, si miramos hacia abajo, no veremos las piernas... ¿no veo las piernas?...¡DIOS MÍO, NO VEO LAS PIERNAS, AaAaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhjjjjjjjjjjjj!.
 
Efectos: Tanto las explosiones, como los efectos de iluminación, son buenísimos, del estilo del WW2 e incluso mejores. Los reflejos del sol en el fuselaje o el resplandor que dejan las armas al dispararse, son alucinantes (ya verás al disparar un misil en una misión nocturna), y todavía es más alucinante lo bien conseguido que está el efecto del reflejo del sol en el agua. También me gustan las explosiones de las armas Aire/Tierra, un aspecto que han trabajado muchísimo y que se asemejan bastante a las imágenes que se ven en los telediarios sobre los bombardeos yanquis (no de sus consecuencias, afortunadamente, pero eso es otro tema).

Si los gráficos son buenos, el sonido no se queda atrás, algo a lo que nos tienen bien acostumbrados en Jane's. Soporta EAX, y tiene bastantes opciones de configuración para obtener los efectos deseados. Los efectos sonoros son espectaculares, tanto las explosiones y armas al dispararse, como de los motores del avión. Los sonidos en la cabina de los dispositivos del avión, son calcados al avión real (bueno, que nadie se piense que he estado nunca en un F/A 18 de verdad, sólo que me he informado) y se consigue la sensación de estar en una cabina de verdad, sobre todo si usas cascos; algo que recomiendo. Las voces por radio también son muy buenas, en todas las comunicaciones. Pero claro, esto es la versión en Inglés, a ver si no la cagan con la versión española. Si habéis probado el F15 versión en español, sabréis de lo que estoy hablando... "tiene buena pinta", "aplaste a mi enemigo"...
 
Guión:
La campaña se basa en una supuesta guerra civil en Rusia entre el gobierno y los partidarios de la vuelta del comunismo, ante la cual, Rusia pide ayuda a la OTAN, ya que los rebeldes controlan gran parte de la maquinaria militar Rusa y eso significa que están muy bien armados. Decir que piden ayuda a la OTAN es decir que piden ayuda a Estados Unidos, y si se trata de perseguir comunistas, ahí están los Yanquis para demostrar su poderío; así que nosotros tomaremos el papel de un comandante de una escuadrilla de F/A 18 que se encargará de ir realizando las misiones oportunas para que los rojos no lleven a cabo sus propósitos.

Bueno, lo de la historia no es más que la disculpa para realizar un buen número de misiones llenas de enemigos, objetivos de tierra y todo lo que suele ser normal en un simulador aéreo de combate, así que mejor voy a explicar cuáles son las diferentes opciones que nos ofrece este pedazo de simulador.
 
Single Mission: Se trata de la típica opción de volar una misión sin que lo que hagamos en ella, tenga influencia en ninguna otra; una misión sola sin más. Podemos elegir entre las que trae el simulador o usar el editor de misiones para crear una personalizada. Como suele ser habitual, la primera vez que cogemos un simulador, intentamos entrar rápidamente en vuelo para ver que tal aspecto tiene; pues para eso hay una misión llamada "first look" en la que nada más entrar tendremos a huevo un Mig 29 y no tendremos nada más que apretar el gatillo para derribarlo. Mejor aprovechar y derribarlo ahora, que en la campaña no será tan fácil. También hay misiones que nos serán muy útiles para practicar el abastecimiento en vuelo, localización de objetivos, utilización de las armas, etc... Conviene practicar mucho antes de entrar en campaña, ya que es un simulador muy realista, y, por lo tanto, necesita mucho aprendizaje para llegar a dominarlo.

Instant Action: Otra típica opción para entrar en combate rápidamente. Aquí podremos elegir el número de aviones enemigos, el número de aliados, los objetivos terrestres, el armamento y la hora del día en la que se desarrolla la acción.
 
Training: Misiones básicas de entrenamiento explicadas por un instructor. Son facilitas, pero es muy recomendable dominarlas a la perfección. Estaría bien que fuesen un poco más completas y que hubiese más; pero bueno, también podremos usar el editor para hacer las que queramos.

Jane's ofrece un servidor para partidas por Internet, el Janes combat.net. Ahí podrás contactar con pilotos de todo el mundo y organizar partidas de una manera bastante sencilla.
 
Tools: Aquí hay tres opciones muy interesantes:
a) Mission Builder: El magnífico editor de misiones. Como suele ser habitual en Jane's es completísimo y muy fácil de usar. Es fundamental para que podamos volar misiones diferentes una vez que nos hayamos acabado las que trae el juego. Además, tendremos la posibilidad de bajarnos misiones de Internet, por si estamos vagos y no queremos currar.

- Config: Se puede acceder desde todos los menús del juego, y aquí podemos configurar las opciones gráficas, sonido y del juego en general. En las opciones gráficas podemos bajar el nivel de detalle para que no vaya demasiado lento, algo muy recomendable hasta que no salga el pentium 1000 o AMD Brutoasacum. También desde aquí se pueden configurar los "cheats" para novatillos, como invulnerabilidad, munición infinita, etc...
  
Estrategia y trucos:
Es bien fácil, vas al menú de config/gameplay/cheats y los activas todos. Pero si vas a hacer eso, este simulador no es para ti. Precisamente lo mejor del sim es el realismo y lo detallado de la aviónica (además de los gráficos) y si le quitamos esto, nos lo cargamos.
Conviene realizar las campañas siempre acompañados de al menos un "wingman", ya que este nos servirá de apollo cumpliendo las órdenes que le demos a rajatabla. No conviene disparar misiles si no tenemos bien localizado el objetivo y dentro de los rangos de efectividad del misil, ya que la munición no es ilimitada (si queremos realismo) y un fallo en un lanzamiento, significa que tendremos un misil menos para eliminar al mismo número de objetivos que antes de dispararlo. Tampoco es recomendable entrar en una pelea de perros con el enemigo, ya que el F/A 18 no es muy maniobrable que digamos, y si tenemos en cuenta que los enemigos serán la mayoría de las veces Mig 29 o Su 27, pues todavía peor.

Estos trucos o consejos son los que había disponibles el 20/02/00 Si no encuentras lo que buscas, pasa por la sección de TRUCOS.
  
Jugabilidad:
El F/A 18 es un avión "fly by wire", y el FLCS es de los más avanzados que existen en la actualidad. Esto quiere decir, que las órdenes que le da el piloto al mando, son procesadas por un ordenador que decide si son correctas o válidas para la estabilidad del aparato. No quiere decir que el avión no responda a una orden del piloto, sólo que si es un movimiento que sobrepasa la capacidad del avión, el ordenador lo suaviza hasta convertirlo en una maniobra correcta. Además, el FLCS sirve para que el avión vuele de una manera muy estable y sea relativamente fácil de pilotar. Esto tiene el inconveniente de la poca maniobrabilidad en combates cerrados, en los que a veces es necesario llegar al límite para quitarnos a un enemigo de la cola, por eso es mejor no entrar en este tipo de combates (un su27 nos daría pal pelo). Con esto, se puede decir que el movimiento del avión se controla fácilmente, sin brusquedades, y responde muy bien al joystick. Además, en el menú de configuración, podremos calibrar el joystick a nuestro gusto, para que se adapte a nuestro movimiento. El modelo de vuelo, según he consultado en varios foros, es muy real, aunque al ralentizarse el juego si metemos los detalles a tope, no lo notaremos. Para poder apreciar bien este modelo, hay que bajar detalle hasta que los FPS sean superiores a 25 en todos los movimientos.

El Jane's FA/18 tiene una aviónica detalladísima y que es una fiel reproducción del avión real. Todos los MDI'S, sistemas de radar, contramedidas etc... han sido cuidadas hasta el más mínimo detalle (hey, no al 100%, pero casi), con lo que no es nada fácil aprendérselo todo. Es una gozada "navegar" por las distintas páginas de los MDI'S y comprobar todas las opciones que tienen. Es una maravilla en este aspecto. Hay alguna trampa, como que te permitan abastecerte automáticamente en vuelo con sólo pulsar dos teclas (no pienso decir cuales), pero nadie te obliga a hacerlo y puedes repostar como lo haría un avión de verdad (además de que si lo haces automáticamente, queda reflejado en las estadísticas).
 
Las comunicaciones son muy completas y están muy trabajadas. Hay muchas opciones para que nuestros compañeros de vuelo reciban órdenes precisas en cuanto a localización y destrucción de objetivos, formaciones, maniobras, etc... y también hay muchas opciones para dirigirnos a los AWACS y que estos nos informen o ayuden, a la torre de control, al avión de reabastecimiento y a todos los miembros de una campaña aérea. Además, a los menús de comunicación se accede de una manera fácil, sencilla e intuitiva. Un gran aspecto del simulador. Por si no se nos da bien la pronunciación en inglés, hay la opción de subtitular las voces, así podremos enterarnos mejor de lo que nos están diciendo.
Es realmente complicada la maniobra de reabastecimiento en vuelo, al igual que ocurre en la realidad, y es necesario practicarla muchas veces para llegar a dominarla. Tampoco es demasiado fácil aterrizar en un portaaviones, pero no cuesta demasiado cogerle el punto. Además, el F/A 18, está dotado con un sistema automático de aterrizaje en portaaviones, lo que facilita un poco las cosas. Este sistema automático (ACL), también existe en el avión real, que nadie se vaya a creer que se trata de un "cheat".

Resumiendo, esto no es el Xwing ni el F22 ADF, es un simulador con todas las de la ley, así que nadie se piense que lo de volar este cacharro sea coser y cantar, pero precisamente ahí está el mayor aliciente del juego.
  
Comparándolo con...:
El Falcon 4.0 y el Flanker 2.0. Antes de nada, decir que si eres un buen aficionado a los simuladores, deberías tener los tres, ya que son los mejores simuladores que hay en la actualidad. El F/A 18 gana en gráficos en su conjunto a los otros dos. El Falcon 4 tiene unas texturas del suelo que son muy vistosas y espectaculares a baja altitud, pero desde arriba se ven muy repetitivas, lo cual no es demasiado real y dificulta la localización visual de los objetivos terrestres. En este aspecto el Flanker 2 está bastante bien, pero tiene un problema con las texturas que hace que no se vean demasiado nítidas, algo que se soluciona con algunos parches que rulan por Internet. Los detalles de los aviones son mejores los del Flanker, pero en el F/A 18 las texturas son más realistas, ya que están más envejecidas. La cabina es mejor la del F/A18, lo mismo que la iluminación, textura del agua, efectos de iluminación, explosiones, nubes, cielo, etc... y aunque la del Falcon es más detallada, ya que es en 2D, tanto la del Flanker como la del F/A18 son en 3D, lo cual es más real. El modelo de vuelo del Flanker sigue siendo el mejor y me sorprende cada vez que juego con el, el del F/A 18 también es muy bueno, pero lo perjudica el "frame rate" mientras que en Falcon se queda un poco atrás. El Falcon es el único que tiene campaña dinámica, y esto en teoría es mejor, pero a mi, personalmente, me gusta más la campaña del F/A 18; mucho menos caótica que la del Falcon. La campaña del Flanker es la peor de las tres, ya que son sólo misiones enlatadas. El juego en red es bastante estable en el de Jane's y en el Flanker, mientas que en el Falcon, han tenido que sacar varios parches para que fuese medianamente bien, especialmente con más de tres pilotos en una campaña. En cuanto a la aviónica, en el de Jane's se lo han currado más que en el Falcon, y en el Flanker, pues ni es mejor ni peor, es diferente, un avión completamente distinto a los aviones occidentales. El F/A 18 es el que más recursos devora, seguido del Flanker y el Falcon; siendo los 2 últimos los únicos que consigo que me vayan suaves con calidad a tope a 1024x768.

Los gráficos, la aviónica, el modelo de vuelo, las comunicaciones, la campaña, las opciones de los menús, el sonido, la campaña, el juego cooperativo en multijugador, los efectos de las armas y el editor de misiones. 
 

Enlaces o Links:
La página oficial de Jane's, desde donde podrás acceder a Jane's Combat.net: http://www.janes.ea.com
Combat Sim, la mejor página sobre simuladores: http://www.combatsim.com

Todo lo que necesites sobre el F/A 18: http://www.187th.org/Viper3Two/index.html
  
Manual:
Buena encuadernación y muy cómoda, ya que es de anillas. No está mal, pero quizás se queda un poco corto. Para mi gusto le haría falta un tutorial, ya que prácticamente se limita a decir para que valen todas las funciones del avión. El manual trae unas 200 páginas, y teniendo en cuenta que en ellas se incluye el editor de misiones, pues os haréis una idea de los justito que se queda; vamos que no sobra nada de nada. 
 
Equipo necesario:
Los más que optimistas recursos mínimos son:
Windows 95 o 98, Pentium II 266, 64 MB de RAM, 350 MB de disco duro, Aceleradora compatible Direct 3D con 4MB de RAM, Tarjeta de sonido compatible con direct sound, CD-ROM 4x, Joystick
Los recomendados (también optimistas):

Pentium II 350 Mhz, 64 MB de RAM, CD-ROM 8x, Aceleradora compatible Direct 3D con 16 mb de RAM, Joystick + Throttle, el equipo en el que lo he probado es un PIII 500, 128 mb de RAM y voodoo 3 3500. Si lo pongo a tope de detalle, en campaña se llega a ralentizar hasta los 10 fotogramas por segundo.