‘La puerta del cielo’, el wéstern que arruinó a una de las mayores productoras estadounidenses

Hoy en día nadie duda de que ‘La puerta del cielo’ (1980) es una de las grandes obras maestras del wéstern y del cine americano en general. La película dirigida por Michael Cimino cuenta una historia recurrente del género; el enfrentamiento entre ganaderos y granjeros. Sin embargo, aunque a día de hoy esté bien considerada, fue el clavo definitorio de una de las productoras más grandes de los Estados Unidos, la United Artists. El director hizo un agujero económico insalvable para la compañía y su fracaso en taquilla también le arrastró a él al ostracismo.

Las razones del fracaso de ‘La puerta del cielo’

‘La puerta del cielo’, antes incluso de su realización, no tenía muchas papeletas para imponerse en los cines y gozar de mucha popularidad. El wéstern, que es el género clásico norteamericano por excelencia junto al musical, estaba de capa caída. Las grandes producciones quedaban lejos y su popularidad menguó con el paso de los años. Ya en películas como ‘El hombre que mató a Liberty Valance’ (1962) o ‘Grupo salvaje’ (1969), el género nos estaba dando pistas de que el chicle no se iba a estirar mucho más. El surgimiento del spaghetti wéstern a principios de los 60 fue un gran revés para el wéstern clásico.

En los 70, Clint Eastwood comenzó a dirigir sus propias películas del oeste y gozaron de relativa popularidad, como ‘Infierno de cobardes’ (1973) o ‘El fuera de la ley’ (1976). Eso sí, la producción era muy barata y por eso salían mínimamente rentables. Aquel fue el primer gran error de Michael Cimino al hacer ‘La puerta del cielo’; su megalomanía. Quería a todos los grandes actores de la historia del wéstern para ella: John Wayne, James Stewart, Gary Cooper... Sin embargo, se tuvo que conformar con Kris Kristofferson, Christopher Walken e Isabelle Huppert. Además, secuencias que no existían en el guion original costaron más de lo que se tenía estipulado para toda la película. Todo esto fue un cóctel insalvable para la United Artists.

La cinta terminaría costando 44 millones de dólares y tan solo recaudó 3. Fue un fracaso estrepitoso, tanto en taquilla como en crítica. La compañía, que un año antes había producido ‘Apocalypse Now’ de Francis Ford Coppola, quebró. La carrera de Michael Cimino como gran cineasta se terminó tan solo dos años después de tocar el cielo con ‘El cazador’, que ganó el Oscar a mejor película. También se acabó el nuevo cine americano, que tuvo su auge en los 70 y que los fracasos de ‘La puerta del cielo’ y ‘Corazonada’ (esta de Coppola) terminaron por hundir.

Una cinta que ha ganado con los años

‘La puerta del cielo’ cuenta la historia de un enfrentamiento entre ganaderos y granjeros en Wyoming en 1890. Podría parecer una película más sobre este tema, pero Cimino contó algo inédito en el cine, ya que el guion está basado en una historia real. Dentro del conflicto, los ganaderos tuvieron total impunidad para asesinar en masa a los granjeros (inmigrantes eslavos europeos) con el beneplácito de las instituciones estadounidenses a medida que se instalaban en el oeste. En su camino se interpondrán un sheriff (Kristofferson) y un mercenario con capas morales (Walken), además de una magnífica Ella (Huppert).

Es posiblemente el wéstern más bello visualmente hablando. Cada plano de Cimino es una obra de arte que podría colgarse en cualquier museo del mundo. El romanticismo con la que está rodada es igual a lo despiadada que es en sus momentos más tensos. La banda sonora nos traslada directamente a aquel lugar y genera nostalgia, a pesar de que ni en tres generaciones anteriores se podría haber vivido. ‘La puerta del cielo’ es, sin lugar a dudas, una de las películas que más han ganado con los años.

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