Arc the Lad: End of Darkness

La saga Arc the Lad se ha expandido desde los tiempos de las 32 bits, a través de PlayStation, hasta la sucesora de 128 bits de dicha máquina. Han sido varias las entregas que han visto la luz desde el nacimiento de la franquicia en el año 1995. En PlayStation 2, la saga se estrenó con Arc the Lad: Twilight of the Spirits, un título con elevada calidad, al cual seguiría el que nos ocupa, End of Darkness (conocido como Generations en Japón), que se podría definir como un TOTS online.

El parecido y la continuidad con respecto a Twilight of the Spirits será más que evidente, sobre todo debido a la reutilización por parte de Cattle Call de gran número de lugares, enemigos, personajes e incluso de pistas de la banda sonora de la entrega anterior. En conjunto, el jugador tendrá la constante sensación de haber visitado ya con anterioridad la mayor parte de los lugares del juego, de modo que resultan bastante familiares.

Sin embargo, se puede afirmar nada más empezar una partida, que se trata de un juego completamente nuevo. El cambio radical del sistema de combate propicia esa sensación de que sí, que ya se conocen la mayor parte de las localizaciones del juego, pero que a pesar de eso, se trata de una aventura totalmente nueva, sin poder hablar de copia o de reutilización excesiva de antiguos elementos en ningún momento.

No obstante, el cambio no es del todo satisfactorio, ya que en esta entrega de End of Darkness se pierde gran parte de la esencia de su predecesor, resumiéndose en la pérdida de su interesante trama argumental en detrimento de una historia más sencilla, discreta, menos interesante y que llega a destrozar algunos puntos fuertes de lo que contaba TOTS.

Sin embargo, este sistema, con una buena base teórica, deja bastante que desear respecto a los anteriormente utilizados en los demás títulos de la saga. Pese a su original propuesta y sus numerosas posibilidades, nos encontramos con tiempos de respuesta excesivamente lentos y que pueden llegar a desesperar al jugador, junto con un una inteligencia artificial bastante mal calibrada en los enemigos.

Esto juega en contra de la capacidad de diversión del título, y el hecho de que se base en retroceder en numerosas ocasiones sobre nuestros pasos, y la escasa variedad de misiones, propicia una poca deseada sensación de repetición y el consiguiente aburrimiento por parte del usuario. Destaca positivamente la rejugabilidad de los escenarios, que una vez superados podrán volver a ser visitados en una versión más complicada.

El principal aliciente de este título es la posibilidad de jugar online con otros siete usuarios. Las opciones principales para este modo se basan o bien en combates entre los usuarios o cooperar cumpliendo diversas misiones. Dicho modo no dista demasiado de lo visto en el juego normal, y de hecho muchas misiones son idénticas a las ya vistas.

Pero gracias al soporte para voz, a las opciones de personalización de personajes y otras opciones exclusivas de este modo online, el juego no se llega a hacer tan repetitivo y aburrido. Desgraciadamente, la falta de interés de los jugadores provoca que en Japón, los servidores de juego se estén cerrando, pese a que en los Estados Unidos todavía resisten.

Sin embargo, el sistema de juego tira por tierra bastante el trabajo realizado en otros aspectos, con una inteligencia artificial poco trabajada y la lentitud de reacción de los personajes a los comandos. Destaca positivamente los extras para los fans, ya que al cargar una partida de Twilight of Darkness se consiguen jugosas novedades, como 24 cartas de personajes de anteriores entregas para utilizar en los combates.

El modo online, principal baza de este título, está perfectamente logrado, ofreciendo todo lo que se puede esperar de un juego en red, a la vez que mejora la experiencia del modo offline en casi todos sus aspectos. Además, el lag es escaso, por no decir inexistente, en los servidores americanos. En caso de que este juego llegase a salir en nuestro país, habría que ver si conservaba este modo y, en ese caso, cómo responderían nuestras conexiones.

En definitiva, Arc the Lad: End of Darkness, o Generations, es un juego normalillo que concentra todo su potencial en el juego online, y reutiliza muchos elementos de anteriores entregas. Siempre sería interesante verlo por nuestro país, aunque desde luego no podría competir con pesos pesados del juego online como Final Fantasy XI.