La oportunidad del siglo para la Escocia de Gregor Townsend

“Está fuera de nuestro control. Solo podemos cumplir con nuestra parte, que es enfrentarnos a un rival que nos ha dominado en los últimos años. No es una final. No hay solo dos equipos involucrados en este torneo. Vamos a dejarlo todo ahí fuera. Sería magnífico terminar el campeonato con un triunfo”, echa balones fuera Gregor Townsend. Una maniobra que se entiende ante la magnitud de la oportunidad que se abre este sábado ante Escocia, ni más ni menos que la mejor que ha tenido en lo que va de siglo para ganar un Seis Naciones esquivo desde 1999.

La última vez que el Cardo tuvo tan cerca el título no se sabía nada de las sórdidas fiestas de Jeffrey Epstein, el litro de gasolina estaba a 100 pesetas (no existía el euro) y este torneo lo integraban cinco equipos equipos, que pasaron a ser seis con la inclusión de Italia en el año 2000. Bajo ese formato Escocia nunca había llegado a la jornada final con tres victorias. Hasta ahora. Por entonces aún dirigía al equipo en el campo, y no desde un box, el hombre que ahora trata de quitarle hierro al asunto. En unas horas podría convertirse en el tercero que consigue formar parte de una selección campeona en ambas facetas, tras el inglés Martin Johnson y el francés Fabien Galthié, aún inquilino del banquillo francés.

“Creemos en nuestras posibilidades, aunque jugar un partido como este fuera de casa es una dificultad añadida. Irlanda además suele jugar bien contra nosotros, así que eso es justo lo que esperamos. No he dedicado mucho tiempo a analizarles, porque en el pasado he pecado de excederme tratando de descifrarles”, agrega el timonel de Galashiels, que representó a su selección 82 veces, y otras dos con los British & Irish Lions, y dentro de no mucho, salvo que abandone de alguna forma el cargo, cumplirá una década en él.

Por el camino ha cosechado casi tantos halagos como desmanes. Se le ha criticado la falta de consistencia, el zigzaguear de un equipo capaz de producir grandes noches como la de aquella victoria en Twickers en 2021, la primera en suelo londinense en 38 años, pero sistemáticamente incapaz de prolongar la excelencia. Algo en lo que seguramente tenga más culpa que él la intermitencia de Finn Russell, sobre el que se erige todo el edificio escocés y al que ha conseguido meter en cintura por momentos a duras penas. Pero mal que bien es una figura ciertamente apreciada por sus paisanos. El autor de una marca registrada, el ‘Toonie flip’ con el que asistió al mítico Gavin Hastings en una victoria agónica en París en 1995.

Culminar su gran obra pasa por derrotar a Irlanda en Dublín (15:10, Movistar Vamos) y que Inglaterra, el enemigo atávico, de capa caída tras un inicio prometedor, le haga un favor en Le Crunch (21:00, Movistar Vamos). Si Escocia vence con punto extra, le valdrá con que no lo sume el Gallo. Si no consigue el triunfo con bonus o si pierde, los escenarios se complican, pero pasarían esencialmente por una derrota francesa o una victoria pírrica combinada con un triunfo de los caledonios tan contundente como improbable. El otro factor en la ecuación es la propia Irlanda, que tiene opciones si gana su duelo y los ingleses hacen lo propio. Tres equipos para un título en un supersábado. Solo uno lo necesita como el comer.

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