España gana a Australia, en la reedición de la final olímpica
Un parcial de 5-0 en el segundo cuarto,los goles y asistencias de Bea Ortiz, y el arreón final llevan a la tercera victoria en esta World Cup, ante unas ‘Aussie Stingers’ apoyadas en Alice Williams.
No era La Défense Arena, envolvente y despampanante, sino una piscina mucho más humilde, la Demosthenis Michalentzakis. Tampoco Alejandrópolis es París. También faltaban 11 de las 26 protagonistas aquel 10 de agosto de 2024 histórico para el deporte español, entre ellas Maica García, Laura Ester, Pili Peña, Gabriella Palm, Elle Armit o Keesja Gofers. Pero, tan solo 160 días después, algo erizó este viernes por la tarde la piel de las jugadoras de España y Australia, en la reedición de la final olímpica que acabó con el tan soñado y buscado oro de las Guerreras. Algo no cambió: el extraordinario papel de Bea Ortiz, con dos goles y cuatro asistencias, el día en que era designada mejor jugadora europea (ya lo era mundial) de 2024.
Alcanzado el principal objetivo de esta Primera División de la World Cup, que no era otro que la clasificación para la Superfinal de abril, tanto la Selección como las ‘Aussie Stingers’ (aguijones australianos) siguieron en este debut en la segunda liguilla de la semana -que reúne a las cuatro mejores en la fase anterior- con su progresión, tras haber sumado respectivamente siete y seis puntos en la primera.
Se toparon las Guerreras de Jordi Valls en el primer cuarto con la guardameta Claire Durston, que en menos de cinco minutos ya llevaba cuatro paradas, y con los palos, como el de Elena Ruiz en un penalti. Aun así, supieron avanzarse por tres veces, entre Mireia Guiral, Bea Ortiz y la propia Ruiz. Lo que hizo valer Australia, además de su portera, fue el poderío de dos de las jugadoras que sí fueron subcampeonas olímpicas: Alice Williams, con un doblete a las primeras de cambio, y Abby Andrews, en una enérgica acción personal para el 3-3.
Como si se trataran de otro partido y escenario completamente distintos, entró España en el segundo cuarto como un auténtico ciclón. Con un descomunal parcial de 5-0 para hacer desaparecer a las oceánicas momentáneamente del mapa. Nona Pérez, Ariadna Ruiz por partida doble (de penalti y en jugada), Nona Pérez tras una buena circulación y Leitón de espaldas, con un golazo, situaron un 8-3 ante el que nada podía hacer ni Alice Williams, que se estrellaba ante Terré y frente a una aguerridísima defensa.
No obstante, fue la propia Williams quien sostuvo las opciones de las ‘Aussie Stingers’, con dos goles en la reanudación, que añadir al de Nioka Thomas. Y que, sin embargo, apenas parecían inquietar a una España que buscó el tiro exterior de Carlota Peñalver y, sobre todo, la complicidad de Bea Ortiz con las boyas, Leitón y Paula Camus. La entrada de Genevieve Longman en la portería no alteraba aparentemente las cosas.
Pero nada más lejos de la realidad. Un nuevo gol de Abby Andrews y el doblete de Hayley Ballesty en sendas superioridades pusieron emoción, a la que se añadió un penalti favorable a España invalidado por el VAR a instancias de la seleccionadora rival, Bec Rippon: cosas del nuevo waterpolo. Y el quinto gol de Alice Williams en el choque, el séptimo de su equipo en el tercer periodo, con una doble superioridad, acabó de ajustar al máximo el marcador: 11-10 a falta de un cuarto. Increíble giro de los acontecimientos.
Australia, en las antípodas de Francia
No en vano, cabe tener muy en cuenta en los próximos años a las australianas, que si bien ya alcanzaron la final olímpica tienen papeletas para ir peleando por todo con asiduidad. El horizonte de los Juegos de Brisbane 2032 les brindará un impulso inigualable. Como muestra, la inversión récord de 385 millones de dólares en deporte de alto rendimiento que su gobierno inyectará solo en los próximos 18 meses, comandada su comisión deportiva por el exnadador y medallista en Sidney 2000 Kieren Perkins.
Una situación que, por cierto, contrasta con la polémica que precisamente se vive estos días en Francia, y por la que este jueves alzaron la voz campeones olímpicos de la talla del también nadador Léon Marchand y el judoca Teddy Riner, al reducir drásticamente la administración central su presupuesto deportivo un 33 por ciento para este 2025 una vez cerrada la persiana de París 2024. Un enorme tijeretazo.
De vuelta al agua en Alejandrópolis, este viernes, se consumaba la reacción fulgurante de las australianas en el inicio del último periodo, con el empate de Charlize Andrews, aprovechando una superioridad. Pero volvía a adelantar a las Guerreras una Bea Ortiz que sacaba partido de un penalti. Nervios, robos, un tiempo muerto solicitado por las ‘stingers’… y tanto Terré como Longman, evitando sendos goles a falta de dos minutos.
Hasta que, a 1:25 para el final, otra vez Bea Ortiz cogió el esférico, miró a su alrededor y asistió a una Paula Prats que aniquiló a Longman y el partido, lo que acabó de confirmar Leitón con el 14-11 definitivo. Para reeditar, de una manera mucho más modesta y contenida, la final olímpica 160 días después. Para derrotar a una Australia contra la que no pierden las españolas desde 2018. Y para seguir armándose de moral.
Holanda lo ha ganado todo
Y el ritmo no para, en una semana solo apta para deportistas de altísimo rendimiento, ya que desde el martes y hasta el domingo cada selección disputa un partido al día. Y qué partidos. Porque los rivales son todos de aúpa, todos los de esta segunda liguilla ya con el billete en el bolsillo para la Superfinal.
Tras la reedición de la final olímpica, y de haberse enfrentado en la primera liguilla con Estados Unidos (16-11), Grecia (14-8) y Hungría (17-18, en penaltis), España se medirá este sábado (20:00 horas, Eurovision Sport) con Holanda, que además de verdugo de las españolas en los Mundiales de Fukuoka 2023 y el Europeo de Eindhoven 2024 viene de ganarlo todo esta semana: sus tres encuentros de la primera fase y el de este viernes ante Grecia (11-10). Y cerrará la competición el domingo (18:00) ante las helenas. Lo siguiente será la Superfinal, del 18 al 20 de abril.
RESUMEN
Australia-11: Durston (Longman); Pedley (-), Ballesty (2), Halligan (-), Mitchell (-), Abby Andrews (2), Charlize Andrews (1), Hearn (-), Thomas (1), Williams (5), Dawkins (-), Jackovich (-), Putt (-).
Árbitros: Matan Schwartz (Israel), Nikolett Sajben (Hungría). Expulsada Elena Ruiz.
Parciales: 3-3, 5-0, 3-7, 3-1.
Incidencias: Piscina Demosthenis Michalentzakis, Alejandrópolis (Grecia). Segunda liguilla de la fase inicial de la World Cup.
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