La selección de Irlanda empezó el torneo Seis Naciones 2006 con una esperada victoria ante Italia (26-16), aunque fue un triunfo pobre, con un discreto juego y con más apuros de los previstos ante un rival a priori bastante inferior.

Jerry Flannery, en su debut con el equipo 'verde', consiguió un ensayo que resultó determinante para la suerte del choque, que llegó al intermedio con un inesperado 10-10 por la lucha de los italianos. Tommy Bowe consiguió el otro ensayo -controvertido- y Ronan O'Gara aportó su acierto en los lanzamientos a palos para sellar el triunfo de una Irlanda que tuvo que esforzarse para no verse sorprendida.

Italia nunca se rindió. Incluso llegó a estar por delante en el marcador, pero dicho ensayo polémico acabó con sus ilusiones y relanzó a un cuadro local que sólo pudo hacer valer su superioridad en la fase final de la contienda.