José Luis Cotanilla, el abonado más antiguo del viaje de octavos: “Guardo un guante de Lopetegui en Burdeos”
El vallecano ha visto todos los ascensos a Primera y ha viajado en la UEFA y la Conference. “Llevo mi camiseta del Rayo a todos los países”, dice.
De octavos a octavos. De la UEFA a la Conference. Del Girondins al Samsunspor. José Luis Cotanilla es el abonado más antiguo de este desplazamiento a Turquía. “Tengo el número 104”, asegura mientras saca con delicadeza el carnet de la cartera: “Siempre lo llevo”. Este vallecano, de Palomeras, tiene 61 años y desde que su tío le hizo abonado con 12 nunca jamás se ha borrado. De hecho, su primer recuerdo es muy especial. “¡El primer ascenso a Primera! ¡El del gol de Felines! Estaba en el campo y se cantó el ‘que se besen”, ríe José Luis, quien desde entonces no ha faltado en ningún ascenso. “Esos son los momentos más bonitos que he vivido”, ratifica.
Sin embargo, el rayista no se ha querido perder la aventura europea de su Rayo. Ni la de hace 25 años, ni esta. “Viajé en la UEFA. Estuve en Burdeos y nos alojamos en el mismo hotel que los jugadores. Ahora volamos con ellos, pero dormimos en otro hotel”, contextualiza, antes de continuar: “Aquella experiencia fue espectacular. Fuimos muchos, un montón de autocares. De entonces conservo un guante de Lopetegui como un tesoro. Lo tengo guardado en casa. Cogí uno yo y el otro, la persona que estaba justo detrás. Salimos en la prensa de allí y me traje muchos periódicos”.
Este es su primer viaje de Conference. El de octavos, otra vez. “Aunque Turquía está cerca de la zona de conflicto, no me lo podía perder. Todos los que iban a venir conmigo me han fallado, así que me he venido solo. Bueno, con la familia rayista”, matiza y es que le arropan sus compañeros de viaje: Lola, Ángel... Todos comparten su pasión por la Franja y la ilusión de una oportunidad histórica. “Esto es alucinante. Me encantaría llegar a una final, aunque no la ganemos, y mantenernos en Primera, que es lo más importante. El equipo está cumpliendo”, afirma.
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Sus ojos han visto a muchos jugadores, pero tiene claro quienes son sus favoritos. “Tanco, Cota y Trejo”, enumera y más allá de lo futbolístico, José Luis destaca cómo todos ellos han comprendido y compartido su amor por el barrio. Tanto Cota, vallecano de nacimiento, como Tanco y Trejo, que lo son de adopción. “Ver a un equipo como el Rayo, muy de barrio y olvidado por todos, en Europa me hace sentir mucho orgullo. Viajo mucho y siempre llevo mi camiseta a todos los países que voy. Yo soy solo del Rayo”, se emociona el abonado 104, con la misma ilusión en los ojos de aquel niño de 12 años que iba al campo con su tío.
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