Almería y Cultural ocho años después: de la lucha por la permanencia al pulso por el ascenso
El conjunto rojiblanco, que hace ocho años peleaba por evitar el descenso, se mide ahora al conjunto leonés con el objetivo de subir a Primera División de la mano de Sergio Arribas.
Un reencuentro con historia (sigue el partido en directo en AS.com). La Unión Deportiva Almería vuelve a recibir en el Estadio de los Juegos Mediterráneos a la Cultural y Deportiva Leonesa ocho años después. En febrero de 2018, ambos equipos se vieron por última vez las caras en el feudo almeriense con un resultado que terminó siendo crucial en el desenlace de aquella temporada.
En aquella jornada, el Almería venció a los visitantes con los goles de Gaspar Panadero y Rubén Alcaraz en el primer tiempo. A pesar de que los pupilos de Rubén de la Barrera, que ha vuelto ahora al equipo leonés, recortaron distancias con el tanto de Samu, los tres puntos se quedaron en tierras almerienses. Gracias a ello, los indálicos no descendieron aquella campaña a Segunda División B, ya que el campeonato terminó con ambos equipos con 48 puntos. De hecho, la Cultural tuvo en su mano la permanencia, pero cayó en Los Pajaritos contra el Numancia (2-1) y la UDA salvó un punto ante el Lugo en el Anxo Carro (1-1).
Casi una década más tarde, el Almería lucha ahora por el ascenso a Primera División. Una semana en la que puede asaltar la segunda plaza tras la derrota del Castellón contra la Real Sociedad B (4-2) para instalarse en la zona de privilegio, que solo ha ocupado durante una fecha en todo el campeonato liguero (J12). El cuadro unionista afronta un mes de marzo clave para sus intereses contra rivales de la zona baja (Zaragoza, Huesca y Sanse) que puede ser determinante para el futuro de la entidad.
De este modo, los rojiblancos confían en el potencial ofensivo de un ataque liderado por Sergio Arribas. El mediapunta, canterano del Real Madrid, es el primer baluarte de la UDA en un curso en el que suma quince tantos y ha tomado el relevo de Luis Javier Suárez como el máximo goleador de la categoría de plata. El madrileño, junto con Miguel de la Fuente, Adrián Embarba o Jon Morcillo, amenazan los intereses leoneses.
Para este encuentro, Rubi recupera al mediocentro portugués André Horta, además de a los sancionados Álex Muñoz y Adrián Embarba. La noticia negativa es la baja del serbio Stefan Dzodic, que cayó lesionado frente al Albacete Balompié. No obstante, es la única ausencia de una plantilla que empieza a carburar en su lucha por regresar a la máxima categoría.
La Cultural, a tiempo
En la búsqueda de la salvación, que es el objetivo que persigue la Cultural Leonesa, se ha optado por varias medidas para intentar llegar al objetivo. La primera, es que cada sesión de entrenamiento es una especie de examen final donde cada jugador debe mejorar su mejora individual. La segunda, que el partido más importante es el que toca jugar, en este caso el de este lunes contra la UD Almería y la tercera que está prohibido hacer cuentas, mirar el calendario y ver lo que han hecho los rivales directos en la lucha de la permanencia. Rubén de la Barrera tiene claro que si el equipo mejora estará más cerca de la victoria y que si se suman puntos habrá posibilidades reales de quedarse una temporada más en la Liga Hypermotion.
Con todo y con esto el vestuario de la Cultural Leonesa es consciente de que este lunes se va a enfrentar a uno de los mejores equipos de la categoría. De hecho, en la previa del partido, Rubén de la Barrera comentaba que muchos de los componentes de la plantilla andaluza podrían jugar sin ningún tipo de problemas en la Primera División.
Para el partido el técnico gallego presenta dos bajas por lesión, las dos en los carriles del medio del campo ya que no podrá contar con Rafa Tresaco ni con Lucas Ribeiro, que independientemente de la lesión tampoco hubiese podido jugar porque estaba sancionado.
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Con respecto al último partido contra la UD Las Palmas habrá novedades en el once titular. Satrústegui tiene posibilidades de sustituir a Peru en el centro de la defensa, el otro central será para Barzic que es inamovible. En el centro del campo, Radoja podría debutar con la Cultural. El serbio llegó en el mercado de invierno como agente libre y se trabaja a marchas forzadas para que sea titular. Desaprovechar sus más de 180 partidos en Primera División con el Celta de Vigo y con el Levante UD es un lujo que no se puede permitir el equipo leonés. En la delantera, la baja de Lucas Ribeiro puede propiciar la vuelta al once inicial de Manu Justo.
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