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Unai Simón se pone a 200

El meta rojiblanco alcanza una cifra redonda ante el Celta el domingo. La Liga es para él y Europa, para Agirrezabala. Galarreta, 100 partidos en Primera.

13/01/25 ENTRENAMIENTO ATHLETIC DE BILBAO UNAI SIMON JULEN AGIRREZABALA
AIOLDiarioAS

Unai Simón tendrá la oportunidad de disputar su partido oficial 200 con el Athletic en el encuentro que enfrentará el domingo al equipo rojiblanco con el Celta en el Abanca Balaídos. De los 199 partidos disputados hasta ahora con el primer equipo rojiblanco por el último ganador del Trofeo Zamora 181 han sido de liga, 12 de Copa del Rey, 5 de Supercopa y 1 de Liga Europa.

Formado en la cantera de Lezama desde categoría cadete, el meta internacional, de 27 años, tuvo un inesperado debut como león. Fue el 20 de agosto de 2018 en San Mamés frente al Leganés apenas unos días después de ser repescado de su cesión al Elche, entonces en Segunda División.

El técnico, Berizzo, decidió traer de vuelta al guardameta alavés tres semanas después de poner rumbo al Martínez Valero al unirse la salida de Kepa Arrizabalaga al Chelsea, una lesión de Iago Herrerín y el no contar con Alex Remiro tras la negativa del navarro a renovar con el club bilbaíno.

Después de jugar siete partidos, la recuperación de Herrerín le relegó al banquillo y esa temporada, la 2018-2019, solo regresó al equipo para disputar cuatro partidos de Copa. La campaña siguiente, sin embargo, se hizo con la titularidad que prácticamente, salvo problemas físicos, como los de esta temporada, ha mantenido en competición liguera.

Tras ser operado de la muñeca derecha el pasado julio, después de conquistar la Eurocopa con España, Simón estuvo cinco meses fuera del equipo. Reapareció el 28 de noviembre en el duelo europeo contra el Elfsborg sueco y desde entonces ha jugado los dos últimos partidos ligueros -Alavés y Osasuna- y la semifinal de la Supercopa frente al Barcelona la semana pasada.

Como internacional, tras proclamarse campeón de Europa con la sub-21 en 2019, fue convocado por primera vez por Luis Enrique Martínez con la absoluta en agosto de 2020 y en noviembre de ese mismo año debutó en un amistoso frente a Países Bajos.

Tras afianzarse como portero titular de España, el guardameta de Murgía suma ya 46 partidos internacionales, el último de ellos la final de la Euro frente a Inglaterra. Ha disputado dos Eurocopas (2021 y 2024) y una Copa del Mundo (2022) y suma dos títulos, la Liga de Naciones 2023 y la Eurocopa 2024. Además fue plata olímpica en los Juegos de Tokio 2020. Tras la eliminación de la Supercopa y la Copa en ocho días, el reparto de roles queda en teoría con Simón para la Liga y Agirrezabala para la Europa League.

Por su parte, Ruiz de Galarreta tendrá la oportunidad de alcanzar la cifra de 100 partidos en Primera. De los 99 partidos disputados por el eibartarra en la máxima categoría, 47 han sido con el Athletic, en dos etapas, y los 52 restantes con el Mallorca, club desde el que regresó a Bilbao en el verano de 2023, con 29 años, una década después de su salida de Lezama.

Galarreta (Eibar, Gipuzkoa, 31 años) entró en la cantera rojiblanca en categoría alevín y pasó por todos los equipos de formación del Athletic hasta estrenarse con el primer equipo a las órdenes de Marcelo Bielsa en diciembre de 2011 en el Parque de los Príncipes parisino, en un encuentro europeo ante el PSG.

Fue en la siguiente campaña, la 2012-13, la de su debut en Primera, también con el técnico rosarino. Sin embargo, en octubre de ese año se produjo en un partido con el filial la primera de las graves lesiones de rodilla que han marcado la trayectoria del talentoso centrocampista.

Una vez recuperado fue cedido al Mirandés donde un año más tarde, en octubre de 2013, volvió a lesionarse de gravedad. Tras dos nuevas cesiones a Real Zaragoza (2014-15) y Leganés (2015-16) cerró definitivamente esa etapa en el Athletic y pasó por Numancia (2016-17), Barcelona B (2017-18) y Las Palmas (2018-20), todos ellos de Segunda División.

Su penúltima escala, en la que logró relanzar su carrera a pesar de otra grave lesión de rodilla en febrero de 2022, fue en Mallorca (2020-23). En el equipo balear Galaxy jugó tres temporadas a un gran nivel, logrando el ascenso en la Primera de ellas antes de volver a Bilbao en plena madurez conservando intacto su excelente sentido táctico que le ha convertido en pieza clave para Ernesto Valverde.

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