“Sólo veo al PSG más fuerte que Madrid en el Mundial”
Pau Torres se ha convertido en una pieza básica para Unai Emery en el Aston Villa y ahora sigue el Mundial de Clubes.
A Pau Torres (Villarreal, 1997), consolidado como central indiscutible en el Aston Villa, se le han escapado dos trenes importantes en la recta final de temporada: la Champions (con los mismos puntos que el Newcastle, que sí obtuvo plaza) y la selección española, con la que aspiraba a estar en la Liga de las Naciones. Tras dos años en la Premier, el castellonense se ha labrado un prestigio en Inglaterra bajo la tutela de Unai Emery y ya es una referencia entre los defensores de la liga más potente del mundo. De vuelta a casa, en Benicasim, ejerce como padre primerizo mientras sigue por televisión el Mundial de Clubs y repone fuerzas de cara al regreso al trabajo.
La Champions se escapó por un pelo…
Fue una gran desilusión. La temporada ha sido buena, porque es la segunda con más puntos en la historia del club tras la del año pasado, pero esa guinda de la Champions que no pudimos poner nos deja un sabor agridulce. Nos habría valido incluso un empate en Old Trafford, pero se escapó.
¿Puede condicionar la confección de la plantilla?
Sin duda. No es lo mismo estar en la Europa League que en Champions y puede ser difícil para el club mantener un mismo plan. A Monchi, Damiá Vidagany y Unai les toca hacer ajustes para poder armar un once y un banquillo que sean competitivos.
¿Sería importante mantener a Asensio?
Ojalá se pueda conseguir. Me consta que Marco ha estado cómodo y que le gusta cómo trabaja Unai Emery y la confianza que le ha dado, pero el club tendrá que hablar con el PSG y ver cómo se le puede mantener a un jugador así porque el salto de calidad con él es importante.
Habría sido bonito un Villarreal – Aston Villa…
Muchísimo. Lo había hablado con algunos antiguos compañeros e incluso con Fernando Roig. Habría sido algo muy emocionante volver a casa para jugar un partido de Champions, pero no quiero amargarme más pensándolo.
¿Ha visto la Nations League con un poco de envidia?
Me habría encantado estar con ellos, pero me ha tocado verla desde casa como un seguidor más. Me lesioné en enero y no volví hasta marzo, pero ya tenía buenas sensaciones y pensé que podía estar en la lista. No fue así y debo aceptar con respeto la decisión del míster y valorar la buena temporada de los que han ido. Fue una lástima que se escapase el título por penaltis.
¿Qué le está pareciendo el Mundial de Clubes?
Es interesante y le auguro un buen porvenir. Algunos horarios son un poco complicados para Europa y quizás haya que hacer un playoff previo para que se vea nivel en todos los partidos y no un 10-0 como el del Bayern a los neozelandeses.
¿A usted también le impresiona el PSG?
Claro. Ha sido el campeón de Europa con suficiencia y ha comenzado con contundencia ante el Atleti. Para mí es el gran favorito por delante del Madrid. El Madrid siempre compite, tiene refuerzos y un nuevo entrenador y llegan con ganas. Sólo veo al PSG más fuerte que ellos.
¿En qué es mejor el Pau Torres actual al de 2023?
Un poco en todo. Creo que he evolucionado y soy mejor que antes. He aprendido mucho en estos dos años en Inglaterra. Todos los partidos que jugamos son muy competitivos y la exigencia es máxima. Eso me ha ayudado a mejorar la concentración, la velocidad, la atención en los duelos con los rivales y adaptarme al ritmo de partidos, que es muy elevado.
¿A qué delantero le ha costado más defender?
Haaland es muy complicado, pero debo decir que todos los partidos que hemos jugado contra él en estos años los hemos ganado. Este año hemos perdido contra el City, pero él no estaba. No es mala estadística. Destacaría también a Salah, que es un fenómeno en ataque y aporta bastante en defensa porque presiona muchísimo. Me ha complicado siempre bastante la salida de balón y eso dice mucho de él y de su capacidad de trabajo.
“Daría el Balón de Oro a Lamine, pero Salah debería estar muy arriba”
Pau Torres
Ha logrado 34 goles y 23 asistencias en total ¿es injusto que no se hable de él para el Balón de Oro?
En mi opinión sí. Debería ser un candidato claro porque sus números son tremendos. Creo que le va a penalizar no haber llegado más lejos en Champions y que la selección egipcia no es muy relevante a nivel internacional, pero en Inglaterra ha vuelto a ser un jugador muy decisivo y en esa clasificación del Balón de Oro debería estar muy arriba.
¿Usted a quién se lo daría?
Seguramente a Lamine. Su impacto en cada partido y lo que hace sufrir a los rivales es increíble. Hace que cosas muy difíciles parezcan fáciles cuando se las ves hacer a él. Ya nadie piensa en que tiene 17 años porque se le ve un jugador hecho y muy determinante.
¿En qué es superior la Premier a LaLiga?
Sobre todo en la asistencia a los estadios, que siempre están llenos, ya sea entre semana, sábado o domingo. El ambiente es espectacular. También da mucho colorido los desplazamientos masivos cuando jugamos fuera. Nosotros nos hemos acostumbrado a que vengan 4.000 personas cuando salimos y eso en España no puede verse.
¿Que el ganador de la Europa League sea 17º en la Premier y el subcampeón 15º refuerza esa teoría de supremacía?
Por supuesto. Tanto Tottenham como Manchester United han estado flojos en la competición doméstica, pero en Europa han sabido estar a la altura y han mostrado una gran superioridad. El United lo demostró frente a un súper equipo como el Athletic. Eso refleja lo fuerte que es la Premier.
“Puede que Huijsen marque época como central”
Pau Torres
¿Qué le ha parecido Huijsen?
Su aventura en la Premier ha sido impresionante y Andoni Iraola le ha dado confianza para poder desarrollar sus enormes cualidades. Me ha gustado mucho cuando le he visto en el campo. Conduce mucho y bien y obliga al equipo rival a hundirse. Su temporada ha sido fenomenal y se merece fichar por un grande como el Madrid.
¿No le ve muchas semejanzas con usted?
Es cierto (ríe). En la forma de jugar e incluso un poco físicamente. Si tuviera que decir qué central de la Premier se asemeja más a mí diría que él.
Dicen que puede marcar una época…
Es posible que así sea. El Madrid ha hecho un gran movimiento y creo que ha acertado plenamente. Ya tiene un nivel altísimo y con lo joven que es debería progresar más aún. Si mantiene esta evolución va a ser un jugador destacado durante muchos años.
De todos los centrales del Madrid ¿cuál le gusta más?
A mí me gusta mucho Alaba. Veremos cómo regresa de su última lesión. Huijsen sería el otro al que más me apetece ver para comprobar cómo se adapta a un club tan grande.
¿Usted pudo ir al Madrid cuando se fue Ramos?
Se habló de ello, pero apareció una opción de mercado como Alaba, que quedaba libre y se decantaron por él. Hubo interés por su parte y es agradable que un club tan grande se fije en mí, pero en Villarreal también estaba muy a gusto porque es mi casa.
¿Cómo valora el fichaje de Alexander Arnold?
Es un gran futbolista, con muy buen pie, un gran pasador con un centro magnífico y espectacular a balón parado. El Madrid le va a venir muy bien porque es un equipo que ataca mucho y eso es lo que más le gusta. Creo que se adaptará bien.
¿Es tan flojo como parece defendiendo?
Deberá exigirse más en los duelos más complicados. No es su mejor cualidad y es consciente que debe progresar en esa faceta.
¿Entre él y Carvajal a quién pondría?
A Carvajal, por supuesto. Ojalá pueda volver al 100%. Estando en forma es el mejor lateral derecho del mundo. Es muy completo en todo, tiene liderazgo y una actitud encomiable.
¿Cuál es su próximo reto?
Quiero volver con la selección española, que es algo que me hace mucha ilusión. También quiero disputar a tope la Europa League para intentar ganarla, jugar la final de la FA Cup y sacarme la espina de la Champions con el Aston Villa.
¿Le gustaría volver a LaLiga?
Con 28 años aún soy joven y tengo tiempo para ello. Estoy feliz en el Aston Villa y me motivan los desafíos que tenemos por delante, pero volver a mi país es algo que me ilusiona de cara al futuro, por supuesto.
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