El Atleti frente a un espejo
El Sporting amenaza esta noche (21:05 horas, beIN Sports) con Bas Dost, Gelson, Coentrao... Simeone dudaba ayer entre Gabi y Thomas.
Ronda a ronda, el Atleti ya está en cuartos de la Europa League. O sea, a cinco partidos de un título. El único, ya parece, con el que soñar de verdad. La Champions se fue, la Copa también, LaLiga la amarra Messi. Queda ella, la Europa League. En los planes de julio no estaba, cierto. Esos que decían Champions, Copa, Liga.
Pero los otros se fueron cayendo como castillos de naipes. Soplo Qarabag, soplo Sevilla, soplo Camp Nou. Queda ella. Y en ella, de momento, nadie le sopla al Atleti. Gran favorito, las casas de apuestas pagan a 2,35 euros por cada uno apostado su victoria en Lyon (el siguiente es el Arsenal, 4 euros). El torneo entra en las rondas decisivas. El Sporting es callo. No un Copenhague, no un Lokomotiv. La ida de esta noche logrará, además, algo que aún no ha pasado en el Metropolitano: que Paulo Futre lo pise por primera vez.
Cantera del Sporting, ídolo para siempre rojiblanco, hasta el momento su placa en el Paseo de Leyendas la había visto sólo en foto: se la enviaron sus hijos, Paulo J. y Fabio, en su primera vez. Hoy podrá verla sin que medie pantalla. Y Futre, a caballo entre Lisboa y Madrid, avisa: ojo a Gelson, ojo al Sporting de Jorge Jesús. Es un espejo del Atleti del Cholo.
Minimiza las virtudes rivales, saca oro del error. Tiene a Gelson, rapidísimo. A Bas Dost, corpulento, letal en el juego aéreo, 30 goles ya. Y dos centrales, Coates y Mathieu, fuertes. Y Coentrao, casi a nivel Benfica. Como sus dos medios, William Carvalho, que llega, y Battaglia, que en esta Champions ya frenó al mismísimo Messi. Porque ahí también coinciden: el Sporting, como el Atleti, es equipo de Champions que acabó en Europa League. Y ella, tras su derrota en liga ante el Braga, también es un título con el que de verdad soñar.
¿Una revancha para Griezmann?
Será un partido trabado, correoso, de poco juego. Un partido para el que Simeone recupera lateral derecho. Vuelve Juanfran, no así Vrsaljko, que recayó: ya se ha perdido la mitad de los partidos de la temporada por lesión. Su duda, en el centro, Thomas o Gabi. Su intención, que nada de afuera (escudo, protestas) despiste de lo importante: ganar es acariciar una semifinal. Correa, Costa y Grizi, sus apuestas. El último querrá revancha: Rui Patricio fue el portero que se interpuso entre su bota y el título de campeón de aquella Eurocopa, la pasada, la de su país, Francia.
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