Vuelve al Bernabéu...

Va a ser muy bonito, es uno de los estadios más importantes del mundo y jugar allí con la Selección tras haberlo hecho con el Nápoles tendrá otro encanto.

Igual para repetir ese golazo.

Eso fue único. Soy sincero, vi a Keylor fuera de los palos y quise meterla en la escuadra (ríe). Me salió una rosca rasa, y ha ido bien...

¿Cómo ha cambiado Italia con Ventura?

El mister está dando su estilo a esa Selección, hemos cambiado mucho desde la Eurocopa con Conte. Quiere un equipo más joven y más ofensivo. Trabajamos mucho con el 4-2-4...

Se está apostando mucho más por los jóvenes.

Ya era hora: Donnarumma, Bernardeschi, Rugani, Conti, Belotti... Y hay más. Se puede hacer una buena mezcla entre jóvenes y veteranos, un gran grupo.

¿Temen a esa España?

Es una Selección buenísima, siempre sacan jóvenes increíbles como Asensio, Lucas Vázquez, Bartra, Morata... Juegan en casa, defienden el liderato. No será fácil.

¿Cómo la afrontarán?

Lo seguro es que no nos encerraremos atrás, necesitamos los tres puntos, el empate no nos sirve de nada. Venimos al Bernabéu a buscar la victoria.

Hace un año ya la batieron, en la Eurocopa. ¿El mejor recuerdo de aquel partido?

Mi pase largo que inició la jugada del 2-0. Era una Selección muy unida, Conte transmitía garra y ganas de ganar también en los amistosos.

¿Ha cambiado la Roja con Lopetegui?

Lo he hablado con Reina, me dijo que es un gran entrenador. Le dio al equipo algo más.

Últimamente llevó la 10 de Italia...

Ha sido un honor, la 10 Azzurra la han llevado leyendas. Ojalá pueda volver a hacerlo.

¿Y en el Nápoles?

Esa fue de Maradona y el club la retiró. Yo respeto a Diego, que es nuestra leyenda, y a la decisión del equipo. Además, estoy contento con el 24, que es ligado a mi mujer.

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Hace pocos meses, conoció a Diego.

Fue realizar un sueño. Es el mejor de todos los tiempos: sacarse una foto con él, decirle un que tal... me llenó de orgullo. Espero que más napolitanos puedan vivir lo que viví yo.

Sarri le ha definido el mejor italiano de su generación.

Es un orgullo, y el mister hace tiempo que me lo dice. Muchos hasta escribieron que Ventura tenía que cambiar de esquema para mí, estos cumplidos te dan más confianza.

¿Cómo empezó con el fútbol?

El papá de un amigo se llevó a mi hermano y a sus compañeros a jugar, yo fui a verles y empecé a llorar. Decían que era demasiado pequeño, pero insistí tanto que al final me dejaron entrar en el campo. Y no he vuelto a salir (ríe).

Ha trabajado con Zeman, Mazzarri, Benítez y Sarri. ¿Qué le dio cada entrenador?

Zeman me quiso en Foggia y Pescara, es verdad que con él se trabaja duro, pero le debo muchísimo. En Nápoles, con Mazzarri, me jugué el puesto con Edu Vargas y poco a poco gané espacio. Gracias a Benítez, en cambio, aprendí muchísimo en la fase defensiva, que es fundamental para mi papel.

¿Y con Sarri?

Todo el mundo sabe que estoy encantado con él, a veces discutimos (ríe), pero la verdad es que en dos temporadas con él lo hicimos genial. Hemos llegado muy lejos y es gracias a él, nos enseñó muchísimo. Si algún día se irá del Nápoles, entrenará un club top, no lo dudo.

¿Usted en qué debe mejorar?

Debo marcar más goles. Trabajo mucho atrás y a veces llego cansado delante de la portería, pero me gusta ayudar al equipo.

Su ídolo era Del Piero.

Como persona y como futbolista siempre me encantó. Obviamente siendo napolitano el equipo donde jugaba me gustaba menos (ríe).

¿Por eso le gusta tanto chutar de rosca?

Sí, desde pequeño veía que él chutaba así e intentaba imitarle. Ahora pero debo cambiar un poco, que los porteros se están acostumbrando.

¿Y en el fútbol de hoy, quién es su favorito?

Messi. Después de Maradona, está él. Me encanta ver como toca el balón, como se mueve. Me inspiro en él.

El juego de su Nápoles le encanta a toda Europa.

Nos divertimos hasta en los entrenamientos, pero ya tenemos que ganar. Nos hemos cansado de escuchar gente que dice que jugamos bien, pero nunca ganamos nada. Me enfada mucho. Este año no queremos tirar ni una ocasión, lo hemos entendido todos.

¿Cree que vuestro juego es parecido al de España?

Sí, también me recuerda al juego de Guardiola. Siempre buscamos el pase al compañero mejor posicionado, jugando a 2-3 toques.

Y en la Champions os tocó justo Pep...

Será un partidazo, estamos muy contentos. Nos encanta jugar con los grandes equipos: ellos tienen muchos campeones, pero nosotros tampoco estamos mal.

Con el Madrid quedaron bien, a pesar de la eliminación.

Sabíamos que teníamos delante al equipo mejor del mundo, pero nos jugamos el partido. No nos podemos reprochar nada.

Sus asistencias a Callejón ya son un clásico...

Es que como ataca la profundidad él, no lo hace nadie en Europa. No sé si se lo enseñaron en España o si es algo innato, pero es increíble.

¿Merecía la convocatoria en la Roja?

Por supuesto. Sin sacarle nada a los jugadores que llamó Lopetegui, él y Albiol merecían estar. Ojalá nos veamos en el Mundial.

¿Quiere convertirse en el Totti del Nápoles?

Esta camiseta es mi sueño, siempre lo diré. Espero quedarme lo más posible. Luego en el fútbol nunca se sabe: el mercado se ha vuelto loco, igual el presidente un día recibe una oferta absurda y decide venderme (ríe).

Le quisieron varios equipos, y se habló de un cambio de agente...

Yo estoy muy tranquilo. Acabo de renovar mi contrato y sólo pienso en jugar con la camiseta del Nápoles.

¿Sueña con el Mundial?

Mi objetivo es ganar algo con el Nápoles, clasificarme al Mundial y vivir una gran experiencia allí. Ojalá se cumpla.