El calendario de ciclismo en España sigue su curso. Después de una Challenge de Mallorca apasionante, ahora le toca el turno a la Volta a la Comunitat Valenciana (del 2 al 6 de febrero), una cita que le trae recuerdos agridulces a Enric Mas. El balear (Artà, 27 años) consiguió allí el año pasado la última victoria que, hasta la fecha, figura en su palmarés, aunque después, siendo líder, se quedó a las puertas de ganar la general cuando un pinchazo en su bicicleta decantó la balanza en favor de Stefan Küng en la contrarreloj final.

Mas, acompañado de un Alejandro Valverde por el que no pasan los años, llega a su segunda carrera del año con confianza, mostrando ese ciclismo ofensivo (atacó de lejos en los dos días que compitió en la Challenge) del que pretende hacer gala cada vez que se presente la oportunidad. "Mis sensaciones han sido buenas. Es verdad que he ido al límite a ratos, pero es la primera carrera de la temporada y he disfrutado al máximo. La idea es ser agresivo esta temporada. Día a día iré cogiendo más la forma y espero ser más agresivo", destacó Enric para AS acerca de sus sensaciones en Mallorca.

Durante los próximos cinco días, Mas tendrá la oportunidad de seguir progresando de cara a sus principales objetivos del año, Tour de Francia y La Vuelta, por lo que será de vital importancia para él superar el principio de temporada con buena nota: "Daré lo máximo para llegar bien a Tour y Vuelta. También está el principio de temporada, que para mí es muy importante porque si haces buenos resultados es fundamental para la confianza a la hora de entrenar". Es precisamente ahí, en el aspecto mental, donde incidió muy positivamente en el corredor del Movistar su último podio en la ronda española: "El podio del año pasado en la Vuelta me dio más confianza que el primero. Me ha servido para entrenar muy bien este invierno y tengo mucha confianza".

Relevo sin presión

Ese aumento de responsabilidad en las filas del Movistar vendrá dado no sólo por los resultados deportivos, sino también por la retirada de un Valverde que en declaraciones ante los medios durante la Challenge de Mallorca afirmó que ve muy preparado al mallorquín para asumir su nuevo rol. Mas, por su parte, mira al futuro con optimismo: "Ya tiene casi 42 años y todos le echaremos mucho de menos. Su adiós no tiene nada que ver conmigo. Seguramente Eusebio (Unzué) habrá pensado en algunos fichajes para cuando no esté él. Nunca van a ser como el Bala, pero esperemos poder ganar carreras con ellos y conmigo".

De momento, en la primera carrera por etapas que afronta este año, Mas tendrá que hacer frente a otros grandes favoritos al título, como Remco Evenepoel, Aleksandr Vlasov, Giulio Ciccone, Wilco Kelderman, Vincenzo Nibali o Pello Bilbao, pero no a Primoz Roglic y Tadej Pogacar, que debutarán hacia finales de febrero. "Este año no he competido contra ellos todavía. Son corredores muy muy top. Veremos cómo va mi evolución, la confianza que tengo... En los entrenamientos me encuentro mejor que otros años y espero poder estar con ellos", aclaró Mas sobre el dúo esloveno. Pese a su ausencia, muchos alicientes y muy buenos, incluyendo los debuts en 2022 de los prometedore Juan Ayuso y Carlos Rodríguez, para no perderse ni un detalle de esta Volta.