Gaviria debuta con victoria y Froome y Nairo ceden tiempo
El colombiano se estrenó en el Tour de Francia con un triunfo al sprint, en una etapa con un final accidentado que sacudió a varios favoritos.
El Mundial de Rusia ha condicionado el Tour de Francia 2018 en sus fechas, en sus horarios y hasta en su recorrido. En sus fechas, porque ha arrancado una semana después de lo habitual, para coincidir lo menos posible con el fútbol. En sus horarios, porque este sábado se ha adelantado la etapa para no pisarse con el Inglaterra-Suecia. Y en su recorrido, porque se ha concentrado toda la gran montaña en las dos semanas finales. La carrera reina elude la competencia con el deporte rey. Cada uno tiene su espacio.
Eso no equivale a una transición de nueve días, ni hay que caer en el error de menospreciar lo que viene. Sobre todo esa jornada del pavés del 15 de julio, el día de la final del Mundial, que puede hacer saltar el pelotón en pedazos. Como ya saltó este sábado. Hasta entonces veremos etapas al sprint, la contrarreloj por equipos del lunes, la media montaña del miércoles, el Muro de Bretaña del jueves… Escapadas. Muchas caídas. Y muchísimos nervios. El objetivo principal de los gallos será no perder el Tour, para llegar con opciones de ganarlo en la traca final. Chris Froome, Nairo Quintana, Richie Porte y AdamYates ya lo padecieron en sus propias carnes en este primer día. No hay transiciones en el ciclismo. Y menos en el Tour.
Así, los 176 corredores de los 22 equipos que conforman esta 105ª edición del Tour tomaron su primera salida a las 11:00 en la Isla de Noirmoutier. Este año son menos porque las alineaciones se han rebajado a ocho ciclistas en pos del espectáculo y la seguridad. Una medida que, como pudo comprobarse, no frena las caídas. El pelotón entró en la península por el puente que se levantó en 1971. Hasta esa fecha sólo se podía acceder por el Paso del Gois, un camino que únicamente asoma dos veces al día con la marea baja. Muchos lo recordarán por aquella montonera del Tour de 1999. Las gafas de Alex Zülle se perdieron por allí. El Gois podría haber integrado también el itinerario de este sábado, pero al moverse los horarios, no hubo manera de sincronizar al pelotón con la bajamar.
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Como si fuera el 14 de julio, La Fête Nationale, en lugar de San Fermín, tres franceses se lanzaron a la aventura en este estreno, con la carretera abarrotada de carteles de ‘Allez les Bleus’. En honor de esos semifinalistas mundiales liderados por Griezmann, Mbappé y Pogba. En honor del Tour. Y en honor de los valientes: Jérôme Cousin (Direct Energie), Kevin Ledanois (Fortuneo) y Yoann Offredo (Wanty). Los tres compartieron cuatro horas de publicidad. Y Ledanois se enfundó el primer maillot de la Montaña en una tachuela inventada para la ocasión. En la meta no hubo Toma de La Bastilla. Los franceses fueron atrapados a diez kilómetros de Fontenay. Sprint a la vista. Ganó Fernando Gaviria, el bólido del Quick Step, una maravilla que ha alzado los brazos en su debut en el Tour y se ha convertido en el segundo maillot amarillo colombiano de la historia, tras Víctor Hugo Peña en 2003. Este es un sprinter y aquel era un contrarrelojista. Atípicos escarabajos.
Con la primera etapa también llegó la primera caída: el dorsal 13, el estadounidense Lawson Craddock, en el avituallamiento. Menudo mal fario. En el Tour no se quita este número como en aviones y rascacielos. El ciclismo no entiende de supersticiones. Craddock fue el primero, pero no el único. Ni el más relevante. El dorsal 1, Froome, se salió al prado y cedió 51 segundos. Igual que los dorsales 81 y 61: Richie Porte y Adam Yates. El dorsal 71, Nairo Quintana, rompió las dos ruedas fuera del área técnica y se dejó otro tiempo importante: 1:15. Una escabechina que corona a otros vencedores del día: Nibali, Landa, Valverde, Dumoulin, Bardet, Barguil, Urán, Roglic, Zakarin, Thomas... Ellos sí entraron arriba. En algún caso, por delante de sus hipotéticos jefes.