El español Alejandro Valverde igualó a dos victorias con Luis Ocaña y Miguel Induráin al imponerse por segundo año consecutivo en la Dauphiné Liberé, tradicional antesala del Tour de Francia, y ahora espera el fallo del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) para saber si podrá estar en la ronda francesa.

El jefe de filas del Caisse d'Epargne hizo valer los 16 segundos de ventaja que tenía sobre el australiano Cadel Evans para revalidar su victoria del pasado año, relegando al australiano al segundo puesto por tercera edición consecutiva.

Desde que Valentín Uriona se impuso en 1964, el criterium Dauphiné Liberé ha registrado nueve triunfos españoles, entre ellos dos de Luis Ocaña (1972 y 1973) y otros dos de Miguel Induráin (1995 y 1996).

La victoria en la octava y última etapa, de 146 kilómetros entre Faverges y Grenoble, fue para el holandés Stef Clement (Rabobank), que invirtió 3h30:18 y batió en el esprint a sus compañeros de escapada, el francés Sebastien Joly (Francaise des Jeux) y el estadounidense Timothy Duggan (Garmin). El grupo del líder llegó a 2:03 minutos.

El último trayecto incluía tres puertos puntuables, entre ellos uno de primera, St. Bernard-du-Touvet, a solo 27 kilómetros de la meta por lo que, a diferencia de otras rondas ciclistas, la última jornada no era un mero trámite.

En el km. 48 saltó del grupo el alemán Bert Grabsch, campeón mundial contrarreloj, de un grupo que en el sexto km. se había formado con 29 corredores, entre ellos tres del equipo del líder: Gutiérrez, Pereiro y Zandio.

A pie del último puerto, Grabsch tenía poco más de un minuto sobre el grupo perseguidor, que le cazó inmediatamente, y cuatro sobre el pelotón, donde Evans llevaba a su estela a Valverde y a Contador.

El australiano lanzó una decena de ataques en el ascenso al col de Saint Bernard pero Valverde no dio el menor síntoma de debilidad, poniéndose a su rueda, igual que Contador, sin aparente esfuerzo.

Evans hubo de rendirse a la evidencia. Coronada la cima, el Caisse d''Epargne tomó el control del grupo y aseguró la victoria final de Valverde, sin preocuparse en exceso de los ataques que buscaban el triunfo de etapa.

Valverde habrá de esperar, ahora, la resolución de Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) para saber si puede participar en el Tour, ya que sobre el Murciano pesa una suspensión de dos años para competir en Italia, por donde pasa la ronda gala este año, por su supuesta implicación en la trama de dopaje investigada en la Operación Puerto.

Historial

2009 Alejandro Valverde (ESP) Cadel Evans (AUS)

2008 Alejandro Valverde (ESP) Cadel Evans (AUS)

2007 Christophe Moreau (FRA) Cadel Evans (AUS)

2006 Levi Leipheimer (USA) Christophe Moreau (FRA)

2005 Iñigo Landaluze (ESP) Santiago Botero (COL)

2004 Iban Mayo (ESP) Tyler Hamilton (USA)

2003 Lance Armstrong (USA) Iban Mayo (ESP)

2002 Lance Armstrong (USA) Floyd Landis (USA)

2001 Christophe Moreau (FRA) Pavel Tonkov (RUS)

2000 Tyler Hamilton (USA) Haimar Zubeldia (ESP).