Jueves, 21 de enero de 1999. Partido de ida de octavos de final de la Copa del Rey. El Real Madrid ganó 2-0 al Villarreal, con dos golpes de Fernando Morientes. En el palco de AS había un joven del Banesto, un abulense natural de Navaluenga, que visitaba el estadio Santiago Bernabéu por primera vez en su vida. Tenía 22 años. Era un ciclista todavía desconocido para el gran público, aunque en su equipo ya tenían gran confianza en su futuro. De hecho, el día antes había hecho unas pruebas en el túnel del viento en Madrid.

Paco Mancebo conoció entonces el Bernabéu en el palco de AS y un año y medio después se vistió el maillot blanco de mejor joven del Tour 2000. ¿Una coincidencia? Quizá por eso, Mancebo es el corredor ideal para contar el día a día de la próxima edición en este diario. El abulense narrará este año sus vivencias del Tour para los lectores de AS. Los sentimientos de un corredor llamado a ocupar una plaza entre los protagonistas nos servirán para conocer un poco más y mejor el trasfondo de esta carrera. Su grandeza, sus miserias, sus alegrías y sus sufrimientos.