Un partido titánico: los Warriors pinchan y los Lakers se citan con los Wolves en playoffs

Warriors y Clippers se citaban en el Chase Center en la última jornada de la NBA con todo en juego. Si bien en la Conferencia Este ya se sabían todas las posiciones, en el Oeste la cosa era bien distinta. Del tercer puesto al octavo, todo podía pasar y eran los equipos de San Francisco y Los Ángeles los únicos que tenían un duelo directo. Se presuponía lo que efectivamente pasó: que los Nuggets iban a hacer los deberes ante unos Rockets que no se jugaban nada (y con el segundo puesto asegurado) y que Timberwolves y Grizzlies superarían sus encuentros particulares ante Jazz y Mavericks respectivamente. Por lo tanto, todo se jugaba en un escenario en el que los de arriba esperaban rival y en el que el objetivo estaba claro: evitar el play in, esa especie de previa en forma de repesca que la NBA, con Adam Silver a la cabeza, se inventó en la pandemia del coronavirus y que llegó, con más detractores que defensores, para quedarse. Y la importancia de no estar ahí era vital para ambos equipos involucrados: con dos plantillas veteranas, los jugadores necesitan descanso, más si cabe que otros rivales, para afrontar los playoffs con las máximas garantías y las piernas frescas tras 82 extenuantes partidos de regular season. Todo se decidiría al final, lo que ya conlleva un importante desgaste físico y mental. Y en esas estaban tanto unos como otros.

El partido fue duro, titánico y taquicárdico. Hubo de todo, incluida una prórroga con todo el mundo en pie para resolver las hostilidades. Fue un día de baloncesto puro dentro de una jornada llena de choques prácticamente intrascendentes. Un bálsamo y una delicia en la que se demostró que los involucrados, efectivamente, se jugaban cosas. Esa importancia vital por un resultado que lo valía todo, con la sensación de que estábamos viendo a dos equipos llenos de baloncestistas de 30 años que, en realidad, estaban luchando por una semana de descanso que era vital para ellos. Y, al final, emergieron los Clippers (119-124), un señor equipo que supo aguantar las embestidas de un rival inferior, pero peleón, y que nunca se rindió, para lograr fuera de casa una victoria que supo a dulce, a gloria. En un encuentro que, entre parones, revisiones y tiempos muertos, se alargó por casi tres horas. Y que por momentos parecía que no iba a acabar nunca. Con sabor a playoffs, ajustes constantes, mucha pizarra y esa sensación de agonía que transmiten las eliminatorias por el título. A lo que van ahora los Clippers y para lo que tendrán que esperar los Warriors, que primero deberán superar a los Grizzlies en el play in. Vivir para ver.

Kawhi Leonard cuajó un partido sensacional y se fue a 33 puntos, 6 rebotes, 7 asistencias y 3 robos, recordando por momentos al jugador que había sido. Ivica Zubac confirmó su gran temporada y se fue con un 22+17+3. Y James Harden rejuveneció en una actuación majestuosa de 39 tantos, 7 rebotes y 10 pases a canasta (con 2 robos y 2 tapones), un 13 de 24 en tiros de campo, 5 de 8 en triples y 8 de 9 en tiros libres. En los Warriors, sobreesfuerzo de Stephen Curry (36 puntos y 6 asistencias, con 7 de 12 en triples), buenos minutos pero un fallo debajo de la canasta clave de Draymond Green (14+3+4), momentos más que correctos de Brandin Podziemski (19) y premio de consolación para un Jimmy Butler que lo intentó todo, pero acabó con molestias en el tobillo tras irse a 30 puntos y 9 asistencias. Ambos equipos lanzaron por encima del 45% desde el exterior, aunque los locales fallaron al final, sin acertar con las faltas y yendo siempre a remolque en los momentos calientes de unos Clippers a los que no les asustó la presión ambiental y que gestionaron perfectamente la parte mental y emocional del choque. Uno de tiempos pasados que fueron mejores, pero verdaderamente majestuoso. Demostrando los implicados que, a pesar de la edad, todavía queda gasolina en el tanque y talento generacional para competir y divertir a partes iguales.

En la Conferencia Oeste, un tinglado enorme lleno de atascos, ya se conocen todos los clasificados. Thunder, Rockets y Lakers ocupan las tres primeras posiciones y los angelinos se las verán con los Timberwolves, que quedan sextos gracias al resultado del Chase Center. Los Nuggets, por su parte, se hacen con la cuarta plaza y se citan en primera ronda con los Clippers, que quedan sólo una posición por detrás que hace un año a pesar de perder a Paul George y Russell Westbrook, algo más positivo que negativo visto lo visto. Y los Warriors, esos seres eternos e imperecederos que no lo son tanto, se ven abocados a un play in en el que perdieron al año pasado. Una noticia nefasta al llegar con tres derrotas en los últimos cinco partidos de regular season y contando que Butler ha tenido que hacer un esfuerzo de 48 minutos y que Curry y Draymond han jugado 38 cada uno. Ahora, un partido más de pelea, de desgaste físico, de extenuación mental. Y a ganar a unos Grizzlies que no están en un buen momento, pero no dejan de ser unos revoltosos y jóvenes imberbes que seguro que llegan con las piernas más frescas que sus rivales, que necesitan cerrar a la primera la repesca para no tener todavía más partidos, y quizá algún que otro susto. Adiós a la temporada regular. Empiezan los playoffs. Llega lo mejor. Lo más importante. Y lo que todo el mundo quiere ver: la lucha por el título.

¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí

Golden State Warriors

Estadísticas

10 Jimmy Butler III
4 Moses Moody
23 Draymond Green
30 Stephen Curry
2 Brandin Podziemski
7 Buddy Hield
32 Trayce Jackson-Davis
12 Braxton Key
31 Kevin Knox II
0 Jonathan Kuminga
5 Kevon Looney
0 Gary Payton II
21 Quinten Post
15 Gui Santos
61 Pat Spencer
1 Taran Armstrong
44 Jackson Rowe

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
10 Jimmy Butler III	48	30	1	0	1	9	1	1	1	6/9	12/18	0/2	0	1	0
4 Moses Moody	30	4	0	0	0	2	1	3	2	0/0	2/3	0/1	0	4	0
23 Draymond Green	38	14	3	0	3	4	2	1	2	0/0	1/3	4/6	0	5	0
30 Stephen Curry	38	36	3	1	2	6	8	2	0	9/9	3/8	7/12	0	2	0
2 Brandin Podziemski	43	19	7	1	6	4	2	2	1	3/5	5/7	2/4	0	4	0
7 Buddy Hield	15	8	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/1	2/6	0	2	0
32 Trayce Jackson-Davis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Braxton Key	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
31 Kevin Knox II	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jonathan Kuminga	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Kevon Looney	16	6	3	0	3	3	0	1	0	0/0	3/3	0/0	0	0	0
0 Gary Payton II	24	2	4	1	3	3	1	1	0	0/0	1/3	0/1	0	2	0
21 Quinten Post	10	0	3	0	3	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
15 Gui Santos	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
61 Pat Spencer	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Taran Armstrong	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Jackson Rowe	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Los Angeles Clippers

Estadísticas

2 Kawhi Leonard
24 Norman Powell
40 Ivica Zubac
8 Kris Dunn
1 James Harden
23 Patrick Baldwin Jr.
10 Bogdan Bogdanović
21 Kobe Brown
12 Cam Christie
7 Amir Coffey
15 Drew Eubanks
9 Trentyn Flowers
55 Derrick Jones Jr.
11 Jordan Miller
25 Ben Simmons
5 Seth Lundy

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
2 Kawhi Leonard	47	33	6	0	6	7	5	3	0	3/5	9/12	4/8	0	1	0
24 Norman Powell	43	11	2	0	2	0	2	1	0	2/2	3/7	1/6	0	4	0
40 Ivica Zubac	42	22	17	4	13	3	0	1	1	0/0	11/16	0/0	0	0	0
8 Kris Dunn	35	11	1	0	1	6	1	3	0	0/0	1/1	3/3	0	4	0
1 James Harden	48	39	7	1	6	10	6	2	2	8/9	8/15	5/8	0	3	0
23 Patrick Baldwin Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Bogdan Bogdanović	15	5	1	1	0	0	0	1	0	0/0	1/3	1/4	0	5	0
21 Kobe Brown	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Cam Christie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Amir Coffey	3	0	1	0	1	0	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
15 Drew Eubanks	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Trentyn Flowers	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
55 Derrick Jones Jr.	17	3	5	1	4	1	0	0	0	1/2	1/2	0/1	0	1	0
11 Jordan Miller	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Ben Simmons	10	0	2	2	0	1	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	2	0
5 Seth Lundy	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0