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Real Madrid

Dennis Smith, el base con un ligamento extra que reclama 10.000 dólares a Nowitzki

El base Dennis Smith Jr. es el elegido para reforzar al Real Madrid. Se encontraba en la Liga de Desarrollo, aunque no llegó a jugar.

Dennis Smith Jr.
TOM PENNINGTONAFP

El Real Madrid llevaba cierto tiempo en búsqueda y captura de un jugador que diera tiempo de calidad durante los descansos de Facundo Campazzo. Con Andrés Feliz sin llegar a cuajar, era realmente importante para los blancos encontrar un reemplazo que permitiera a los blancos mantener la estabilidad sobre la cancha.

Y el elegido es Dennis Smith Jr., tal y como adelanto AS. El base (27 años y 1,88 metros) se ha impuesto a Devonte’ Graham en la lucha final por un puesto en una plantilla que han retomado el vuelo con seis victorias seguidas en la Euroliga para un balance de 12-9. El estadounidense aterrizará tras su, digamos, paso por Wisconsin Heard, el afiliado de Milwaukee Bucks en una Liga de Desarrollo en la que no ha llegado a debutar esta temporada.

Smith fue elegido número 9 del draft 2017 por Dallas Mavericks, que vieron en él la primera piedra de la refundación post-Nowitzki, que se retiraría en el verano de 2018. Todos apostaban por un jugador que se rompió el cruzado de la rodilla durante su etapa en el instituto. Una lesión dura que el base superó más rápido de lo normal. El motivo, encontrarse dentro del 20% de la población con un ligamento más en esa zona.

Su relación con Doncic

Una rareza en un jugador que promedió 15,2 puntos y que participó en el concurso de mates del All-Star en su año de novato, y que en su segundo temporada chocó con un extraterrestre llamado Luka Doncic. El esloveno aterrizaba y le robó focos fuera y protagonismo dentro de la cancha. Sin embargo, su relación se consolidó. Hicieron buenas migas. “Sabía que era un tipo genial”, aseguró Smith en una aparición en Run Your Race en la que describe a su antiguo compañero como “frío”.

Con Doncic, Smith parecía sobrar en los Mavs. Se informaba que él quería salir. Solicitar un traspaso para reencontrar su sitio en la NBA. Pero la verdad estaba en un término medio: él lo deseaba, pero desde dentro de la organización lo empujaban.

Rick Carlisle acusó a Smith de tener celos de Doncic. Sus compañeros se sorprendieron ante el ataque del que era su entrenador en esos momentos, consideraron que era “increíblemente injusto”, según un reportaje de la ESPN tras el despido del técnico en 2021. “Doncic, particularmente, se resintió por lo que percibió como el intento de Carlisle de enfrentarlo a su amigo y compañero de equipo”. “Realmente no se trataba de cómo Rick trataba a Luka’, dijo un jugador de los Mavs en el equipo 2018-19. ‘Luka odiaba cómo Rick trataba a otras personas”, escribió Tim MacMahon para el medio estadounidense.

Nowitzki y los 10.000 dólares

Smith abandonó Texas a mitad del primer año de Doncic con dirección New York Knicks en el traspaso que mandó a Kristaps Porzingis a Dallas… y con Dirk Nowitzki debiéndole 10.000 dólares. Eso al menos asegura el nuevo base del Madrid: “Un día estábamos hablando y decíamos: ‘Dirk no puede moverse tan lento’. Alguien organizó una carrera. El acuerdo era que Dirk empezaría en la mitad de la cancha y yo, en la línea de fondo y correríamos hasta el otro extremo. Así lo hicimos, gané la carrera, pero él todavía no me ha pagado. Le sigo diciendo: ‘Dirk, no me hagas ir a tu calle a buscar mi dinero’. Él simplemente se ríe, pero hablo en serio, Dirk: necesito mis 10.000 dólares”, dijo en el anteriormente mencionado podcast Run Your Race.

Desde su salida de los Mavs su carrera fue un quiero y no puedo. Pasó por la Gran Manzana antes de probar suerte en Portland Trail Blazers, Charlotte Hornets y Brooklyn Nets la pasada temporada. Cuando fue cortado en Oregón en 2022 ya se le planteó la opción de viajar a China o a Europa, pero su padre lo paró en seco: jugaría de cornerback en la NFL antes que salir de Estados Unidos. Ahora, la Euroliga le llama y él ha aceptado.

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