Amenaza Lonnie Walker: “¿El mejor de Europa? Aún no me veo”

El Madrid, 13º en la Euroliga con un balance negativo de 6-8, aspira a la remontada si encaja piezas y da una zancada al frente en lo colectivo e individual, como la que pegó Deck contra el Unicaja en el partido 200 de Chus Mateo (150 victorias, solo por detrás de Pablo Laso, Lolo Sainz, Pedro Ferrándiz y muy cerquita de Clifford Luyk). Una reacción que pasa por vencer en los tres próximos duelos, los que restan de la primera vuelta, a rivales que le superan en la clasificación: al Zalgiris, este jueves (20:45, Movistar Plus+), y la próxima semana al París Basketball y al AS Mónaco.

La escuadra de Kaunas aterriza como una de las revelaciones del curso y con el brillo del escolta Lonnie Walker IV, pretendido por el club blanco, pero que fichó por el Zalgiris el 31 de octubre porque le permitía lo que otros no: volver a la NBA de manera inmediata (hasta el 19 de febrero). Con 25 años, 343 partidos en la NBA y casi 10 puntos de media, al inicio del otoño se vio fuera de la liga norteamericana.

“Un jugador total, extraordinario”

Walker, de 1,93 m y gran capacidad atlética, se estrenó en la Euroliga con -9 de valoración y su segunda actuación apenas fue mejor (0 créditos). Desde entonces, en cinco partidos, 21,2 puntos (3,6 triples por noche con un 50% de acierto), 3 rebotes, 1,6 asistencias y 20,2 de valoración. “Es un jugador total, extraordinario”, dice Mateo, que añade: “No será fácil pararle, porque no lo está siendo para nadie”. Se las verá, seguramente, con Rathan-Mayes, que querrá demostrar su valía frente a una amenaza en su puesto que pasó de largo.

En el podcast Triple threat show, con Chima Moneke, Walker habla de su situación: “Al inicio del verano estaba seguro de que tendría oferta de la NBA, pero el teléfono no sonó. (…) Podía haberme quedado en casa trabajando individualmente; sin embargo, eso no es lo mismo que jugar. (…) China no me interesaba y comencé a recibir propuestas de la Euroliga, aunque mi objetivo era regresar a la NBA y los clubes europeos no me dejaban esa opción. Alguien escuchó mis oraciones y recibí la llamada de Andrea Trinchieri (entrenador del Zalgiris). Le expliqué mi postura y me dijo que mi sitio estaba en la NBA y que haría todo lo posible para que volviera allí”. Así que eligió Kaunas.

Un corte de pelo con mensaje y un pasado traumático

A Walker se le conocía en sus inicios por su pelo, una torre levantada que se cortó en 2020 y que era “un camuflaje” contra un pasado traumático: con 9 años abusaron de él (unos familiares) y lo violaron. Hace más de cuatro años, explicaba de esta manera su motivación para cambiar de imagen: “Fuera lo viejo, soy alguien nuevo. He mudado de piel en lo mental, en lo emocional, en lo físico y en lo espiritual. La vida siempre va a ser dura, tienes que jugar con las cartas que te tocan e intentar acabar con la mano ganadora. Mientras, lo demás no son derrotas sino lecciones”.

La NBA es su prioridad: “Primero, porque es mi casa y deseo estar lo más cerca posible de mi familia. Pero no sé cómo acabará todo. Si me quedo, intentaré sacar el máximo partido. En la Euroliga cada posesión es importante, todos son inteligentes, nadie juega de forma incorrecta. Esto es baloncesto de verdad. Me gusta mucho. No hay uno o dos jugadores que lancen todos los tiros. Lo que quiero es ofrecer la mejor versión de mí mismo sin importar dónde juegue”.

El mejor de la Euroliga...

“¿Si soy el mejor? “No, todavía no lo veo. Apostaría por Kendrick Nunn. Además, solo hemos ganado dos veces desde que llegué, tengo mucho que demostrar. Las estadísticas no importan salvo que logres la victoria. De momento, solo llevo un mes y tengo que ganarme el respeto. En el segundo puesto, casi primero, elegiría a Mike James”. Este jueves, en el WiZink Center, no tendrá enfrente a ninguno de ellos, pero sí a Campazzo y Tavares. Y a Rathan-Mayes.

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ASÍ LLEGAN

Real Madrid

Zalgiris

CLASIFICACIÓN

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
11 IST	7	14	7	7
12 PAR	6	14	6	8
13 RMA	6	14	6	8
14 BAS	6	14	6	8
15 AVI	5	14	5	9

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
7 BAR	8	14	8	6
8 MIL	8	14	8	6
9 ZAL	8	14	8	6
10 RED	7	14	7	7
11 IST	7	14	7	7

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
7 Facundo Campazzo	B	181	33
6 Alberto Abalde	A	200	28
14 Gabriel Deck	A	200	29
30 Eli Ndiaye	AP	204	20
22 Edy Tavares	P	221	32
24 Andrés Feliz	B	188	27
8 Xavier Rathan-Mayes	E	191	30
9 Hugo González	E		18
23 Sergio Llull	E	190	37
11 Mario Hezonja	A	198	29
13 Dzanan Musa	A	206	25
16 Usman Garuba	P	201	22
18 Serge Ibaka	P	207	35

	Pos.	Altura	Edad
4 Lukas Lekavicius	B	180	30
1 Tyrone Wallace	E	196	30
3 Sylvain Francisco	E	185	27
8 Ignas Brazdeikis	E	201	25
15 Laurynas Birutis	P	213	27
1 Lonnie Walker IV	E	196	25
51 Arnas Butkevicius	E	196	32
91 Deividas Sirvydis	E	201	24
18 Alen Smailagic	A	208	24
21 Matthew Mitchell	A	198	25
92 Edgaras Ulanovas	A	198	32
0 Mantas Juzenas	AP	200	18
23 Aleksas Bieliauskas	AP		0
42 Bryant Dunston	AP	203	38
45 Brady Manek	P	206	26