La vieja Copa de Europa, de la que la Euroliga es heredera, cumple el 22 de febrero 64 años. El Real Madrid hacía su debut unos días después, el 12 de marzo de 1958 en Barreiro, una pequeña localidad portuguesa separada de Lisboa por el río Tajo. En aquel equipo blanco se alineaba, como uno de los pioneros, el puertorriqueño Johnny Báez, fallecido este miércoles a los 86 años y máximo anotador con 16 puntos en la primera victoria en la competición (51-68). Desde entonces, un torrente de viajes y emociones en el máximo torneo continental, hasta alcanzar 10 títulos y 957 partidos (642 victorias) con el de esta tarde (19:00, Dazn), que se presenta como una aventura inédita.

Porque el Madrid jamás ha jugado en Mónaco en la historia de la Copa de Europa (lo hizo una vez en la Korac: 84-87 venció el 20 de enero de 1988 con 29 tantos de Wendell Alexis, en una Copa que acabó ganando en la final a la Cibona de Petrovic en el adiós de Corbalán). Mónaco será la ciudad número 110 en la que dispute un partido, ya sea como local (Madrid y Torrejón de Ardoz), como visitante o en campo neutral (fuente @DatosRMEuroliga). En total, 34 países diferentes, incluidos Marruecos, Egipto e Islandia.

Los blancos intentarán no jugar a la ruleta frente al renacido equipo monegasco, que lleva cuatro victorias seguidas con el nuevo técnico, Sasa Obradovic, cuando venía de encadenar siete derrotas en ocho jornadas. El tridente Mike James, Dwayne Bacon y Donatas Motiejunas se presenta en gran forma. Incluso puede reaparecer Donta Hall, un pívot muy físico. En el líder, Williams-Goss (COVID), Causeur (precaución) y Hanga (isquiotibiales) son bajas. Y Tristan Vukcevic, rumbo a Belgrado, traspasado al Partizán de Zeljko Obradovic.

Grandes rivalidades y algunos viajes exóticos

Tel Aviv y Moscú son las dos grandes salidas de los blancos en la Copa de Europa. El clásico ante el Maccabi es el más repetido en la historia continental, con 63 enfrentamientos ya (balance de 39-24), y el que revive cada año con el CSKA es el más duro: 34 derrotas merengues en 53 partidos sin contar las dos veces en las que el equipo entonces soviético no jugó por cuestiones extradeportivas y perdió por 2-0. Este viernes, Mónaco será la ciudad 110 de un libro de viajes que no para de escribirse, repleto de grandes rivalidades y también de algunos desplazamientos exóticos. Si Israel es una parada habitual en la Euroliga, en 1962 lo fue Casablanca (Marruecos) y, hasta en tres ocasiones, El Cairo en la década de los 70. El rival, el Al-Zamalek egipcio. En el otro extremo del mapa, en el noroeste, Islandia, a donde el Madrid voló en 1972 para medirse al IR Reikiavik. Y de oeste a este, a Perm (Rusia), al borde de los montes Urales el día en el que Sonseca quiso ser Pau Gasol (2002).

De entre los 34 países en los que ha jugado en la Copa de Europa o Euroliga, hay tres en los que ha visitado hasta 11 ciudades diferentes. Son España, donde en Madrid ejerció de foráneo ante el Estudiantes y también en Las Rozas frente al CSKA de Sofía a petición del club búlgaro; Italia, donde en Varese nunca ha ganado, siete salidas, siete derrotas (en los 70 los Dino Meneghin y compañía disputaron diez finales seguidas, cinco títulos); y Francia. Luego le siguen Alemania, con diez ciudades, y Rusia, con siete.

ASÍ LLEGAN

AS Monaco

Real Madrid

CLASIFICACIÓN

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
5 TEL	34	28	17	11
6 IST	32	28	16	12
7 MON	30	28	15	13
8 MUN	28	28	14	14
9 RED	24	28	12	16

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
1 BAR	42	28	21	7
2 OLY	38	28	19	9
3 MIL	38	28	19	9
4 RMA	36	28	18	10
5 TEL	34	28	17	11

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
10 Will Thomas	AP	203	35
55 Mike James	E	185	31
11 Alpha Diallo	P	-	24
20 Donatas Montiejunas	P	213	31
24 Yakuba Ouattara	E	190	30
8 Dwayne Bacon	E	200	26
33 Danilo Andjusic	E	197	31
5 Paris Lee	B	-	27
16 Jerry Boutsiele	E	-	29
28 Ibrahima Fall Faye	P	203	25
3 Rudy Demahis	B	-	20
12 Brock Motum	AP	207	31

	Pos.	Altura	Edad
28 Guerschon Yabusele	AP	203	27
4 Thomas Heurtel	B	189	33
6 Alberto Abalde	A	200	26
22 Edy Tavares	P	221	30
44 Jeffery Taylor	A	201	33
5 Rudy Fernández	A	196	37
14 Gabriel Deck	A	200	27
17 Vincent Poirier	P	213	28
23 Sergio Llull	E	190	34
33 Trey Thompkins	AP	208	31
12 Carlos Alocén	B	189	21
3 Anthony Randolph	AP	211	32