Los cumpleaños no siempre salen redondos de principio a fin. Y el de Laso, 54 años este miércoles, un chaval como quien dice en la profesión, fue magnífico de salida y luego perdió algo de fuelle. En realidad, bastante. El Madrid pasó de asombrar con un arranque en tromba que le colocó 25 arriba (44-19) ante el AS Mónaco a perder toda la ventaja ante la incandescencia de Mike James (24 puntos, 10 asistencias y 34 de valoración), el empuje de Donta Hall, los momentos de Motiejunas y el oficio del eterno Will Thomas (35 años). En los locales sobresalió Yabusele, desde su aterrizaje en septiembre, uno de los favoritos de la grada. Tesón, fuerza, tamaño, talento, manita y siempre con una sonrisa, que eso ayuda. Terminó con 18 tantos y 25 de valoración. Fue clave al principio, en lo mejor de su equipo, y al final, en lo decisivo (94-86). A su vera, Heurtel mantuvo el ritmo mostrado en Valencia (12 más 5 rebotes y 7 pases), mientras que el gesto de preocupación lo dejó Hanga, que se marchó con molestias en la parte posterior de la rodilla izquierda.

El Madrid voló durante los primeros 15 minutos, en proyección de 120 puntos (44-19), y desarboló a un debutante que llegaba triunfal, con un 2-0 de balance. Defensa, velocidad y acierto para un parcial inicial demoledor de 13-1, que crecía hasta el 30-12 al cierre del primer cuarto con 7 canastas sin fallo y 3 de 7 de tres. Yabusele presentaba una estadística impoluta y Hanga corría, cortaba y tiraba. Parecía que ni había duelo ni lo iba a ver, pero el Real se descompuso atrás, permitió rebotes bajo su aro ante la bestia Donta Hall y Mike James encendió motores: anotación y asistencias de varios colores. Respuesta, 7-20.

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El partido nuevo llegaría definitivamente en la segunda parte, donde James continuó elevando la temperatura con triples inverosímiles y 14 puntos. De hecho, sus 24 tantos los logró en cuarto y medio, de 0 a 10 en los 5 minutos anteriores al descanso y el resto en el show del tercero. Al último acto, en el que la estrella monegasca acabó lesionada (problemas musculares en un gemelo), se entró 72-65. Motiejunas di otro empujón frente a Tavares, y Andjusic, Westermmann y Will Thomas la clavaron de tres como si se tratara de una posta de relevos.

Taylor estaba en la marca de James, que no sumaba ahora, pero los blancos andaban atascadísimos. Y Will culminó la remontada tras el décimo pase del base americano: 81-83. Restaban tres minutos y el Madrid, casi sin tiempo de frotarse los ojos, vio cómo el miedo intentaba metérsele en el cuerpo. Lo impidió su mejor hombre de la noche, Yabusele: canasta y a continuación tres tiros libres forzados que embocó sin inmutarse. Rudy daba la puntilla a falta de 60 segundos con un triplazo frontal, James quedaba KO y Heurtel remachaba. El viernes, de nuevo en el Palacio, más, el Panathinaikos.

Real Madrid

Estadísticas

28 Guerschon Yabusele
1 Fabien Causeur
0 Nigel Williams-Goss
8 Adam Hanga
17 Vincent Poirier
22 Edy Tavares
4 Thomas Heurtel
44 Jeffery Taylor
5 Rudy Fernández
23 Sergio Llull
6 Alberto Abalde
12 Carlos Alocén

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
28 Guerschon Yabusele	29	18	3	0	3	2	2	0	0	8/9	2/3	2/2	7	1	25
1 Fabien Causeur	21	12	0	0	0	4	2	0	0	2/2	2/2	2/5	1	1	11
0 Nigel Williams-Goss	18	4	3	1	2	5	0	0	0	2/2	1/5	0/0	3	1	10
8 Adam Hanga	17	9	4	0	4	2	0	1	0	0/0	3/3	1/2	0	3	12
17 Vincent Poirier	17	8	4	2	2	1	2	0	0	0/0	4/5	0/0	1	2	9
22 Edy Tavares	23	9	6	1	5	1	2	2	1	3/6	3/4	0/0	3	2	14
4 Thomas Heurtel	22	13	5	0	5	7	3	0	0	2/3	4/8	1/1	3	4	15
44 Jeffery Taylor	17	8	1	0	1	0	1	1	0	2/2	0/0	2/2	1	1	9
5 Rudy Fernández	16	7	2	0	2	0	0	1	0	1/1	0/2	2/5	1	3	3
23 Sergio Llull	11	4	0	0	0	2	0	0	0	1/1	0/1	1/4	0	1	1
6 Alberto Abalde	9	2	1	0	1	1	0	2	0	0/0	1/2	0/1	1	1	4
12 Carlos Alocén	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

AS Monaco

Estadísticas

33 Danilo Andjusic
9 Leo Westermann
45 Donta Hall
11 Alpha Diallo
16 Jerry Boutsiele
55 Mike James
10 Will Thomas
5 Paris Lee
20 Donatas Montiejunas
12 Brock Motum
32 Rob Gray
28 Ibrahima Fall Faye

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
33 Danilo Andjusic	24	8	1	0	1	1	0	1	0	0/0	1/3	2/5	2	2	6
9 Leo Westermann	19	8	2	0	2	2	0	0	0	5/6	0/1	1/5	5	5	6
45 Donta Hall	19	12	7	4	3	1	1	1	1	0/0	6/8	0/0	0	2	16
11 Alpha Diallo	16	7	3	0	3	1	0	1	0	0/0	2/2	1/3	0	0	10
16 Jerry Boutsiele	3	0	1	0	1	1	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	2	s.c.
55 Mike James	32	24	3	0	3	9	4	3	0	4/4	1/4	6/10	6	1	29
10 Will Thomas	26	11	3	1	2	2	1	1	0	0/0	4/4	1/1	1	1	16
5 Paris Lee	21	0	1	0	1	3	2	0	0	0/0	0/4	0/3	2	2	-5	-
20 Donatas Montiejunas	17	9	2	0	2	1	1	1	0	2/4	2/4	1/1	2	2	7
12 Brock Motum	11	5	4	1	3	0	0	10	0	2/2	0/0	1/1	1	1	19
32 Rob Gray	8	2	1	1	0	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	3	-
28 Ibrahima Fall Faye	4	0	1	1	0	0	1	1	0	0/0	0/2	0/0	1	1	-2	s.c.