El Roca Team, el equipo de Le Rocher, La Roca que se eleva 141 metros sobre el Mediterráneo. Un eterno lugar estratégico (fenicios, griegos, romanos…) en el que ahora conviven los lujos del Principado de Mónaco con la angulosa historia de la Ciudad Vieja y las construcciones majestuosas de los Grimaldi. Y el símbolo de la sección de baloncesto del AS Mónaco, fundada en 1928 y que después de hacer ruido en los setenta se sumergió en el inframundo y ha reaparecido ahora. Al esprint: En 2014 ascendió de la Tercera a la Segunda División Francesa y en 2015 volvió a Primera. Desde entonces ha ganado tres Copas y ha dado zancadas en su regreso al primer plano europeo. De rozar el título en la Champions a, la pasada temporada, ganar la Eurocup y lograr el billete para su debut en la Euroliga.

El impulso viene del magnate ucraniano Sergey Dyadechko, afincado en Mónaco y empeñado en convertir al equipo en una potencia continental. El que plasma esos designios en el trabajo diario es su mano derecha, Oleksiy Yefimov. Un gestor de 35 años del que dicen que habla por teléfono con el jefe hasta 15 veces al día. El Mónaco, sin vértigo, se ha estrenado en la Euroliga con dos victorias en sus dos primeros partidos. Y consiguió, casi sobre la bocina, el permiso para jugar sus partidos como local en el Salle Gaston Medecin, que no llega a la capacidad mínima exigida por la competición (5.000 localidades) pero ha superado las 4.000 con una renovación impulsada este verano y en la que ha intervenido el mismísimo príncipe Alberto, que estuvo en el día del estreno, un brillante triunfo contra el Panathinaikos. El recién llegado devorando a un histórico.

Para su entrada en la elite europea, el Mónaco ha aumentado su presupuesto, en datos de L’Equipe, un 87%, de 7,5 millones de euros a 14,1. Ya ronda el del ASVEL, el gran equipo francés de los últimos años (15), que sin embargo invierte en plantilla solo 3,9 millones por los 6,7 de los monegascos, un 150% más de los 2,6 con los que ganaron la Eurocup. Solo 1,3 millones van para el salario de la nueva gran estrella, Mike James. El eléctrico base, uno de los grandes talentos de la Euroliga en los últimos años, ha encontrado acomodo como jugador franquicia de un proyecto emergente tras sus desencuentros con el CSKA, su intento en la NBA con Brooklyn Nets y semanas de confusión sobre su futuro.

James es la guinda de un bloque totalmente renovado que ha realizado 13 fichajes. No han seguido esenciales de la temporada pasada como Dee Bost, Mathias Lessort y Marcos Knight pero sí el escolta anotador Rob Gray, MVP de la final de la Eurocup. James y Gray forman un juego exterior brillante junto a más recién llegados: Paris Lee, Danilo Andjusic y Leo Westermann, ex del Barcelona. Por dentro, los refuerzos también han sido importantes: dos clásicos como Brock Motum y Donatas Motiejunas, que estaba en China y no jugaba la Euroliga desde 2012, y el explosivo Donta Hall (24 años), que puede ser uno de los fichajes del año en Europa: 17,5 de valoración media en los dos primeros partidos (13 puntos, 6,5 rebotes, 75% en tiros).

Con aleros jóvenes y de mucha proyección como Alpha Diallo y sobre todo Armel Traore (18 años), el AS Monaco tiene una rotación fuerte y equilibrada, físico y talento. Y la dirección implacable del montenegrino Zvezdan Mitrovic, furia e intensidad de escuela balcánica que se traduce en jugadores que siempre copan las estadísticas de esfuerzo (robos, rebotes de ataque, incidencia en los porcentajes del rival…). Así que el Real Madrid, que viene de caer en cancha del Olympiacos, tiene que andarse con ojo: su rival de hoy es un recién llegado pero su 2-0 no es en absoluto casualidad. Es un muy buen equipo con el optimismo de quien está en plena crecida. El milagro del Roca Team, el equipo de La Roca.

ASÍ LLEGAN

Real Madrid

AS Monaco

CLASIFICACIÓN

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
1 BAR	42	28	21	7
2 OLY	38	28	19	9
3 MIL	38	28	19	9
4 RMA	36	28	18	10
5 TEL	34	28	17	11

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
5 TEL	34	28	17	11
6 IST	32	28	16	12
7 MON	30	28	15	13
8 MUN	28	28	14	14
9 RED	24	28	12	16

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
28 Guerschon Yabusele	AP	203	27
1 Fabien Causeur	A	195	34
0 Nigel Williams-Goss	B	192	27
8 Adam Hanga	A	199	33
17 Vincent Poirier	P	213	28
22 Edy Tavares	P	221	30
4 Thomas Heurtel	B	189	33
44 Jeffery Taylor	A	201	33
5 Rudy Fernández	A	196	37
23 Sergio Llull	E	190	34
6 Alberto Abalde	A	200	26
12 Carlos Alocén	B	189	21

	Pos.	Altura	Edad
33 Danilo Andjusic	E	197	31
9 Leo Westermann	B	198	29
45 Donta Hall	E	205	24
11 Alpha Diallo	P	-	24
16 Jerry Boutsiele	E	-	29
55 Mike James	E	185	31
10 Will Thomas	AP	203	35
5 Paris Lee	B	-	27
20 Donatas Montiejunas	P	213	31
12 Brock Motum	AP	207	31
32 Rob Gray	E	-	28
28 Ibrahima Fall Faye	P	203	25