Al Madrid le queda un esprint agónico, como al Valencia y al Baskonia, por tratar de meterse entre los ocho primeros que jugarán el playoff previo a la Final Four. No deja de hacerlo, por cierto, desde 2012, en la primera temporada de Laso, cuando tropezó en un grupo con el Montepaschi Siena y el Bilbao Basket. El inesperado traspié en la pista del Khimki, que venía de 17 derrotas seguidas, saca un poquito más a la luz unas limitaciones de plantilla agravadas por las lesiones (Llull y Rudy siguen de baja y Thompkins se mantiene como duda) y le complica mucho el pase a cuartos. En el Mytishchi Arena solo había perdido el Estrella Roja.

A los blancos les faltan muchas cosas, primero dirección y un referente exterior, y después un relevo de Tavares y un sustituto para Randolph, además de una buena planificación para no descabalgar con los cupos y quedarse sin una base sólida de jugadores de formación. Y le faltan como mínimo tres victorias, quizá cuatro, en las siete jornadas que restan para estar dentro (luego ya, la magnitud del cruce y el factor cancha en contra sin público, o con pocos aficionados, será harina de otro costal). Sus tres próximos partidos (hoy el Zenit, en un duelo directísimo en su cuarto día seguido en tierras rusas; el próximo jueves 11 el Barcelona y el 18 el CSKA, ambos en el Palacio y todavía con bajas) pueden resultar decisivos.

19 o 20 victorias

Si no araña ningún triunfo en esos tres compromisos, podría llegar a las cuatro últimas jornadas con la obligación de tener que ganarlo todo: al Asvel Villeurbanne en Francia, al crecido Anadolu Efes de Larkin y Micic y al Olympiacos en el WiZink Center, y en el desafío final, al Fenerbahçe en Estambul.

Queda claro, debió vencer al Khimki el martes, pero perdió ante un rival en ruinas en la última jugada y por un punto (78-77). Ganarle al Zenit de Xavi Pascual hoy, la revelación del curso, podría compensarlo en parte. La victoria ayer del Fenerbahçe en Milán deja en la tabla a seis equipos, del tercero al octavo, separados por una sola victoria. La volata más ajustada que se recuerda.

"Pangos es el faro de un bloque sólido"

El Zenit de San Petersburgo, dirigido por Xavi Pascual, es la gran revelación de la temporada. Quinto en la Euroliga con las mismas 16 victorias que el Madrid (y un partido menos) pese a sufrir un brote de coronavirus que le tuvo un mes sin competir. Además, es el líder de la VTB rusa. Rivers y Gudaitis son duda y Thompkins también en el Real. "Pangos es el faro de un bloque muy sólido con grandes tiradores", afirma Laso.

ASÍ LLEGAN

Zenit San Petersburgo

Real Madrid

CLASIFICACIÓN

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
6 RMA	17	28	17	11
7 FNB	16	27	16	11
8 ZEN	16	27	16	11
9 ZAL	15	27	15	12
10 BAS	14	27	14	13

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
4 MUN	17	27	17	10
5 IST	17	27	17	10
6 RMA	17	28	17	11
7 FNB	16	27	16	11
8 ZEN	16	27	16	11

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
4 Kevin Pangos	B	185	28
25 Mateusz Ponitka	E	196	27
10 Will Thomas	AP	203	34
9 Austin Hollins	B	-	29
22 Alex Poythress	A	-	27
12 Billy Baron	E	187	30
28 Tarik Black	P	206	29
20 Andrey Zubkov	A	205	29
7 Vitaly Fridzon	E	195	35
3 Denis Zakharov	B	-	27
13 Dimitriy Khvostov	E	190	32
16 Vladislav Trushkin	A	201	27

	Pos.	Altura	Edad
14 Gabriel Deck	A	200	26
16 Usman Garuba	P	201	18
22 Walter Tavares	P	221	29
44 Jeffery Taylor	A	201	31
12 Carlos Alocén	B	189	20
33 Trey Thompkins	AP	208	30
6 Alberto Abalde	A	200	25
8 Nicolás Laprovittola	B	188	31
1 Fabien Causeur	A	195	33
20 Jaycee Carroll	E	188	37
7 Alex Tyus	AP	203	33
9 Felipe Reyes	AP	204	40