Jaycee Carroll (35 años) está listo para volver a jugar tras casi un mes de baja y ocho partidos ausente por una lesión muscular en el glúteo medio de la pierna derecha. Regresará este viernes ante el Anadolu Efes, en un duelo directo entre aspirantes a la Final Four (21:00, Movistar Deportes). Su último encuentro fue el 28 de diciembre en la pista del Fenerbahçe. Llevaba 149 seguidos en la Euroliga, la mejor racha de la competición. Ahora empezará otra vez de cero.

Asegura sentirse “con muchas ganas” y recuerda que con 19 años paró de jugar al baloncesto durante dos temporadas, en la etapa en la que fue misionero en Chile: “Luego cogí bien el ritmo”. “Es baloncesto y sé lo que tengo que hacer, entiendo lo que piensan mis compañeros…”.

Carroll sigue de cerca la evolución de su excompañero Doncic en la NBA: “En la televisión americana salen continuamente ‘highlights’ de Doncic. Toda mi familia y mis amigos me preguntan: ‘¿Pero conoces a Doncic?’. Y yo respondo: ‘¡Qué me dices si llevo cuatro años con él! Por supuesto que lo conozco y es impresionante”.

Estado físico. “Estoy muy bien, con muchas ganas para el partido de este jueves. Llevo ya unas semanas de buenos entrenamientos con el preparador físico y de preparación con los fisios. Es posible que se pierda un poco de ritmo sin jugar y el primer día seguro que habrá cosas buenas y alguna mala. Con 19 años (cuando fue misionero) paré dos temporadas y luego cogí bien el ritmo. Es baloncesto y sé lo que tengo que hacer, entiendo lo que piensan mis compañeros… e iré cogiendo el ritmo necesario”.

Llevaba 149 partidos seguidos en la Euroliga. “Siempre me enorgullece estar disponible para jugar, pero estas cosas ocurren en el deporte. No me quejo mucho de este pequeño parón. Hay muchos viajes y mucha competición. Leí, por ejemplo, una declaración de Pablo Laso que me llamó la atención, decía que ya llevamos más partidos disputados que los que llegarán a jugar en toda la temporada muchos equipos ACB”.

El Anadolu Efes. “Será un partido muy duro. Tienen muchos jugadores con capacidad de anotar, en ataque son muy buenos. Y atrás esta Dunston, que fue elegido hace unos años el mejor defensor de la Euroliga. Si ganan es con motivo y si ves su plantilla, los resultados del Efes no te pueden sorprender”.

Votado por los directores generales como mejor tirador de la Euroliga. “Me tiene respeto por el trabajo que trato de hacer en la pista. Siempre me entrego e intento mejorar en todos los aspectos del baloncesto, sobre todo en el tiro, así que ser reconocido por eso es un orgullo”.

Luka Doncic. “Lo veo impresionante. Jugar a ese nivel tan pronto no lo esperaba. Todos los días pongo en mi casa la televisión americana y salen continuamente ‘highlights’ de Doncic. Toda mi familia y mis amigos me preguntan: ‘¿Pero conoces a Doncic?’. Y yo respondo: ‘¡Qué me dices si llevo cuatro años con él! Por supuesto que lo conozco y es impresionante”.