El punto de inflexión fue el draft de 2002. Houston Rockets elegía con el número uno a un gigantón de 2,29 procedente de la República Popular China, un joven Yao Ming, que acabaría por convertirse en el jugador franquicia de los tejanos, que este verano han construido su equipo en torno al chino y a Tracy McGrady, que llega desde Orlando a cambio de Steve Francis. Él abrió las puertas de la NBA a oriente.

Ahora es Phoenix Suns quien busca en Asia a un jugador con gancho, Yuta Tabuse. El base japonés, que el año pasado jugó en la liga ABA, Liga de expansión de la NBA, si consigue un puesto en las rotaciones de Mike DAntoni (ya probó con Denver, que le dejó en libertad antes de comenzar la temporada), puede convertirse en el primer nipón en disputar un partido en la NBA. Sus números en las ligas de verano no destacan, pero, como en el caso del otro exótico del año, el coreano Ha Seung-Jin (2,21 y 19 años), fichado por Portland, la gran cantidad de aficionados asiáticos que siguen la liga pueden hacer mucho por su continuidad.

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