José Luis Chilavert fue un portero atípico. Al meta paraguayo se le conoció en su carrera por su gran dominio del balón parado, tanto en penaltis como en faltas. A esto hay que añadir sus reflejos bajo los palos, que le llevaron a ser designado como el mejor portero del mundo durante tres años. Chilavert jugó en cinco países diferentes, pero fue en Argentina y concretamente en el Vélez Sarsfield, donde fue reconocido como uno de los mejores jugadores de la historia del club de Buenos Aires; así como en su selección (Paraguay) con la que disputó dos Mundiales.

Se da a conocer en Paraguay. Antes de dedicarse plenamente al fútbol, Chilavert cursó los estudios de Peritaje Mecantil, además de dos años de Ciencias Económicas. Ya en 1980 debuta en el fútbol profesional, cuando ficha por el Sportivo Luqueño, equipo de la ciudad de Luque, donde nació el jugador. El portero debutó a la edad de 15 años y en este equipo estará durante tres temporadas. En 1983 da el salto a un grande de Paraguay, el Guaraní, donde permanecerá durante los próximos dos años. En este equipo, Chilavert levantará su primer título como profesional, el Campeonato Paraguayo y disputará sus primeros encuentros de la Copa Libertadores, que en los años posteriores le dará una de las mayores alegrías de su carrera.

San Lorenzo le trae a Argentina. "Estoy eternamente agradecido a San Lorenzo. Me permitió jugar en el fútbol argentino y ser transferido a España", así habló Chilavert de su experiencia en el club de Almagro en declaraciones a 'Radio Rivadavia'. A pesar de que la carrera del meta paraguayo está vinculada más a sus éxitos en Vélez, 'Chila' siempre se ha mostrado agradecido por la oportunidad que le dio el equipo 'Cuervo'. Allí comenzará a destaparse como lanzador de faltas, aunque sin suerte de cara a portería: “Con Walter Perazzo (jugador de San Lorenzo por aquel entonces) pasamos grandes momentos en el club, es un gran amigo. Me lanzaba tiros libres en el patio de su casa y comíamos ricos asados. Fue uno de los que me inspiró para definir en los tiros libres, aprendí mucho de él y de Bora Milutinovic (entrenador), que era otra gran persona”.

El peor día de su carrera. En San Lorenzo Chilavert vivirá el día más triste y más terrorífico de su carrera. En 1988, a minutos de comenzar el partido que enfrentó a Instituto con San Lorenzo, en Córdoba, el equipo visitante sufrió un atentado. Unos terroristas colaron una 'bomba de pirotecnia' en el vestuario. “Cuando explotó la bomba, a Claudio Zacarías se le clavó un pedazo de vidrio bajo la axila, perdió mucha sangre y salí corriendo descalzo para buscar una camilla. Casi lo perdemos, fue un momento muy duro”, comentó el arquero en 'Radio Rivadivia'. La explosión destrozó una ventana, lo que ocasionó una lluvia de trozos de vidrio. "Cuando escuché la explosión hice un gesto instintivo, como si me defendiera de una piña en la cabeza. Creo qué Zacarías hizo lo mismo y eso lo salvó de una muerte segura. Los dos estábamos debajo de la ventana donde pusieron la bomba", comentó 'Chila' en 'El Gráfico'. Por suerte todo quedó en un mal recuerdo, Zacarías pudo salir adelante y fue en gran parte por la valentía mostrada por Chilavert: "Todos los compañeros estaban en shock. Al día de hoy no puedo explicar cómo hice para reaccionar. Le tuve que dar un tortazo al camillero porque no me quería dar la camilla”.

Su paso por España. En 1988 el Zaragoza ficha a Chilavert para jugar en LaLiga. El paraguayo pasará tres años en España. "Sólo tengo palabras de agradecimiento por haber tenido compañeros excelentes en Zaragoza. Puedo hablar de Miguel Pardeza, Juanito, Juan Señor, Belsué... todos. La relación entre todos fue buena. Nunca hubo ningún lío. Tuvimos de presidentes a Miguel Beltrán, que era el que manejaba los toros. Fue con Paco Santamaría los que pusieron los ojos en mi persona y me trataron muy bien. Después los otros presidentes que lo sucedieron hicieron mal trabajo y en vez de realzar la institución la perjudicaron más, porque no tenían esa visión del mundo del fútbol", comentó en 2017 'Chila' en una entrevista en 'El Periódico de Aragón'. Entre las anécdotas de su etapa en Zaragoza, destaca una por encima de todas. Será en el equipo aragonés en el que logre anotar su primer tanto de penalti a nivel de clubes (el primero lo anotó con Paraguay). Como curiosidad cabe destacar que el gol llegó contra la Real Sociedad, en La Romareda. El tanto del meta puso el 2-0 en el marcador y en su celebración 'se descuidó' y se olvidó de la portería. Goikoetxea, en la Real Sociedad por aquel entonces, lanzó tras sacar de centro batiendo a Chilavert, que volvía en ese momento a su propia portería. El partido, por suerte para el portero paraguayo, finalizó con dicho resultado.

Leyenda en Vélez. Vélez será el equipo donde Chilavert disfrute de sus mejores años como profesional. En el equipo de Buenos Aires es considerado como una leyenda por todos sus éxitos. Su primer gol sirvió para dar el título de Liga al equipo de Liniers, en el empate contra Estudiantes. El primero de una buena lista de títulos en la que hay tres Clausuras, un Apertura, una Libertadores, una Intercontinental, una Copa Interamericana, una Supercopa y una Supercopa sudamericana, con el equipo argentino. 'Chila' siempre ha mostrado su devoción por Vélez. En una entrevista en 'Tribuna Vélez', el pasado año, llegó a hablar de su deseo si llegara el día de su fallecimiento: "El día que pase, nunca se sabe, le dije a mi esposa y a mi hija que me incineren. Me encantaría que la mitad vaya en un arco y la mitad en el otro, así cada 15 días voy a estar con la gente de Vélez".

Portero goleador. La pierna izquierda de Chilavert dio mucho de qué hablar durante su carrera. El portero paraguayo ostenta varios récords en cuanto a los goles de falta. Entre ellos, el del primer portero en anotar un tanto de tiro libre. Lo consiguió en 1994, contra el Deportivo Español. El primero de muchos y es que según las estadísticas de la IFFHS, el portero ha anotado 62 goles oficiales a lo largo de su carrera. A destacar, el marcado ante River desde 65 metros. Un golazo en el que pilló desprevenido al Mono Burgos, portero de River en aquel momento. "Yo buscaba que se desviara la atención y se desentendieran de la jugada. Cuando le voy a golpear a la pelota le dije al árbitro: 'Agáchese o le mato'", comentó en marzo de este año en las redes sociales de Vélez. Hoy en día es difícil, por no decir imposible, ver a un portero lanzando faltas. El propio Chilavert lo reconoció en 'El Periódico de Aragón': "Esa escuela va a ser difícil de poder sostener porque hoy en día la mayoría de los porteros no saben jugar con los pies y esa es una de las virtudes que yo tenía".

Hat-trick contra Ferro Carril Oeste. El 28 de noviembre de 1999, Chilavert hizo historia al convertirse en el primer portero profesional en anotar un hat-trick. Es cierto que unos meses antes, en marzo, el portero portugués Armando, consiguió el mismo registro, pero esto ocurrió en un encuentro de la Liga juvenil de Portugal. Todo ocurrió en el partido que enfrentó a Vélez contra Ferro Carril Oeste, en el que el equipo de Liniers se impuso por (6-1), con tres goles del portero paraguayo (todos desde el punto de penalti). Un hito que ningún portero ha sido capaz de igualar. El propio 'Chila' se superaba a sí mismo en ese momento y es que en junio de 1996 y en septiembre de 1998, el meta consiguió hacer dos dobletes en partidos del Campeonato argentino. El primero contra Boca, con un gol de tiro libre y otro de penalti; y el segundo, ante Unión, con uno de penalti y otro en el rebote tras fallar él mismo otra pena máxima.

Chilavert, con Paraguay. Si Chilavert fue estrella en Vélez, con Paraguay no fue menos. No tanto en el aspecto de los títulos, ya que su mejor registro fue dos presencias en octavos en los dos Mundiales en los que participó (Francia 98 y Corea y Japón 02), y sí por su fuerte personalidad que le hizo ser líder la selección entre 1989 y 2003. Con Paraguay, Chilavert seguirá anotando goles. En 74 encuentros consiguió ocho tantos. Siete fueron en partidos de eliminatorias para clasificación a Mundiales y uno de la Copa América de 1997. Para el recuerdo sus declaraciones antes de enfrentarse con España en el partido de la fase de grupos del Mundial de 2002: "Estoy convencido de que voy a marcar un gol de falta a Cañizares. España es un equipo del montón, uno de tantos, uno más". El partido finalizó 3-1 a favor de La Roja.

Integrante del libro de los récord Guiness. Los goles de Chilavert tienen y tendrán siempre un hueco en la historia. El paraguayo tiene el honor de ser uno de los integrantes del libro Guiness de los Récords. "Tengo tres récords Guiness por haber sido el primer portero en convertir un gol de 65 metros, el que le marqué a River Plate jugando para Vélez Sarsfield, después el primer portero que marqué tres goles en un partido y el único que pateé tiros libres en un Mundial. Son tres récords que creo van a ser muy difícil de batir. La responsabilidad es muy grande", comento el exportero en una entrevista para 'El Periódico de Aragón'.

Sus últimos años en el fútbol. En sus últimos años como futbolista (2001-2004), Chilavert estuvo en tres países diferentes. Francia (Racing Estrasburgo), Uruguay (Peñarol) y Vélez, de nuevo (Argentina). Su regreso al club de Buenos Aires fue únicamente para jugar la Libertadores. Se despidió del fútbol con un partido homenaje en la que fue su casa y donde siempre será recordado como una leyenda. La realidad es que será difícil volver a ver un portero similar a Chilavert, por lo que fue dentro del campo con sus goles y paradas y por lo que fue fuera del mismo, con sus declaraciones. Como dijo el propio 'Chila' durante su carrera: "Lo importante es que hablen de Chilavert, mal o bien, pero que hablen".