El medio más reputado del planeta pone el foco en un pueblo pesquero español de los 60 que atrae a millones de turistas cada año
Un fotógrafo de la prestigiosa CNN pasó un año en Benidorm para mostrar cómo es y fue la “Nueva York del Mediterráneo”.
En los años sesenta España vivió un milagro económico. Una bomba sectorial detonó en el maltrecho comercio español que desde finales de la Guerra Civil prácticamente mantenía el mismo sistema. Y es que el turismo y el consiguiente desarrollismo transformaron por completo la imagen, la vida y la tradición de buena parte del país. Eso mismo le ocurrió a la “Nueva York del Mediterráneo”, a Benidorm.
La localidad, ahora ciudad con más rascacielos por habitante del mundo, fue antaño un pueblo tradicional de la costa alicantina que sustentaba su pequeña economía con el negocio pesquero y frutero. El auge del sector turístico convirtió la postal prácticamente inexistente de Benidorm en un destino ampliamente demandado tanto a nivel nacional como internacional. En ese contexto, el canal de televisión estadounidense CNN ha puesto el ojo en su historia, y contactó con el fotógrafo británico Rob Ball para exponer la “fotografía” de la masificación playera y urbana.
Construir hacia arriba
En una entrevista por Zoom, Ball destacó el enfoque de total descontrol en la urbanización sin frenos del Benidorm de los sesenta. Una expansión metropolitana que visto el enclave geográfico de la ciudad, entre la montaña y el mar, fue evocado inevitablemente a intentar rascar los cielos. A partir de 1960, el flujo turístico, impulsado por paquetes vacacionales en el extranjero y la formalización de la clase media en España, fue incrementando año tras año. Lo hizo hasta tal punto que en 2023 registraron más de 2,7 millones de turistas, 36 veces más que su población residente.
Y la inmensa mayoría de esa masa son británicos. Según CNN, cerca de un tercio de los visitantes de Benidorm provienen del Reino Unido. Es tan omnipresente el turismo inglés que la ciudad se ha popularizado por su increíble densidad de pubs y locales con desayunos británicos y que retransmiten deportes populares de Gran Bretaña.
En otro plano paralelo, la cadena norteamericana también tuvo la ocasión de hablar con Jaime Martínez Gallinar, director general del grupo hotelero Hoteles Benidorm. “Nos encantan los turistas”, exclamó, en un contexto que expresó el medio de Atlanta como "anómalo" de Benidorm. Y es que con el creciente malestar y rechazo de la sociedad española por el turismo masivo y agresivo, principalmente caracterizado por los exorbitados precios de los alquileres y la conquista de los pisos vacacionales, la ciudad alicantina se mantiene al margen.
“Durante la COVID, era como un pueblo fantasma, era muy triste. Descubrimos cuánto dependemos de la gente que viene aquí. No es como Barcelona; aquí todos son bienvenidos”, comentó para CNN. Él se enorgullece de la “mezcla de españoles, ingleses y otras personas del mundo” y de los pubs que ocupan buena parte de los planes nocturnos.
Sin embargo, también es consciente de la amenaza de la urbanización agresiva. “El reto ahora es cómo crecer con el entorno natural. El terreno está prácticamente agotado. Benidorm está casi lleno todo el año. Si seguimos creciendo, quizá empecemos a destruir el medio ambiente". Una situación, una fama, una historia y una fotografía internacional dignas de una ciudad única. De una “Manhattan” perdida en el Mediterráneo que todo turista extranjero sabe poner en el mapa.
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