Avistan una criatura ‘grande’ con ojos negros en una mina: ha sido descrita como una nueva especie
Descubren una nueva especie de serpiente negra en una mina de Papúa Nueva Guinea.
En una remota isla del Pacífico, concretamente en Misima, frente a la costa sureste de Papúa Nueva Guinea, un grupo de científicos ha identificado una nueva especie de serpiente que, hasta ahora, había pasado desapercibida. El hallazgo, fruto de un trabajo de campo realizado por el herpetólogo Fred Kraus, ha sido publicado recientemente en la revista científica Zootaxa.
El descubrimiento se produjo durante una expedición centrada en analizar la diversidad de serpientes arborícolas en la región, conocida por su compleja y poco estudiada biodiversidad. En medio de un terreno alterado por la actividad minera, Kraus se topó con varias serpientes inusuales que, a simple vista, diferían de otras conocidas.
Lo que más llamó la atención del investigador fue el aspecto mate y oscuro de las serpientes, así como sus ojos completamente negros. Estos animales, de comportamiento esquivo, aparecieron en zonas modificadas por el ser humano, incluso cerca de estructuras construidas dentro del entorno minero. Con una longitud media de 1,35 metros, se las considera serpientes de tamaño medio-grande dentro de su familia.
Kraus decidió bautizar a la nueva especie como Dendrelaphis atra, haciendo referencia a su color, ya que atra significa “negro” en latín. Una de las características más curiosas de la especie es que su tonalidad oscurece con la edad. Los ejemplares más jóvenes tienen un color marrón grisáceo, mientras que los adultos desarrollan una pigmentación completamente negra.
Hábitat insólito: entre la selva y la mina
Lejos de vivir exclusivamente en los frondosos bosques tropicales de la isla, estas serpientes fueron encontradas en una sorprendente variedad de hábitats, desde aldeas y jardines hasta zonas degradadas por la minería. Incluso se detectaron cerca de edificios, lo que indica una notable capacidad de adaptación a ambientes alterados por el ser humano.
Pese a este hallazgo, todavía se conoce poco sobre el estilo de vida de la Dendrelaphis atra. Su dieta, ciclo reproductivo y patrones de comportamiento siguen siendo un misterio, aunque se presume que comparte hábitos arborícolas con otras especies del mismo género.
El estudio no incluyó análisis genéticos, lo que significa que la identificación de la especie se basó en criterios morfológicos, como el tamaño, patrón de escamas, estructura de los genitales y coloración. Este enfoque, aunque tradicional, sigue siendo válido en regiones donde el acceso a laboratorios especializados es limitado.
Kraus también ha informado del hallazgo de otras tres posibles nuevas especies en las cercanas islas Rossel, lo que sugiere que el archipiélago esconde aún numerosos secretos biológicos por descubrir.
El descubrimiento no solo pone de relieve la riqueza natural de Papúa Nueva Guinea, sino también la urgencia de proteger estos ecosistemas únicos. La actividad minera, aunque económica y socialmente importante para la región, representa una amenaza directa para muchas especies aún desconocidas.
Mientras la ciencia avanza lentamente en la documentación de nuevas formas de vida, el ritmo de destrucción del hábitat se mantiene alarmante. El caso de la Dendrelaphis atra es un ejemplo vivo de que aún quedan maravillas por descubrir, pero también de lo frágil que puede ser su existencia en un mundo cambiante.
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