Los estancos de Andalucía, en riesgo por el Acuerdo UE–Gibraltar

La inminente entrada en vigor del Acuerdo Unión Europea – Reino Unido sobre Gibraltar, prevista para abril de 2026, ha encendido todas las alarmas entre los estanqueros andaluces, especialmente en la provincia de Cádiz (las cifran marcan 139 estancos). La eliminación de la verja y la instauración de un régimen aduanero y fiscal propio en el Peñón —sin plena convergencia con España— abre un escenario que el sector considera “crítico” por el previsible repunte del contrabando de tabaco.

El acuerdo fue políticamente cerrado tras años de negociación entre Bruselas, Londres, Madrid y el Gobierno gibraltareño. El primer paso es la la eliminación de la frontera física, a partir del 10 de abril de 2026, se suprimen los controles en la verja entre La Línea y Gibraltar. Los controles Schengen se trasladan al aeropuerto y al puerto del Peñón y serán ejecutados por España. El régimen de mercancías permitirá la entrada y salida sin controles físicos en la frontera, lo que no gusta en muchos sectores.

El acuerdo fija que Gibraltar aplicará un impuesto transaccional (equivalente al IVA) que irá del 15% al 17% entre 2026 y 2029, lejos del 21% español. Habrá impuestos especiales sobre el tabaco fijados en los mínimos de la Directiva de 2011, muy inferiores a los tipos españoles. En España se paga un impuesto mínimo de 167,2 euros por cada mil cigarrillos; en Gibraltar se abonarán 115 euros. Esto provoca que, en plena revisión europea para endurecer los impuestos sobre tabaco, Gibraltar quede fiscalmente desalineada desde el primer día.

El presidente de los estanqueros de Cádiz, Salvador Vera, advierte en El Economista que abrir la verja sin fiscalidad armonizada implicará un “incremento brutal del comercio ilícito” y podría derivar en cierres de estancos y pérdida de más de 100 millones anuales en recaudación. En épocas pasadas, el tabaco procedente de Gibraltar llegó a suponer hasta el 40% del mercado ilícito en Andalucía. El sector teme un retorno a esas cifras.

En los diferentes actores de este sector, los estanqueros tienen preocupación máxima por la brecha fiscal, y alertan que las mafias ya tienen “infraestructura operativa” en el Campo de Gibraltar. Desde Altadis y diferentes asociaciones contra el contrabando, en diversos congresos, expertos y autoridades han subrayado que esa falta de armonización fiscal puede generar un caldo de cultivo para el repunte del mercado ilícito. El alcalde de La Línea, Juan Franco, confirma que el contrabando ha sido durante décadas una actividad que ha alimentado problemáticas sociales graves, sirviendo incluso como “cantera” para redes de narcotráfico.

Los estancos del Campo de Gibraltar dependen en parte de la estabilidad fiscal con el Peñón. Un aumento del contrabando reducirá sus ventas, presionará a la baja los márgenes de beneficios, y pone en peligro a los pequeños negocios familiares en una zona tensionada ya de por sí.

La cadena económica del tabaco en España incluye agricultura, logística, distribución, comercio minorista... El sector advierte que un mercado ilícito ampliado puede destruir empleo legal y desplazar actividad hacia redes criminales. De hecho, las estimaciones del sector calculan pérdidas superiores a 100 millones de euros al año si el comercio ilícito se duplica, cifra sustentada en cálculos de impuestos especiales e IVA.

Y es que La Línea conoce bien las consecuencias de las carreras ilegales con motos transportando tabaco, de los accidentes mortales, de barrios empobrecidos captados por redes de contrabando. Todos hemos visto imágenes de esas situaciones. Y las nuevas que vendrán. Hace unos años, la Policía Nacional desmanteló en La Línea de la Concepción un sistema de radares utilizado por los narcos para ubicar en tiempo real las patrulleras policiales o los helicópteros de vigilancia e informar a las embarcaciones cargadas de material ilícito cruzando el Estrecho.

Pese a que el Acuerdo UE–Gibraltar busca modernizar relaciones, facilitar movilidad y promover prosperidad compartida, el desequilibrio fiscal y la ausencia de mecanismos automáticos de actualización en impuestos del tabaco generan un riesgo real e inmediato para los estancos andaluces, la seguridad en la frontera, la recaudación española y y la estabilidad económica del Campo de Gibraltar. Queda menos de un mes y el sector pide ajustes antes de abril: sin convergencia fiscal, abrir la verja es abrir la puerta al contrabando.

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