Muere Antonio García-Bellido, pionero científico español

El biólogo madrileño Antonio García-Bellido, uno de los mejores científicos de la historia de España, considerado como uno de los mayores genéticos de nuestro país, era experto en biología del desarrollo y mentor de muchos otros científicos, ha fallecido este lunes a los 89 años.

Una de las mentes más brillantes de la ciencia, su trabajo ayudó a descifrar las bases moleculares y celulares del desarrollo animal. Especializado en el estudio de las bases genéticas del desarrollo, en el 1984 fue honrado con el Príncipe de Asturias de Investigación, por sus trabajos sobre la función de los genes en el desarrollo de los organismos.

Licenciado en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid en 1958, se doctoró en Ciencias con premio extraordinario en 1962. Posteriormente amplió sus conocimientos en las Universidades de Cambridge y Zurich, así como en el Instituto Tecnológico de California. Fue profesor visitante en este último centro, así como en la Universidad de Chicago y en la división de Biología Molecular de Sydney (Australia). Profesor del CSIC desde 1974, más tarde ocupó los cargos de director del Instituto de Genética y del Centro de Biología Molecular, desde 1980 hasta 1981. Fue profesor vinculado ad honorem del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y desarrolló su trabajo en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa de Madrid.

García-Bellido se ha especializado en la investigación sobre la genética del desarrollo y la diferenciación celular, campos en los que ha desarrollado trabajos de una enorme importancia, abordando el problema de explicar la paradoja de que a partir de una sola célula, el huevo o cigoto, que contiene toda la información genética para las funciones del organismo adulto, se forman otras células en sucesivas divisiones que se van diferenciando en su configuración y en su función.

Un trabajo que ha abierto el camino para llegar a comprender el mecanismo genético de la diferenciación y morfogénesis de los seres vivos. En palabras del doctor inglés y Premio Nobel Francis Crick, el trabajo de Antonio García-Bellido “ha abierto la perspectiva para entender la lógica del desarrollo”. Ha pronunciado más de un centenar de conferencias en España, Suiza, Italia, Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Francia, Bélgica, Australia y Japón, entre otros países, y ha publicado trabajos en numerosas revistas científicas.

Doctor honoris causa por las Universidades de La Coruña, Barcelona, Oviedo, Salamanca, su trabajo ha sido reconocido con el premio Leopold Mayer de la Academia de Ciencias de Paris, el Premio Nacional de Investigación Científica Santiago Ramón y Cajal y la Cátedra Severo Ochoa en Biología. Es miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias, de la Royal Society de Londres, de la Academia Nacional de Ciencias y presidente de la Sociedad Española de Biología del Desarrollo. En 2009 fue galardonado en la primera edición del Premio Nacional de Genética.

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García-Bellido era uno de los dos únicos españoles invitados a pertenecer al mismo tiempo a la Royal Society del Reino Unido y a la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (el otro era su discípulo Ginés Morata, con quien trabajó desde hace más de 50 años).

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