Investigadores se topan con un santuario romano en España: al final de una sala profunda había un tesoro del emperador Claudio
A doscientos metros de profundidad en la Cova de les Dones se ha encontrado una moneda de la época de este emperador, confirmando la presencia romana en la península.
Hace poco más de un año, en el mes de septiembre de 2023, un hallazgo en la localidad de Millares (Valencia) despertaba expectación en el mundo de la arqueología: dentro de la Cova de les Dones (Cueva Dones) se encontró más de un centenar de motivos rupestres del Paleolítico Superior mediterráneo, con una antigüedad de, al menos, 24.000 años.
Ahora esta cueva vuelve a estar de actualidad, gracias al descubrimiento de un santuario romano por parte de un equipo de arqueólogos de las Universidades de Zaragoza, Alicante y Valencia. Un hallazgo que aporta nuevos datos sobre la presencia romana en la península ibérica. Dicho santuario se encuentra en una sala que está a más de 200 metros de profundidad, y en ella se han documentado más de una quincena de inscripciones romanas.
Y, además, se ha encontrado una moneda de la época del emperador Claudio, depositada como ofrenda en el techo de la estancia, entre una fisura y una estalactita. Dicha moneda permite, a su vez, datar el santuario romano sobre el siglo I después de Cristo.
Aitor Ruiz-Redondo, Virginia Barciela González y Ximo Martorell Briz, arqueólogos de las universidades de Zaragoza y Alicante, han sido los artífices de este importante descubrimiento, que pone de manifiesto la importancia de la Cova de les Dones y la sitúa como uno de los yacimientos paleolíticos más destacados de la península. “La ubicación de las inscripciones, a más de 200 metros de la entrada, lo convierte en uno de los yacimientos de la Península Ibérica con inscripciones romanas a mayor profundidad, solo por detrás de la Cueva del Puente (Junta de Villalba de Losa) y, tal vez, de la Cueva de Román de Clunia”, detalla el comunicado de la Universidad de Zaragoza.
Una cueva con mucha historia
Desde la prehistoria y la época romana, son varias las evidencias sobre el uso de esta cueva y su importancia arqueológica. Durante miles de años ha tenido un carácter sagrado, ya desde las primeras manifestaciones como santuario rupestre en el Paleolítico. Las primeras pruebas de este yacimiento se remontan al siglo XVIII y, desde entonces, los descubrimientos se suceden.
Más recientemente, desde la década de los 60 estaba clasificada como cueva-santuario ibérica gracias al hallazgo de multitud de materiales de la Edad del Hierro (principalmente, cerámicos). Sin embargo, el uso de este emplazamiento durante la época romana había sido escasamente probada en anteriores hallazgos, por lo que el descubrimiento “refuerza la idea de su perduración o reutilización”.
“El descubrimiento ha resultado sorprendente tanto por su novedad como por sus propias características, tratándose de un conjunto epigráfico de entidad ubicado a gran profundidad dentro de una cueva”, asegura el comunicado. Y todavía puede haber mucho más por descubrir, puesto que el proyecto apenas está en una fase inicial, en la que apenas se ha estudiado en detalle el 20% de la zona que alberga decoraciones paleolíticas, mientras que otras zonas de la cueva no se han explorado en profundidad.
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