Hallan la ‘criatura’ viviente más antigua del planeta: tiene 80.000 años y sigue creciendo
Pando es un bosque de álamos situado en Utah (Estados Unidos) formado por 50.000 árboles que comparten raíces.

A primera vista parece que no es una sola criatura y que en realidad son miles de diferentes seres, pero las apariencias engañan. Esta criatura ya estaba en la Tierra cuando el ser humano abandonó África por primera vez en busca de otros lugares, es decir, hace decenas de miles de años.
Se trata de Pando, un bosque de álamos situado cerca de Fish Lake, en Utah (Estados Unidos), que algunos científicos han considerado “el organismo vivo más grande y pesado de todo el mundo”. En la superficie, lo que vemos son casi 50.000 árboles, pero bajo tierra, es uno solo.
La peculiaridad de este bosque es que todos sus árboles están conectados por un mismo sistema de raíces y son genéticamente idénticos. En otras palabras, como explicó el geógrafo Paul Rogers a BBC, todos los árboles de Pando “son en realidad un solo árbol”. El descubrimiento llegó tras la investigación del equipo de la bióloga Rozenn Pineau, del Instituto de Tecnología de Georgia, en Atlanta.
Los científicos extrajeron datos genéticos de los árboles para buscar mutaciones somáticas, es decir, unos cambios que se producen en el ADN de un organismo tras la concepción. “Cuando Pando germinó a partir de una semilla, todas sus células contenían ADN esencialmente idéntico”, señaló la investigadora a la revista New Scientist.
La clave de este hallazgo es la forma que tienen de reproducirse los álamos: o bien dejan caer semillas que luego germinan; o liberan brotes de sus raíces que hacen nacer a nuevos árboles, a los que se les llama clones.
En cuanto a la antigüedad de Pando, existen tres estimaciones. La primera, basada en la suposición de un acierto total de los científicos en la secuenciación, asegura que el bosque tiene unos 34.000 años de antigüedad. La segunda, que abarca mutaciones somáticas no detectadas, señala que el árbol tiene 81.000 años. La última considera que solo el 6% de las mutaciones observadas son verdaderas y da a Pando 16.000 años de edad.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrarás todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del día, la agenda con la última hora de los eventos deportivos más importantes, las imágenes más destacadas, la opinión de las mejores firmas de AS, reportajes, vídeos, y algo de humor de vez en cuando.