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Ciencia

El tiempo puede retroceder: los investigadores no saben explicar el descubierto ‘tiempo negativo’

Un estudio de la Universidad de Toronto habla de este concepto al ver comprobar que el tiempo que tardaban los átomos en absorber y emitir la luz era inferior a cero.

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Brian SnyderReuters

La ciencia ha conseguido a lo largo de los años innumerables avances (y los que están por llegar). Pero hay cosas que incluso la ciencia es ciencia es incapaz de conseguir y que es un viejo anhelo de la humanidad: los viajes en el tiempo. Porque quién no ha soñado en algún momento con volver atrás en el tiempo, o hacer como Marty McFly y viajar al futuro.

Y aunque es un avance que se antoja imposible, un nuevo descubrimiento realizado por expertos de la Universidad de Toronto hace que cambie parcialmente la visión sobre el tiempo. Por primera vez, han medido lo que se conoce como ‘tiempo negativo’. Un concepto que durante décadas fue considerado como una mera ilusión teórica, pero que ahora abre las puertas a nuevos hallazgos en el campo de la mecánica cuántica.

Aephraim Steinberg y Daniela Angulo, de la citada universidad, fueron los responsables de este estudio, en el que, a través de experimentos con fotones en un laboratorio avanzado, investigaron cómo interactúa la luz con los átomos. Con un espacio repleto de láseres, espejos y cables, midieron su comportamiento. Y es que, cuando los fotones pasan por un material, son absorbidos y emitidos, y cambian temporalmente el estado de los átomos.

Y en este experimento, vieron que en algunos casos los tiempos que los átomos tardaban en absorber y emitir posteriormente la luz era inferir a cero, lo que se conoce como ‘tiempo negativo’. Como si estuviera ocurriendo hacia atrás en la línea temporal “Es un tema difícil, incluso para que lo hablemos con otros físicos”, explica Steinberg, quien descarta que con este hallazgo sea posible romper las leyes de la física ni hacer viajes en el tiempo. Se trata, más bien, de las complejas propiedades de la mecánica cuántica.

Disparidad de opiniones

Este estudio destaca cómo unas partículas como los fotones son naturalmente difusas, pudiendo estar en varios estados de forma casi simultánea, crean de este modo escenarios que son contrarios a las líneas de tiempo. Pese a que los científicos aseguran que sus datos son “sólidos”, la crítica no ha tardado en salir.

La física Sabine Hossenfelder rechaza categóricamente el concepto descrito, puesto que lo considera engañoso, pues en su opinión se refiere únicamente a cambios de fase en la trayectoria del fotón más que una propiedad del tiempo. No obstante, ambos científicos defienden sus resultados asegurando que “hablan por sí solos”.

“Hemos elegido las palabras adecuadas para comunicar los resultados. Los datos hablan por sí solos y estamos preparados para refinar nuestras interpretaciones a medida que nos familiaricemos más con lo que está sucediendo”, concluyen, asegurando que este descubrimiento puede abrir las puertas a campos como la computación cuántica o las telecomunicaciones.

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