China redobla su apuesta por los robots y corren una media maratón junto a los humanos

Imagine que toma la salida en una media maratón y de repente le adelanta un robot humanoide. Parece algo propio de Transformers, Blade Runner, Terminator… o de alguna otra película de ciencia ficción futurista. La vida va muy rápido y esa escena futurista, casi distópica, ya es una realidad. Sucedió este sábado en la media maratón de Yizhuang en Pekín (China). Hasta 21 robots corrieron a la vez que 9.000 corredores los 21,097 kilómetros de distancia. Si bien cada uno iba por su carril. Robots por un sitio, humanos por otro.

Los androides que se alistaron pertenecen a diversas empresas chinas como DroidVP y Noetix Robotics. La gama presentada era muy variada. De todo tipo y tamaño. Hubo algunos pequeños, de 1,20 metros y otros más propios de Star Wars, que llegaban a los 1,80 metros. Todos estaban acompañados por supervisores humanos, que también llevaban su dorsal en carrera a modo de preparadores de estos peculiares competidores.

“Los robots funcionan muy bien, son muy estables… Siento que estoy presenciando la evolución de los robots y la IA”, dijo un espectador a Reuters, sobre los robots, que corrían entre 7 y 8 kilómetros por hora, una velocidad que permitió a Tiangong Ultra, el ganador bot, llegar en 2h40:42, un registro todavía muy lejano al de la media de los humanos. El vencedor de la carrera, el etíope Elias Desta, hizo 1h02 y para un corredor popular es relativamente sencillo correr entre las 2h15 y las dos horas y media.

Tiangong Ultra mide 1,80, pesa 55 kilos y es completamente ‘made in china’. Es creación del Centro de Innovación de Robótica Humana de Pekín que pertenece en un 43 % a dos empresas estatales, otra parte es de Xiaomi y la que resta de la empresa UBTech. “No quiero presumir, pero ninguna otra empresa de robótica en Occidente ha igualado los logros deportivos de Tiangong”, declaraba Tang Jian, director del centro de robótica chino.

No todos los robots que participaron en la media maratón de Yizhuang corrieron la misma suerte. Tiangong Ultra no tuvo ningún error crítico y tuvo tres paradas para recargar batería... pero unos cayeron al suelo, otros chocaron, y varios no pudieron completar los 21,097 metros. Un robot participante con rostro humano chocó contra una valla y también arrojó al suelo a una humana.

Este tipo de pruebas se realiza para ver las capacidades que pueden tener los robots para su uso industrial. Son un banco de pruebas para los algoritmos de locomoción y son un gran escaparate para la Inteligencia Artificial en China. También dejan muchas dudas éticas sobre si realmente deben y pueden competir contra humanos. El futuro distópico ya está aquí, pero ¿se convertirá en una realidad cotidiana? El tiempo dirá...

Desde el estado, la apuesta de China por los robots es muy fuerte. Ya se les ha visto en carreras, aunque hasta este sábado sólo lo habían hecho sin correr junto a humanos, han aparecido en la semana de la moda y son los principales atractivos de las ferias tecnológicas del país. La media maratón de Yizhuang tuvo una alta afluencia de espectadores, se planteó a modo de fiesta y de espectáculo. La gran apuesta de China para el futuro ya está aquí.

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