IKER MARTÍNEZ Y TARA PACHECO. Son los actuales campeones de Europa de la clase olímpica Nacra 17, y su calidad sobre las olas no tiene límites. Iker ya se colgó el oro olímpico en Atenas en la categoría de 49er, y en Pekín conquistó una plata. Su compañera, Tara, fue campeona mundial y europea de 470 en 2011. Hace poco más de un año, se estrenaron en Nacra 17 y su progresión ha sido impresionante. La pareja llega a Santander lastrada por una lesión de Pacheco, quien pasó por el quirófano al fracturarse un dedo a finales de agosto. Pese a todo, prometen entregarse al máximo. Antes su objetivo era estar entre los cinco primeros. A día de hoy, terminar entre los 13 primeros para conseguir la plaza olímpica sería todo un triunfo.
MARTINE GRAEL Y KAHENA KUNZE. Las brasileñas ocupan el número uno del ranking mundial de la clase 49er FX. Martine, de 23 años, es hija del mítico campeón olímpico Torben Grael, el regatista más laureado en la historia de los JJOO, con cinco medallas (dos de oro). El casco de la embarcación 49 er FX es similar al 49er tradicional. La diferencia es que, en la categoría femenina, el mástil y la vela son ligeramente más pequeños. “Es un barco muy ágil, dinámico y muy rápido. Debes estar muy bien físicamente, ya que requiere una gran cantidad de fuerza para manejarlo”, admite Kunze. No estar en Río sería un fracaso estrepitoso para estas dos deportistas que integran el grupo de favoritas.
TÁMARA ECHEGOYEN Y BERTA BETANZOS. Las regatistas españolas Támara Echegoyen, oro olímpico en Londres 2012 en Eliott 6m, y Berta Betanzos, campeona del mundo en 470, compiten en la clase 49er FX. La pareja ha progresado mucho en esta disciplina desde el último Mundial disputado en Perth, cuando quedaron en la posición 21. Calidad y motivación no les faltan. Betanzos es natural de Santander, y el hecho de competir en su ciudad es algo muy especial para la campeona cántabra. Poco a poco y a base de mucho trabajo, las regatistas se han adaptado al barco que manejan, una embarcación extrema que exige tomar decisiones con mucha rapidez. Pese al cambio radical que supone para ellas competir en 49er, ambas sueñan con clasificarse para los próximos JJOO de Río 2016.
CHARLINE PICON. La regatista francesa llega a Santander en un momento de forma fantástico para conseguir la victoria en este Mundial. Picon se proclamó este año aguas campeona de Europa, y es una de las grandes favoritas para conseguir el oro en RS:X. Antes de competir en windsurf, esta deportista de 29 años practicó atletismo, baloncesto y natación. Ambiciosa y muy perfeccionista, lo que más le gusta a esta joven es divertirse cuando se sube sobre la tabla. La medalla olímpica en Río es mucho más que un objetivo. Es casi una obsesión, como ella misma reconoce. (Charline Picon)
MARINA ALABAU. La sevillana Marina Alabau es una de las regatistas con más posibilidades de medalla en la clase RS:X femenino. Marina logró el primer oro olímpico para España en los pasados Juegos Olímpicos de Londres 2012. Nacida hace 29 años, es una enamorada del deporte, los viajes y la lectura. La windsurfista ha sido campeona de Europa en cinco ocasiones, y también campeona del mundo en 2009 en la categoría de RS:X. En 2012 ganó su primer título mundial en RS:One. La vela es el deporte que más medallas ha dado a España en unos Juegos Olímpicos: 18.
JO ALEH Y OLIVIA POWRIE. Las neozelandesas son firmes candidatas a conquistar el título mundial en 470 femenino. Campeonas olímpicas en Londres 2012, en 2013 lograron el Campeonato del Mundo. Estas dos mujeres actúan como máquinas perfectas cuando se ponen al mando de su barco. Esta temporada ya se han subido a lo más alto del podio en varias pruebas del circuito mundial, y también quedaron terceras en el Open Europeo. Aleh y Powrie ya participaban en campeonatos a los 11 años. Hoy no han perdido las ganas de navegar ni de competir. Revalidar el oro olímpico es su principal meta. Para eso trabajan y entrenan todos los días del año.
JOSEFIN OLSSON. Medalla de bronce en el último Mundial y cuarta clasificada este año en el Europeo, la sueca Josefin Olsson es uno de los nombres a seguir en la competición de Láser Radial. Olsson comenzó a navegar a los siete años, y enseguida se enganchó al mar. En los JJOO de Londres se conformó con un modesto puesto 18. Desde entonces, su evolución ha sido considerable y clasificarse para Río 2016 es casi una obligación, aunque no lo tendrá fácil. La competición está muy abierta en Santander, sin claros favoritos al oro en esta categoría, aunque la actual campeona de Europa, la alemana Svenja Weger, y la estadounidense y actual campeona del mundo Paige Railey, serán sus principales rivales.
