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Es probable que Marco Melandri no sea el mejor piloto del mundo, incluso es discutible que esté entre los tres o cinco mejores, pero lo cierto es que ganó un Mundial de 250cc, fue subcampeón de 125cc y llegó a MotoGP con 17 victorias en grandes premios, siete en la categoria pequeña y diez en dos y medio. Además, ha ganado cinco grandes premios en la categoría reina y fue subcampeón por detrás de Valentino Rossi en 2005. Ese es Melandri, el piloto que llegó este año a Ducati como la gran esperanza de convertir en realidad el sueño de ver ganar a un italiano con la moto roja. Pero...

Ya saben, pocas veces coincide el deseo y la realidad. Melandri es decimocuarto en la clasificación y su mejor resultado es un quinto en China, en el resto de las carreras no acabó por delante del undécimo puesto. En el último gran premio fue decimotercero y último a casi un minuto del ganador. Sí, claro, Casey Stoner, su compañero de equipo, el australiano campeón del mundo que lleva una Ducati ¿cómo la suya? Cuesta creerlo, pero es así. Lo cierto es que en la vida casi todo es cuestión de confianza y cuando te juegas el cuerpo y el alma a más de 300 kilómetros por hora las sensaciones que transmite la máquina que te hace volar son vitales. Y ahí, gana Stoner. Marco no puede, quizá por la electrónica o el chasis o la entrega de potencia del motor o tantas cosas. Seguro por confianza. Fe, lo llaman.

En Ducati no están dispuestos a ver como su segunda moto oficial se convierte en una tortuga al pisar el asfalto de un circuito. Y han echado la vista al pasado. Ahí han encontrado a Sete Gibernau, subcampeón del mundo, también tras Rossi, en 2003 y 2004, con ocho victorias en MotoGP y una en 500cc. ¿Será capaz el catalán de rodar al nivel de Stoner con la Ducati?

Ayer volvió a intentarlo, aunque la fábrica italiana no ha facilitado tiempos y las sensaciones fueron buenas. Hace dos semanas acabó sus tres días de ensayos en Mugello con un aceptable registro de 1:51.7, mejor que Melandri, pero aún lejos de Stoner. Ahora vuelve a intentarlo en otros tres días de entrenamientos que se presentan claves para dibujar el futuro de Gibernau, si rueda rápido regresará al Mundial, probablemente este mismo año, si continua viendo en el horizonte lejano al talentoso australiano, se volverá a casa y de vez en cuando pegará saltos en un circuito de motocross o hará derrapadas con una supermotard.

Lo tiene bien. Livio Suppo, director deportivo de Ducati, ya dijo que las dos próximas carreras, en Alemania y Estados Unidos, son cruciales para Melandri. Hace un año subió al podio en las dos y ahora al menos le exigen que cumpla. Necesita ir rápido aunque su moto no esté perfecta. Por ahí la posibilidad de que Sete regrese es factible, además Marco ya piensa en verde... Kawasaki. Un impedimento, Niccolo Canepa, campeón del mundo de Superstock 1000 en 2007, tiene firmado que será el sustituto de cualquier piloto de Ducati de Superbikes o MotoGP. Es cierto, pero el que está en el trazado de Mugello es Sete Gibernau. En Ducati creen en el español para solucionar el misterio del compañero de Casey Stoner.