El primer nadador moderno

El Torpedo de Moraga, como era conocido por su procedencia californiana, fue el mejor nadador de la década de los ochenta y el único hasta la llegada de Phelps que estuvo a punto de igualar a Mark Spitz. En los Juegos Olímpicos de Seúl se retó a sí mismo para emular al mito, pero se tuvo que conformar con cinco medallas de oro (en 50 y 100 libre, relevos 4x100 libre, 4x100 estilos y 4x200 estilos). La carrera olímpica de Matt Biondi comenzó con un oro en relevos en casa, en 1984, y por ello recibió una beca universitaria en natación y waterpolo, donde también destacaba y fue campeón universitario en tres ocasiones. Sin embargo, años antes, nada hacía presagiar que Matt pudiera llegar a convertirse en un superclase de la natación. A los 15 años medía 1,86 y pesaba 65 kilos, muy poco para un aspirante a nadador. Pero cinco años después su cuerpo experimentó el cambio preciso para convertirse, probablemente, en el primer exponente de nadador moderno, muy alto y corpulento. En su caso, 1,98 de altura, 90 kilos y un 50 de pie. La gran cita olímpica de Matt Biondi fue Seúl, donde se quedó cerca de la marca de Spitz al sólo ser plata y bronce en 100 metros mariposa y en los 50 libres, respectivamente. Además, en estos Juegos Olímpicos batió los records mundiales de 50 m libre y de los tres relevos. Aunque tras la cita coreana bajó sus prestaciones, en Barcelona fue capaz de lograr dos medallas más (relevos 4x100 libre y 4x100 estilos), para un total de 11 metales en tres ediciones, ocho de ellos de oro. Por todo ello, no sería justo recordar al nadador californiano tan solo por la enorme expectación que levantó entre los aficionados y los medios de comunicación por su intención de repetir la hazaña de Mark Spitz. Su carisma y deportividad dentro y fuera de las piscinas le han reservado un lugar de privilegio en la cima del olimpismo. Pablo Bargueño