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No podían perdérselo. España volverá a viajar a unos Juegos con su equipo masculino y femenino de baloncesto, convirtiéndose en el único país europeo que repita después de Atenas. La Selección ganó ante una correosa Cuba, que fue capaz de aguantarle el tipo los dos primeros cuartos, pero que nada pudo hacer ante un aluvión inesperado llamado Elisa Aguilar (28 puntos y 6/10 en tiro de tres).

Cuba apostó desde el principio por su juego interior, intentándolo con Boulet y Plutin en la pintura. Alberto Zabala, demasiado preocupado por defender a las exteriores, olvidó a las pívots españolas. Craso error. Lucila Pascua y Cindy Lima hicieron el trabajo sucio. Fueron auténticas gladiadoras, que no sumaron en ataque (cinco y cero puntos, respectivamente) pero dominaron el rebote. Sobre todo, el ofensivo.

Tras el descanso, Plutin no volvió a sumar en ataque y a Evaristo se le veía ya la cara de satisfacción. Con una sonrisa de oreja a oreja, pensaba "esto ya no se nos escapa". Y es que la Selección mostraba por fin su mejor cara, la que le hizo quedar el pasado verano subcampeona de Europa y la que ha hecho que no falte en un podio europeo desde 2001.

El último cuarto fue puro trámite. Un triple de Yulizeny Soria le daba oxígeno a las caribeñas (54-61), pero Aguilar y Valdemoro se encargaron de asfixiarlas de nuevo. Las cubanas siguieron intentándolo desde 6,25, pero fue insuficiente. A falta de 47 segundos, Evaristo sustituía a Valdemoro, Aguilar y Montañana. Las tres, con los brazos en alto, festejaban el triunfo al grito de "Sí, sí, sí, nos vamos a Pekín". Que hagan sitio. Los chicos no viajarán solos a estos Juegos.

Pleno español del hockey y el baloncesto para Pekin

La expedición española que viajará a los Juegos Olímpicos de Pekín sigue aumentando. El baloncesto femenino consiguió en el Preolímpico de Madrid su clasificación y acompañará a sus homólogos masculinos a la cita olímpica. Así, baloncesto y hockey hierba serán los únicos deportes de equipo que tendrán representación masculina y femenina en la capital china, a expensas de la decisión de la Federación Internacional de Hockey que podría inhabilitar a España por los dos positivos detectados en el Preolímpico de Bakú (Azerbayán). Tras la clasificación del baloncesto femenino, sólo falta determinar los integrantes del equipo de remo y de tiro con arco que disputarán los Juegos, aún por decidir.

Evaristo Pérez: "Hemos funcionado a la perfección"

El equipo ha estado fantástico, ha funcionado a la perfección. El trabajo de nuestras pívots ha sido excepcional. Sabíamos que su juego interior es muy poderoso y han trabajado muy duro para limitarlas y aportar al grupo, aunque no hayan conseguido puntos. Estas chicas tienen muchísima calidad y éste era el partido para demostrarlo. Las doce se han ganado el billete olímpico por méritos propios, aunque nadie es fijo aún".

Valdemoro "Un equipo con mayúsculas"

Por fin tenemos nuestra recompensa: somos olímpicas. Teníamos muy claro que ellas iban a buscarnos las cosquillas por todos los medios, pero no hemos entrado al trapo. Tampoco hemos sentido la incomodidad en ataque que sufrimos ante Brasil".

Aguilar "Un equipo con mayúsculas"

Ha sido sobresaliente el papel de las cinco jugadoras interiores españolas, nos han dado la vida. El de ayer fue el triunfo de un equipo con mayúsculas. Se ha demostrado que no sabemos salir a una pista de baloncesto, si no es para ganar".