Las franquicias de la NBA valen de media 1.100 millones de dólares tras un aumento en el último año del 74% que se dispara con respecto al resto de grandes ligas: 48% la MLB, 24% la NFL y, finalmente, 18% la NHL. El ascenso del valor de los equipos de la NBA ha sido vertiginoso en los últimos cuatro años: en enero de 2011 ese valor medio se situaba en 369 millones y en el pasado enero llegaba a esos 1.100. Son datos que arroja el último estudio de la prestigiosa revista Forbes.

En el rápido crecimiento influye el nuevo contrato televisivo con Disney y Turner que dará 24.000 millones a partir de 2016 y hasta 2025 (en el anterior acuerdo Disney estaba pagando unos 485 millones y Turner, 445). Rédito al aumento de las audiencias, que han subido un 26% en partidos de Regular Season desde la temporada 2002-03. Y punta de lanza de ese 74% de subida anual que es la mayor registrada por Forbes en cualquiera de las cuatro grandes ligas profesionales estadounidenses desde que se recogen y clasifican estos datos en 1998. Las franquicias, además, están obteniendo mayores ingresos también a través de acuerdos con canales de televisión locales.

De esta forma ahora mismo hay en la NBA once franquicias que valen al menos 1.000 millones de dólares. En 2014 tan sólo había tres. La más cara sigue siendo Los Angeles Lakers, que pese al pésimo momento deportivo que vive tiene un valor estimado en 2.600 millones, una subida anula del 93%. Los Lakers son los que más aprovechan el citado mercado local: abrieron en 2012 un contrato con Time Warner por valor de 4.000 millones en veinte años. Y eso a pesar de que la temporada pasada, con el equipo en picado y Kobe Bryant lesionado, sus audiencias cayeron en un 54%.

Los Knicks, otro equipo a la deriva en lo deportivo, subieron entre 2014 y 2015 un 79% hasta los 2.500 millones aunque han caído del primer al segundo puesto total. Siguen a Lakers y Knicks los Bulls (2.000 millones), Celtics (1.700) y Clippers (1.600, por debajo de los 2.000 que pagó Steve Ballmer para convertirse en propietario el pasado verano).

Uno de los factores que benefician a la NBA con respecto a MLB, NFL y NHL es su mayor capacidad de impacto global: el baloncesto es el deporte más internacional de los cuatro, en la liga hay 101 jugadores de 37 países y en China, que se abre como el nuevo gran mercado, hay 300 millones de personas que juegan al baloncesto según la Federación del país asiático. Los ingresos extranjeros de la NBA han aumentado también de forma notoria: un 18%.